一夜无话。
翌日，天光放亮，晴空万里。
晨练完毕，又用过早饭，陈胜唤来小巧吩咐道：
“小巧，让老黄备车。”
“是。”
小巧乖巧应声，转身出院。
“少爷。”
“少爷。”
不多时，陈胜走出院子，一路上遇到的仆从侍女纷纷向他行礼问安。
陈胜明显感觉到，今天这些下人看他的眼神与往日不同，隐隐多了几分敬畏和崇拜。
等走到前院，他立刻明白了缘由——
只见几十个仆从侍女正围成一圈，中间被簇拥着的，正是昨晚随他从校场回来的阿福、阿来等人。
此刻他们正说书般讲述昨晚遭遇怪物的事，不时引得人群阵阵惊呼。
“你们是不知道，昨晚有多吓人！那怪物长着猫脸人身，一双绿油油的眼睛，瘆人得要命！”
“得亏有少爷在，第一时间拔刀跃上车顶，镇得那怪物不敢扑上来。”
“我和阿来按少爷吩咐，抄起棍子就冲到了最前面。”
“最后那怪物被咱们这么多人吓住，没敢动手，咱们才全须全尾走出林子。”
“要是换别人，早就交代在那儿了！”
阿福讲得唾沫横飞，和阿来等几个亲身经历者一起享受着众人崇拜的目光，一脸得意。”
“听着四周不绝的惊叹吹捧，简直飘飘欲仙——这牛够吹一辈子了！
“少爷。”
“少爷。”
众人很快注意到陈胜走来，赶紧收声，纷纷起身恭敬问候。
“少爷，您要出门？需要小的跟着吗？”
阿福机灵地问道，看陈胜的打扮明显是要外出。
“行，你和阿来一起跟我走一趟吧。”陈胜道。
“是！”两人顿时兴奋应声。
其他仆从无不羡慕地看着两人背影，有人小声嘀咕：“阿福阿来要走运了，被少爷看上，今后怕是要飞黄腾达了……”
陈胜带着两人来到大门口时，小巧已让老黄备好马车等候。
“少爷，去哪儿？”老黄见陈胜上车，开口问道。
“白氏药坊。”
白氏药坊是少阳县最大的药材铺，东家姓白。
陈胜曾听大哥陈堂提过，白家并非本地势力，但在整个浔阳郡都颇有影响力。
主营药材生意，旗下的白氏商会生意遍及全郡，势力庞大，远非陈家这种地方家族可比。
陈胜此去，自然是为了买药。这些日子光靠日常饮食进补，能量获取已渐渐跟不上需求。
加上陈家药库里那些寻常药材，这半个月也被他吃得七七八八，不得不外出寻觅了。
老黄闻言一抖缰绳，驱动马车。
“老黄，我没记错的话，你儿子快十岁了吧？”
路上，陈胜忽向赶车的老黄问道。
老黄看起来像五十多岁，实际才四十出头，老来得子，有个快十岁的儿子。
“是啊少爷，下个月就满十岁了。”
老黄答道，心里高兴陈胜居然记得他儿子的年纪。
“十岁不小了，有想过让他读书吗？”陈胜又问。
“求之不得啊！”老黄顿时激动。
“那好，明天带你儿子去找王管家报备吧。”
“晚上我会打声招呼，让管家给你儿子安排一个供学名额。”
“谢谢少爷！谢谢少爷！”老黄感激涕零。
所谓“供学名额”，是陈家为仆从子弟提供的一种奖学机会，筛选忠心出众的仆人，由其子女享受陈家全额资助的六年学业。
若六年内通过乡试成为童生，资助期限还会延长。
这名额极其难得——对普通人而言，读书几乎是唯一的上升途径，而一般人家根本供不起孩子上学。
因此哪个父母不想为子女争取这样的机会？何况陈家提供的名额有限，普通仆从根本得不到。
如今陈胜直接给他一个名额，对老黄而言不啻天降鸿运。
陈胜笑了笑，没再多言。
他心里清楚，这供学名额本质是陈家收拢人心的一种手段，也是一种人才投资——若真有人考取功名，岂会忘记陈家恩惠？
同行的阿福阿来听得羡慕不已，可惜他俩连婚都没结，羡慕也羡慕不来。
……
蹄声嘚嘚，不久马车便停在了白氏药坊门口。
陈胜下车。
“哎呀，公子大驾光临，贵客贵客！快里面请！”
白氏药坊的掌柜是个五十多岁、面相精明的老头，姓张。
一见陈胜，立刻热情地带人迎了出来。
少阳县有头有脸的家族就那么几家，这些重要人物，他们做生意的自然牢记于心。
“张掌柜客气了。”陈胜回以一笑，带着小巧在张掌柜殷勤招待下走进药坊。
入内落座，奉上茶水后，张掌柜才问道：“不知公子此次前来，想买些什么？”
“我想买些人参，年份越高越好。如果可以，今后我会长期来买。”陈胜开门见山。
张掌柜一听，眼睛顿时亮了，忙道：“承蒙公子看重，是小店的荣幸。”
“这样，您先稍坐片刻，我去取些人参样品来再与您细说。”
说完躬身一礼，快步退下。
约莫半刻钟后，张掌柜去而复返，身边还跟着一个十多岁的青年。
青年一身青衫，相貌堂堂，气度不凡。
“这位想必就是胜公子？久仰久仰，真是见面胜似闻名。在下白展堂，见过胜公子。”青年一出来便热情迎上，拱手笑道。
姓白？陈胜心念一动，起身回礼：“原来是白兄，失敬失敬。你我同年，平辈论交即可。”
“好，承蒙胜公子不弃，那我就斗胆称一声陈兄了。”
白展堂从善如流，又热情招呼陈胜坐下。
“听老张说，陈兄想买人参？”
“不错，若不出意外，今后我会长期采购。不知白兄这边人参是什么价？”陈胜问道。
“陈兄要买，小店自然给最优惠的价。不过具体价格，得看陈兄想要哪种人参。”白展堂客气一句，随即介绍起来：
“人参这一行有句俗话：‘十年为珍，百年为宝’。”
“意思是人参上了十年份，才算真正珍贵；”
“若是百年以上，那就是宝贝了。”
“传言百年人参甚至会跑，不是技艺高超的赶山人根本抓不到。”
“十年以下的算普通人参，市面上最多也最便宜。”
“十年以上的便是珍品，这类人参会生出参轮，很好辨认，价格远高于普通人参，且年份越高价钱越贵。”
陈胜回想了一下，陈家药库里那些人参大概就是白展堂所说的十年以下的普通人参，能提供的能量已经有限，便直接问道：“那不知十年以上的珍品人参怎么卖？”
“珍品人参按株论价，从几十两到几百两不等。”
“最低的一轮人参三十两一株，最贵的九轮人参三百两一株。”
“目前店中珍品人参有九株，最贵的是一株五轮人参，作价一百五十两。”
陈胜听得暗暗咋舌——这价格真不是一般的贵！
最低的一轮人参都要三十两，普通人辛辛苦苦干一年也未必买得起。
“行，这九株我全要了。”陈胜果断道。
九株珍品人参一共花了他七百两白银——这还是白展堂给他打了九折又抹了零头的友情价。
付完钱，陈胜又道：“另外，还请白兄多帮我弄些珍品人参过来，品质越高越好。我会随时再来买。”
“好说！既然陈兄需要，我这就传讯让商行多调些货来，最迟五天后就会再有一批珍品人参送到。”
白展堂一口答应，最后还亲自将陈胜送上马车，又让人包了些普通人参作为赠礼。
“少爷，这位白公子人真好，不仅给您打折，还送这么多人参。”离开后，小巧在车上忍不住道。
“连你都觉得好，那他肯定不会差。”陈胜笑了笑。
白展堂具体人品如何他还不敢断言，但仅从刚才的接触来看，这绝对是个极擅交际、精于生意的人物。
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