残阳如血，染红了通往袁军营寨的土道。
当那面熟悉的“文”字将旗撞入眼帘时，刘备猛地勒住缰绳，身后数千步卒齐刷刷停下脚步，卷起一片呛人的烟尘。
“文将军？”刘备眯眼望着不远处马背上的身影，声音里带着恰到好处的惊诧。
“刘皇叔！”文丑在马上随意拱了拱手，目光却锐利如鹰隼，将刘备脸上每一丝细微变化尽收眼底。
这位大汉皇叔，半生颠沛流离，辗转依附于各路诸侯，却总能在绝境里抓住一线生机。
论雄才，他不及曹操；论根基，他远逊孙权。
可偏偏就是这个卖草鞋出身的家伙，硬是在群雄割据的夹缝里，用那点虚名和看似不合时宜的“仁义”，生生撬动了三分天下的格局。
文丑心底冷笑，这份把“大义”当武器、把隐忍当铠甲的本事，正是乱世里最难啃的硬骨头，也是他最该学的活命功夫。
尘土扑在刘备洗得发白的衣襟上，他声音带着沉痛：“文将军，备率后军来迟，累将军身陷险境，此乃备之过！”
他拱手，腰弯得极低，姿态无可挑剔。
“是某家冲得太前，与皇叔何干？”文丑唇角扯开一丝弧度，轻描淡写地带过兵败的难堪，话锋陡然一转，
“蒋质那小子，该是带着残兵退回大营了吧？”他问得随意，目光却钉子般钉在刘备脸上。
刘备心头微凛。
眼前这文丑，与记忆中那狂傲易怒的河北名将判若两人！
颜良刚折在关羽刀下，按文丑往日的火爆性子，此刻早该暴跳如雷，揪着援兵迟到的由头兴师问罪。
可此刻，这人端坐马背，气息平稳，眼神深得像口古井，连兵败这等大事都只轻飘飘一句带过……不对劲！
刘备压下翻腾的思绪，脸上忧色更浓：“袁公已在大营坐镇，蒋校尉确已率部归营。备听闻将军亲自断后阻敌，心急如焚，特引兵来接应！”
“曹军追兵就在身后不远，”
文丑一夹马腹，策马行至刘备身侧，声音压低了几分，“此地非久留之所，皇叔，先回大营再议。”
他语气不容置疑，带着一种刘备从未在他身上感受过的掌控力。
两股人马合流，沉闷的马蹄和脚步声踏碎了黄昏的寂静。
并辔而行时，文丑忽然侧过头，声音不高，却像颗石子投入死水：“今日阵前，撞见个故人。”
“哦？”刘备下意识接口，握着缰绳的手紧了紧。
“关羽，关云长。”
文丑吐出这几个字，眼角的余光精准地捕捉到刘备肩头那一瞬间的僵硬，连他胯下那匹老马都似乎不安地踏了下蹄子。
刘备只觉得一股寒气从脚底板窜上来。
颜良刚死，矛头直指二弟关羽，袁绍帐下多少双眼睛盯着自己？此刻文丑亲口证实关羽就在曹营！
回营之后……袁绍那多疑寡断的性子，加上郭图那些人在旁煽风点火……刘备喉头发干，后背渗出冷汗。
“关将军武艺，当真举世无双。”
文丑的声音再次响起，平淡得像在谈论天气，“如此虎将，若能为袁公所用，何愁曹贼不破？可惜啊，明珠暗投，困于曹营。”
他叹了口气，带着无限惋惜。
这话如同黑暗中擦亮的一星火苗！刘备黯淡的眼底猛地爆出精光。
是了！与其被动等袁绍问罪，不如主动抛出诱饵！把二弟“召”来袁营，既能解眼前杀身之祸，又能……
他心思电转，瞬间拿定主意，脸上浮现出恰到好处的激动与惭愧，朝文丑郑重抱拳：“将军一言，惊醒梦中人！备……拜谢将军点拨！”
这份人情，他刘备记下了。
文丑微微颔首，不再多言。
刘备能想到的，本就是演义里他自救的招数。
自己不过顺水推舟，提前把这根救命稻草塞到他手里。
乱世里，雪中送炭的情谊，总比锦上添花值钱。
袁军大营的轮廓在暮色中显现，森严的壁垒透着压抑。
两人马匹尚未停稳，一名传令小校已飞奔而至，气息急促：“文将军！刘将军！主公有令，请二位速至中军大帐议事！”
文丑与刘备飞快地对视一眼。该来的，躲不掉。文丑嘴角噙着一丝冷意，翻身下马，甲叶铿锵：“带路！”
中军大帐内，牛油火把烧得噼啪作响，光影在每个人脸上跳动，气氛凝重得能拧出水。
袁绍高踞主位，那张儒雅的脸上此刻罩着一层寒霜。
谋臣郭图、审配、沮授像几尊泥塑木雕分列左右，武将席上，张郃、高览等人眼观鼻鼻观心。
而在最末端的角落，跪坐着一人，头颅深埋，正是面无人色的蒋质。
“末将文丑，拜见主公！”文丑大步踏入帐中，抱拳行礼，声如洪钟。
“文丑！”袁绍的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，猛地一拍身前几案，“你可知罪？！”
帐内空气瞬间冻结。
文丑心头一跳，目光如电般扫过角落的蒋质。
好小子，恶人先告状？
他腰杆挺得笔直，声音沉稳得不带一丝波澜：“末将愚钝，不知身犯何罪，请主公示下！”
“不知罪？”
袁绍怒极反笑，手指几乎戳到文丑鼻尖，“我予你五千精骑！五千！竟被曹操八百骑杀得大败亏输，损兵折将！你还有脸说不知罪？！”
他脸色阴沉得能滴下水。
“禀主公！”文丑的声音陡然提高，压过袁绍的怒火，字字清晰，砸在寂静的帐中，“末将率军出击，探得曹军前锋仅八百骑，疑有埋伏，故命蒋质校尉率两千兵马为前部试探，末将亲率三千主力于后策应！”
“然蒋校尉贪功冒进，见曹军辎重便如饿狼扑食，军令不顾，阵型自乱！曹军趁势掩杀，我军前锋遂溃！”
他猛地转身，戟指向角落簌簌发抖的蒋质，厉声道，“若非末将拼死杀入乱军，将他捞出，又亲断后路，力战张辽、徐晃二将，岂止损兵折将？”
“怕是五千儿郎，皆要葬送于此！末将自问已竭尽全力，何罪之有？！”
袁绍脸上的怒容凝滞了一下，狐疑的目光转向蒋质：“蒋质！文将军所言，可是实情？！”
蒋质早已抖如筛糠，面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
“末将带回的数千将士，皆可作证！”
文丑踏前一步，气势迫人，目光扫过帐中诸将，最后定在袁绍脸上，“主公若不信，此刻便可传唤军士，末将愿与蒋校尉——当面对质！”
他声音斩钉截铁，带着身经百战将领特有的自信与威压。
河北名将的统兵之能，此刻展露无遗。
帐内死寂。袁绍脸色变幻不定。
“明公！”
一直沉默的刘备突然开口，声音不大，却异常清晰，“备愿以项上人头担保，文将军所言句句属实！断后阻敌，力抗曹军大将，备亲眼所见！”
他朝着袁绍，深深一揖。
“主公……主公饶命啊！是末将……末将糊涂……”
蒋质最后一丝心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流，磕头如捣蒜。
这求饶，等于认下了所有罪状！
袁绍的脸瞬间铁青，眼中杀机毕露，从牙缝里挤出冰冷的命令：“拖出去！斩！”
两名如狼似虎的甲士应声扑入，架起烂泥般的蒋质就往外拖。
凄厉的求饶声划破帐内的死寂，又迅速远去、消失。
文丑垂着眼睑，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，成了！
他抬眼，目光状似无意地扫过袁绍身侧——正好撞上谋士郭图那双阴鸷的眼睛！
那眼中来不及掩饰的怨毒和一丝惊惶，如同淬毒的针，狠狠扎了过来。
郭图……袁谭的心腹……蒋质那死鬼的叔父蒋义渠，可不就是袁谭的部将？
蒋质能进袁军，爬上校尉之位，背后岂能没有这位郭“大人”的推手？
文丑心头雪亮。
这老小子想借蒋质这把刀，或者干脆是把自己当垫脚石，去讨好他真正的主子袁谭？好一招祸水东引！
史书上记载的郭图，干这种构陷同僚、推卸责任的勾当，可是“战绩斐然”，张郃、高览投曹，便是拜他所赐！
就在蒋质临死的哀嚎彻底断绝的刹那，就在郭图眼神躲闪欲要缩回阴影的瞬间，文丑的声音再次响起，不高，却像一块冰砸进滚油，让整个大帐瞬间炸裂！
“主公！”
文丑踏前一步，甲叶铮然作响，目光如冷电般射向脸色微变的郭图，“蒋质无德无能，贪功致败，死不足惜！然末将以为，举荐此等庸才、祸乱军心、贻误战机者，其心——”
他刻意顿了一顿，每一个字都像淬了寒冰的匕首，狠狠掷出，
“——更当诛！”
“其心可诛”四字，如同惊雷，在死寂的中军大帐中轰然炸响。
郭图脸上最后一点血色褪得干干净净，手中那柄装模作样的麈尾，“啪嗒”一声，掉在了地上。
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