一夜无眠。
林凡握着短剑，靠在门后，眼睛死死盯着窗户缝隙外的天色一点点变亮。昨晚那道黑影和刀疤汉子阿坤突兀的“起夜”，在他脑中反复回放。
直到清晨的阳光透过缝隙洒入屋内，院外传来阿坤劈柴的沉闷声响，林凡才稍稍放松了紧绷的神经。
但他知道，不能再这样被动下去了。必须搞清楚周老的真实意图，以及那个阿坤，到底是敌是友！
他深吸一口气，推开房门，走了出去。
阿坤正赤着上身，挥舞着一柄沉重的斧头劈砍木柴，古铜色的肌肉贲张，汗珠滚落，那柄普通的斧头在他手里仿佛有了生命，每一斧都精准地劈在木柴纹理上，轻松写意。
看到林凡出来，阿坤动作未停，只是眼角余光瞥了他一眼，面无表情。
林凡心中微凛，这阿坤绝对不简单，恐怕不止是炼气初期的修为。
他没有说话，打水简单洗漱后，便站在院子里，似乎在等什么。
果然，没过多久，周老的身影出现在了小院门口，手里还提着一包热腾腾的馒头。
“哟，小友起得挺早。”周老笑呵呵地走进来，将馒头递给林凡，“尝尝，坊市东头老李家的灵麦馒头，味道不错。”
林凡接过馒头，却没有吃，而是看着周老，忽然开口道：“周老，昨晚睡得可好？”
周老脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然：“老了，觉少。怎么，小友昨晚没休息好？”他目光看似随意地扫过林凡眼下的淡青。
林凡心一横，决定不再绕圈子，压低声音道：“托周老的福，差点就长睡不醒了。”
周老闻言，脸上的笑容慢慢收敛起来。一旁劈柴的阿坤也停下了动作，院子里只剩下风吹过的声音。
周老叹了口气，对阿坤挥了挥手。阿坤默不作声地收起斧头，走进自己屋子，关上了门。
周老这才看向林凡，神色复杂：“你发现了？”
“有人摸到我门口，若不是阿坤大哥‘恰好’起夜，后果不堪设想。”林凡紧紧盯着周老的眼睛，“周老，您救我于前，又给我安身之所，晚辈感激不尽。但请你直接告诉我，这到底是庇护所，还是钓鱼的饵？您和那位阿坤大哥，又到底是什么人？”
周老沉默了片刻，缓缓走到石凳上坐下，示意林凡也坐。
“老夫周福海，确实只是个在云雾坊市混迹多年的老散修。”周老缓缓开口，“阿坤，算是我的一个子侄辈，修为嘛…炼气五层，负责帮我处理些杂事，也护我安全。”
炼气五层！林凡心中一震，果然隐藏了修为！
“至于昨晚那人…”周老眼中闪过一丝寒光，“应该是‘黑煞帮’的人，一群在坊市底层敲诈勒索、偷鸡摸狗的败类。他们应该是盯上你前日售卖药材露了财。”
黑煞帮？不是丹鼎阁？林凡稍感意外，但警惕未消：“他们怎么会找到这里？”
周老苦笑一声：“这里虽然偏僻，但并非完全隐秘。你前日回来时，恐怕就被他们盯梢了。老夫让你住这里，本意是避开丹鼎阁的视线，没想到反而让这些地头蛇嗅到了味道。是老夫考虑不周。”
他语气诚恳，带着一丝歉意。
林凡仔细观察着周老的神情，判断这话有几分真几分假。
“那丹鼎阁…”林凡试探着问。
“丹鼎阁…”周老神色凝重起来，“他们才是真正的麻烦。你那药粉的纯净度，引起了他们上面一位炼丹师的兴趣。他们现在主要在排查周福海这个老家伙是不是发现了什么古方或者秘密药源，暂时还没完全锁定你。但以他们的势力，找到这里是迟早的事。”
林凡的心沉了下去。情况比他想的更复杂，前有狼（黑煞帮）后有虎（丹鼎阁）。
“周老，您为何要帮我？”林凡问出了最关键的问题，“晚辈身无长物，恐怕不值得您如此得罪丹鼎阁。”
周老看着林凡，浑浊的眼中闪过一丝精光：“小友，老夫活了这么多年，看人还算准。你心性坚韧，懂隐忍，又有那般奇特的‘家传手艺’…这是一笔投资。雪中送炭，总好过锦上添花。老夫不过是个炼气六层的老散修，大道无望，但若能结个善缘，将来或许……”
他的话没说完，但意思很明显。他看好林凡的潜力，愿意在林凡微末时投资，换取未来的回报。同时，他也在话语里点明了自己的修为——炼气六层，既有震慑，也表示自己并非无所求。
坦诚，反而让林凡心中的疑虑消散了大半。
修真界弱肉强食，这种投资远比无缘无故的善意更让人信服。
“那晚辈接下来该如何做？”林凡虚心请教。周老这种老江湖的经验，正是他急需的。
周老沉吟道：“黑煞帮不过是疥癣之疾，让阿坤去警告一下他们的头目，应该能暂时压住。麻烦的是丹鼎阁。”
“你不能再亲自出售药材了，太危险。以后提纯出的药材，交给老夫，由我通过一些隐蔽的渠道出手，抽一成利作为报酬和安全保障。如何？”
林凡略一思索，便点头同意。这是目前最稳妥的方法。周老有渠道，有实力（炼气六层加上炼气五层的阿坤），能最大程度保护他的安全。
“全凭周老安排。”
“好！”周老脸上露出笑容，“当务之急，是你要尽快提升实力！炼气一层太弱了，至少要尽快达到炼气三层，才有几分自保之力。资源方面，老夫会尽力为你提供。”
正事谈完，气氛缓和了不少。
林凡拿起已经微凉的馒头咬了一口，灵麦特有的清香甘甜在口中化开，一股微弱的灵气滋养着身体。
这时，阿坤从屋里走出来，手里拿着一个小布袋，扔给林凡。
林凡接过，打开一看，里面是几块下品灵石和一小叠符箓，大多是最低级的“清洁符”、“静心符”，但其中赫然有两张淡黄色的“金刚符”和一张闪烁着微弱红光的“火弹符”！
“黑煞帮那几个杂毛的‘赔礼’。”阿坤言简意赅，说完又靠回门框，闭目养神。
林凡握着那袋灵石和符箓，尤其是那三张具备攻击和防御效果的灵符，心中一定。
看来，这位“保镖”，是认可他了。
暂时的联盟，似乎达成了。
但林凡知道，真正的考验，才刚刚开始。丹鼎阁的阴影，依旧笼罩在头顶。