张根硕刚接过钥匙，就见李大爷弯腰往床底下钻，枯瘦的手指在积灰的角落里扒拉半天，拖出个木箱子。
箱子上了锁，铜锁锈得发绿。
这里面是些旧物件，我腾出来给你放东西。”
李大爷摸出把小铜钥匙，开锁时“咔哒”响了三声，“你先收拾着，我去烧壶水。”
张根硕打开箱子，里面堆着几件打补丁的旧衣裳，还有个掉底的搪瓷缸，缸沿印着“劳动最光荣”五个字，漆掉得只剩个“劳”字。
他把东西往外挪，忽然摸到个硬邦邦的东西，掏出来一看，是本牛皮封面的笔记本，纸页黄得像烟叶。
刚翻开第一页，就听见院门外传来“哐当”一声，像是有人踢翻了垃圾桶。
张根硕走到窗边，正看见贾张氏踮着脚往这边瞅，见他露头，慌忙往中院缩，肥硕的背影撞在枣树上，惊得几只麻雀扑棱棱飞起来。
这老婆子，就没个消停时候。”
李大爷端着水壶进来，看见这幕，往地上啐了口，“她那点心思，全用在算计人上了。”
张根硕把笔记本塞回箱底，笑着岔开话：“大爷，您知道附近哪有招工的吗？我总不能一直闲着。”
李大爷往炕桌旁坐，手指在膝盖上敲着节奏：“你会啥手艺？”
“我爸活着时教过我焊工，不算精，但能上手。”
张根硕这话半真半假——奖励系统给的大师级技能，可比“能上手”厉害多了。
焊工？”
李大爷眼睛亮了，像落了星子，“巧了！我以前在轧钢厂上班时，认识几个老伙计，现在还在后勤上。
明天我带你去试试，能不能成看你自己本事。”
张根硕心里一热，往李大爷跟前凑了凑：“真的？那太谢谢您了！”
“谢啥，都是烈属，该互相帮衬。”
李大爷拍了拍他的胳膊，掌心的老茧硌得人发疼，“不过丑话说在前头，轧钢厂的考核严，你要是露怯，我可保不住你。”
“您放心，我有底气。”
张根硕挺直腰板，改造后的骨骼发出轻微的脆响，“以后您有啥活儿，尽管叫我，重活累活我全包了。”
李大爷笑了，眼角的皱纹堆成朵菊花：“我这把老骨头，就不跟你客气了。”
两人收拾到月上中天，窗台上的指甲花在月光下泛着白。
张根硕把铺盖铺在木板床上，粗布褥子带着阳光晒过的暖烘烘的味道。
李大爷临走时又叮嘱：“夜里锁好门，院里不太平。”
张根硕刚吹了油灯，就听见中院传来压低的争吵声。
他悄悄走到院墙边，贾张氏的尖嗓子像刮玻璃：“你个窝囊废！他手里可有八百多块！不弄过来可惜了！”
“可……可他能打啊。”
贾东旭的声音发颤，“我打不过他。”
“你是猪脑子啊？”
贾张氏像是在拧贾东旭的胳膊，“不会找几个兄弟？趁他夜里睡着，一闷棍下去，腿打断了还能跑？”
“那……那要是被抓住了咋办？”
“抓住了就说是他先讹钱！”
贾张氏啐了口，“事成之后，给你一百五十块，够你买辆自行车了！”
墙根的蛐蛐突然不叫了，张根硕摸着墙缝里的碎砖，嘴角勾出抹冷笑。
他悄无声息地回屋，从系统空间摸出张护身符——奖励系统给的随机符咒里，这玩意儿最实用。
黄纸符上用朱砂画着歪歪扭扭的符号，摸起来凉丝丝的。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，张根硕就被院里的咳嗽声吵醒。
李大爷已经穿戴整齐，藏蓝色的褂子洗得发白，领口浆得笔挺。
吃点东西再走。”
李大爷把两个窝头放在灶台上，窝头硬得能硌掉牙，“轧钢厂离这儿远，得走半个钟头。”
两人刚走到中院，就见贾张氏叉着腰站在当院，头发乱得像鸡窝。
看见张根硕，她往地上吐了口：“哟，这不是乡巴佬吗？去找工作啊？我看你顶多配去扫厕所！”
张根硕没理她，扶着李大爷往外走。
贾张氏还在后面骂：“出门让野狗咬死你！冻死在大街上才好！”
走到胡同口，李大爷忽然停下脚步，往回看了看：“这老婆子，嘴太毒。”
张根硕笑了笑：“狗叫而已，不用当回事。”
两人沿着马路牙子走，晨光把影子拉得老长。
路边的早点摊飘来油条味，李大爷咽了口唾沫：“等你上班了，请我吃根油条。”
“没问题，管够。”
张根硕看着他冻得发红的耳朵，把自己的围巾摘下来给他围上，“天凉，您护着点。”
李大爷愣了愣，嘴角动了动，没说话，只是把围巾往紧里裹了裹。
快到轧钢厂时，张根硕远远就看见黑黢黢的厂房，烟囱里冒的烟在天上拖出条灰尾巴。
门口的卫兵背着步枪，枪托在晨光下闪着冷光。
站住！干啥的？”
卫兵拦住他们，枪栓“哗啦”一声拉开。
李大爷掏出个红本本递过去，封皮上印着金色的五角星。
卫兵翻开看了看，突然站直了身子，“啪”地敬了个礼：“李师傅，您请进！”
张根硕跟着往里走，心里直犯嘀咕——李大爷这红本本是啥来头？看卫兵的样子，不像是普通退休工人。
厂区里机器轰鸣，震得地面都在抖。
穿蓝色工装的工人扛着钢管往车间跑，脸上沾着黑灰。
李大爷熟门熟路地往办公楼走，路上遇见好几个打招呼的，一口一个“李师傅”，态度恭敬得很。
二楼的办公室门虚掩着，里面传来算盘珠子的响声。
李大爷推开门，一个戴眼镜的中年男人正趴在桌上写东西，见他们进来，赶紧站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声：“李师傅！您咋来了？快坐快坐！”
男人约莫四十岁，穿着中山装，袖口别着支钢笔。
他给李大爷倒茶时，张根硕瞥见他桌上的牌子——副厂长李建国。
这是我老家的孩子，叫张根硕，会焊工。”
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