林凡没有丝毫犹豫，用最快的速度将几块灵石、那瓶劣质聚气丹、《引火术》玉简和草药图解塞进包袱，最后深深看了一眼那冒烟的破瓦罐和满地的药渣，毅然决然地跟着周老走出了洞府。
夜色已深，坊市内行人稀少，只有零星几个摊位还亮着萤石灯。
周老脚步不停，带着林凡七拐八绕，专挑阴暗的小巷子走，显然对这里极为熟悉。林凡紧跟其后，手握紧短剑柄，警惕地注意着四周动静。
他能感觉到，周老的修为似乎不止表现出来的炼气三层，步伐沉稳，气息绵长。
大约走了一炷香的时间，周围越来越偏僻，几乎到了坊市的最边缘，紧贴着陡峭的山壁。这里灵气更为稀薄，只有一些低矮破旧的石屋，像是贫民窟。
周老最终在一扇毫不起眼的木门前停下，有节奏地敲了几下。
木门吱呀一声打开一条缝，一个睡眼惺忪、脸上带着刀疤的汉子探出头，看到是周老，点了点头，侧身让开。
“进来吧。”周老低声道，率先走了进去。
林凡略一迟疑，也跟了进去。门内是一个狭窄的小院，堆放着些杂物，正面是三间连在一起的低矮石屋。
刀疤汉子打量了林凡一眼，目光在他腰间的精钢短剑上停留了一瞬，没说什么，自顾自地回了旁边一间小屋。
周老推开正中的屋门，里面点着一盏昏暗的油灯，摆设简单，只有一张木桌，几张凳子，和一个堆放杂物的角落，空气中弥漫着一股淡淡的药草和尘土混合的味道。
“这里是我早年置办的一处落脚点，平时让阿坤（那刀疤汉子）看着，还算清净。丹鼎阁的人一般不会查到这种地方来。”周老示意林凡坐下，给他倒了杯清水。
“多谢周老援手之恩！”林凡起身，郑重行了一礼。不管对方出于什么目的，眼下确实是帮了自己。
周老摆摆手，叹气道：“不必多礼。老夫也是看你小子不像奸恶之徒，又有那么点特殊手艺，不忍心看你被丹鼎阁那帮吃人不吐骨头的家伙盯上罢了。他们垄断坊市丹药生意久了，最见不得散修手里流出好东西。”
他顿了顿，神色严肃地看着林凡：“小友，你跟我说句实话，那药粉……真是你家传手艺？”
林凡心中早有准备，面上露出恰到好处的“黯然”和“坦诚”：“不敢隐瞒周老，家传手艺不假，但需要一件祖上传下的特殊器物辅助，极其耗神，且无法连续使用，成功率很低……否则家里也不会败落至此。”他半真半假，再次强调“难以复制”。
周老眼中闪过一丝了然，似乎接受了这个说法。修真界各种需要特定法器辅助的偏门手艺多了去了。
“原来如此。”周老点点头，“那你接下来有何打算？一直躲在这里也不是办法。”
林凡苦笑：“走一步看一步吧。先想办法提升修为，再……再看看能不能靠那手艺，偶尔换点修炼资源。”他说的很谨慎。
周老沉吟片刻，道：“你这手艺，偶尔拿出一两次精品还好，次数多了，难免惹人眼红。老夫建议你，不如换个思路。”
“请周老指点。”
“坊市里最缺的不是成品丹药，而是优质药材。”周老缓缓道，“你若那器物真对药材有奇效，不如专注提纯药材。很多炼丹师为了成丹率和品质，愿意高价收购药性纯净的原材料。这样风险小很多，也不容易直接得罪丹鼎阁。”
林凡眼睛一亮！这确实是个好主意！直接卖药材，目标小得多！小鼎提纯药材的效果可比“炼丹”稳定多了！
“多谢周老指点迷津！”林凡真心实意地感谢。
“嗯。”周老捋了捋胡须，“这间屋子你暂时住着，租金……就用你下次提纯出的药材抵吧。记住，量少而精，细水长流。”
说完，周老便起身离去，留下林凡独自一人。
林凡打量着这间比之前洞府好了不少，至少不漏风的石屋，心中稍安。
虽然依旧前途未卜，但总算有了个暂时的避风港，而且明确了下一步的方向——提纯药材，换取资源，提升修为！
他盘膝坐在床上，握紧小鼎，感受着体内炼气一层的微薄灵力，眼神坚定。
而与此同时，在坊市另一头，丹鼎阁的一间密室内，白天那个锦衣青年正恭敬地向一位面色红润的老者汇报：
“陈师叔，弟子查过了，那批极品止血散的气息最后消失在北区陋巷附近，但具体位置难以锁定。售卖者是个面生的小子，修为极低，似乎被周老头带走了。”
被称作陈师叔的老者眼中精光一闪：“周福海？那个老油条？哼，继续查！那种提纯手法绝不简单，要么找到那小子，要么……盯紧周老头！说不定，是条意外的大鱼！”
危机，并未远离，只是潜入了水下。