莱昂诺伯爵的话语在冰冷而充满旧纸与奇异药剂味道的书房中回荡，带着一种令人心悸的笃定。
“……他想要的，很可能就是你本身。”
阿吉如遭雷击，浑身冰冷。鲁伊恩特想要的……是他？那个西亚诺斯的首富，那个神秘的“守门人”，他所有的阴谋和契约，最终目标竟然是把自己这个一无所有的小奴隶弄到手？这比任何关于瑟弗怪物的想象都要可怕得多！
“为……为什么？”阿吉的声音不受控制地颤抖起来，巨大的恐惧攫住了他，“我只是……我只是阿吉……”
“现在或许还是。”莱昂诺伯爵打断他，眼神无比严肃，“但根据你所说的，以及西暮厄尔的确认，你远不止如此。你是莫伊塞斯·米格尔吉的……一部分。一个流落在外的、至关重要的碎片。”他踱步回到书桌后，手指重重按在那些古老的文献上，“‘守门人’鲁伊恩特……这个名号在极少数知晓其存在的圈子里，代表着对‘门’的掌控。不是普通的门，而是连接不同时空、不同维度的裂隙和通道。他一直致力于寻找、研究甚至创造这样的‘门’。”
伯爵的目光再次投向阿吉，仿佛在透过他看穿某个巨大的阴谋：“瑟弗，根据格利安和那些禁忌记载的描述，正是一个极其特殊、极其不稳定的‘门’或‘裂隙集合体’，是时间与现实的混乱交界之地。而时间猎人莫伊塞斯，据传是守护那片混乱、维持其不与现实完全脱缰的关键存在。”
莱娜站在一旁，银灰色的眼眸中光芒急速闪烁，显然正在快速消化这惊人的信息。
“鲁伊恩特无法直接进入或控制瑟弗，那里太过危险，规则也与现实迥异。”伯爵继续分析，思路越来越清晰，“但他或许知道，曾经的时间猎人在某次事故中碎裂了，其碎片可能流落他方。他需要一個‘信使’，一個能被他的契约控制、又能被瑟弗‘认可’（至少不排斥）的载体，进入其中，将那块最重要的‘碎片’——也就是你，阿吉，或者说莫伊塞斯的意识核心——带出来！”
“那碗汤……”阿吉猛地想起夏莉·尼娅，“是夏莉·尼娅！她阻止了鲁伊恩特的计划？她把我又送走了？”
“阻止？或许。又或者，是另一种形式的争夺。”伯爵眉头紧锁，“‘永恒锚点’……如果传说属实，她是与时间猎人羁绊最深的存在，她的存在本身就是为了在时间乱流中定位和稳定莫伊塞斯。她可能感知到了鲁伊恩特的阴谋，试图抢先一步将你‘回收’，但过程出了差错，或者……她原本就想将你送到某个鲁伊恩特无法轻易触及的地方。”
他看向阿吉脚踝的契约烙印，眼神冰冷：“但这个道标契约……它就像一根钉死在灵魂上的鱼线，鲁伊恩特仍然能感知到你的大概方向和状态。噬契约犬只是开始。他绝不会放弃。”
巨大的信息量几乎冲垮了阿吉的神经。他感觉自己像一个被各方争夺的棋子，每一步都深陷在他完全无法理解的宏大布局和古老恩怨之中。
“那我……我该怎么办？”绝望之下，他只能看向这里唯一可能给他答案的人。
莱昂诺伯爵沉默了片刻，目光在阿吉和莱娜之间移动，最终做出了决定。
“首先，你必须留在逐影城。这里或许是少数几个能一定程度上屏蔽外界探测，尤其是干扰那种契约精准定位的地方。”他指了指脚下，“裂谷的天然环境和我们布设的一些古老符文能起到作用。但这并非绝对安全，鲁伊恩特的手段超乎想象。”
“其次，”他看向莱娜，“莱娜，从此刻起，你卸去外部侦察任务。你的新职责是保护他，寸步不离。同时，监督他学习控制自己。”
“控制？”阿吉和莱娜同时出声，一个茫然，一个惊讶。
“那‘时间残响’，无论多么微弱不稳定，都是源自莫伊塞斯本质的力量。”伯爵解释道，“任由其失控爆发，不仅会伤害你自己，更可能像黑暗中的灯塔，吸引来更可怕的东西——不仅仅是噬契约犬，甚至是游荡在时间缝隙中的恐怖存在，或者……引起瑟弗本身不可预测的涟漪。你必须学会感知它，约束它，至少在你能完全掌控之前，不要让它再次失控。”
阿吉想起那几乎抽空他生命、引来莱娜注意的可怕一击，心有余悸地点了点头。
“最后，”伯爵的语气变得更加沉重，“我们需要弄清楚鲁伊恩特的真正目的。他寻找并想要控制时间猎人的碎片，绝不仅仅是为了收藏。这背后必然有一个庞大而危险的计划，可能关系到现实世界的稳定。莱娜，我会给你权限，调阅密室中关于‘守门人’和时空裂隙的所有禁忌卷宗。我们必须抢在他前面。”
“是，伯爵大人！”莱娜领命，眼神锐利，仿佛接到了最重要的战斗任务。
伯爵按了按书桌上的一个隐秘机关，书房一侧的书架无声地滑开，露出后面一条通向更深处的、点着幽蓝符文灯的甬道。一位沉默的老仆如同幽灵般出现。
“带他去‘寂静之间’休息。”伯爵吩咐道，“没有我的命令，任何人不得接近。”
老仆躬身领命，对阿吉做了一个“请”的手势。
阿吉茫然地看向莱娜，又看向伯爵。
“去吧，孩子。”伯爵的语气缓和了些，“逐影城或许是牢笼，但此刻，也是你唯一的庇护所。记住，活下去，控制住你体内的力量，我们才能弄清楚真相。”
莱娜对阿吉点了点头，示意他跟上老仆。
阿吉拖着沉重的步伐，跟着老仆走入那条幽深的甬道。身后的书架缓缓合拢，将伯爵的书房、莱娜、以及那个充满压力和阴谋的世界暂时隔开。
甬道曲折向下，墙壁冰冷，只有幽蓝的符文提供照明，空气中弥漫着更浓郁的臭氧和古老岩石的气息。他们最终来到一扇厚重的、铭刻着复杂银色符文的石门前。
老仆用一把奇特的钥匙打开门，里面是一个小小的石室。只有一张石床、一张石桌和一个洗手盆，陈设简单到近乎苦修。但石室内部的符文比甬道里更加密集，它们仿佛在无声地呼吸，散发出一种强大的隔绝能量。
“食物和水会按时送达。请勿随意离开。”老仆用沙哑的声音说完，便关上了石门。
沉重的落锁声响起。
阿吉独自站在石室中央，感受着周围符文带来的压抑感，但也奇异地感觉到，脚踝上那一直灼烧不休的契约痛楚，似乎真的被削弱了，变成了一种沉闷的、被压抑的悸动。
他瘫坐在冰冷的石床上，巨大的孤独和迷茫再次将他淹没。
他是阿吉，也是莫伊塞斯。他是被争夺的猎物，也是身负危险力量的碎片。他被困在这座世界边缘的堡垒里，前途未卜。
然而，在这极致的寂静和隔绝中，某些东西似乎开始变得不同。或许是因为离开了外界的干扰，或许是因为周围符文的压制反而起到了某种“聚焦”作用，他脑海中那些属于莫伊塞斯的记忆碎片，变得更加清晰起来。
一些陌生的知识、关于时间流速的感知、甚至几个破碎的、控制能量的音节……开始如同沉船后的碎片，缓缓浮上他意识的浅滩。
他抬起手，看着自己瘦弱的手指。
鲁伊恩特想要他。夏莉·尼娅等待他。莱昂诺伯爵研究他。
但他是谁？他想成为谁？
寂静之间，唯有他脚踝上那被压抑的契约悸动，如同心跳般，提醒着他远未结束的危机。
以及，他体内那一片源自时间之神、正在缓缓苏醒的——裂隙微光。