魏佳情刚要反驳夏永安的调侃，牛车突然猛地一顿，车轮卡在雪地里的石缝中，发出刺耳的摩擦声。老村长慌忙勒住牛绳，那头黄牛烦躁地刨着蹄子，鼻息间喷出白雾。
“怎么了？”夏永安翻身下车，刚要查看车轮，坡下突然传来一阵粗野的呼喝，七八名手持刀枪的壮汉从路边的灌木丛里窜了出来，为首的汉子脸上横着一道刀疤，腰间挂着的狼牙项链在晨光下泛着冷光，竟是黑风寨的余孽！
“此路是我开，此树是我栽！”刀疤汉拄着长刀，目光贪婪地扫过牛车，“把车上的粮食和银子留下，再让那两个女的跟老子走，饶你们不死！”
村民们顿时慌作一团，抱着孩子的妇人缩进车角，年轻后生们虽攥紧了拳头，却因没受过拳脚功夫，只能满脸紧张地看着夏永安三人。陈绣率先翻身下车，短刀在手，疤痕交错的脸上没有丝毫惧色：“黑风寨的余孽还敢出来作恶，柳三娘的下场忘了？”
刀疤汉听到“柳三娘”三个字，眼神骤缩，随即又狞笑道：“那婆娘活该！但老子可不一样！今天就让你们尝尝老子的厉害！”他挥手示意手下动手，壮汉们嗷嗷叫着冲上来，刀光在晨雾中划出杂乱的弧线。
魏佳情长剑出鞘，身形如疾风般迎上去，剑尖精准挑开最前面壮汉的刀，顺势一抹，对方手腕顿时鲜血淋漓，长刀“哐当”落地。夏永安则抡起斧头，挡在牛车前，斧头带起的劲风将两名壮汉逼得连连后退，斧刃擦着一人的肩膀劈过，在雪地上砸出一道深坑。
陈绣的短刀最是刁钻，专挑壮汉们的关节处下手，短短几个回合，已有三人被她挑断脚筋，瘫在雪地里哀嚎。刀疤汉见势不妙，从怀里摸出一枚飞镖，趁夏永安不备，猛地掷了过去！
“小心！”陈绣厉声提醒，同时掷出自己的短刀，两柄暗器在空中相撞，“叮”的一声脆响后双双落地。夏永安趁机上前，斧头直劈刀疤汉面门，刀疤汉慌忙举刀格挡，却被斧头的巨力震得虎口开裂，长刀脱手而飞。
就在夏永安的斧头即将劈下时，坡上突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的呼喊：“住手！光天化日之下竟敢抢劫，眼里还有王法吗？”
众人循声望去，只见一队身着官府服饰的骑兵疾驰而来，为首的青年身披银甲，手持长枪，面容俊朗，竟是千峰郡知府苏明哲的儿子，苏文轩！他昨日与夏永安等人分开后，担心路上有危险，特意请父亲派了一队骑兵护送商队，没想到竟在此处遇到劫匪。
“是苏公子！”老村长惊喜地喊道，村民们也松了口气。刀疤汉见是官府的人，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被苏文轩的长枪精准地刺穿了大腿，惨叫着倒在地上。
“把这些劫匪都绑起来，带回郡里审问！”苏文轩翻身下马，快步走到夏永安面前，拱手道，“夏兄、魏将军，你们没事吧？我担心你们路上遇到危险，特意请了骑兵过来。”
夏永安收起斧头，感激道：“多谢苏兄及时赶到，否则我们还要多费些功夫。”
魏佳情也收了剑，对苏文轩道：“这些是黑风寨的余孽，或许能从他们口中问出更多关于王家与黑风寨勾结的线索。”
苏文轩眼神一凛：“王家？我父亲正追查他们走私铁矿的事，若能拿到证据，定能治他们的罪！”他转头对骑兵吩咐道，“看好这些劫匪，别让他们跑了！”
众人合力将牛车从石缝中抬出来，苏文轩的骑兵在前开路，牛车紧随其后，朝着千峰郡继续前行。落马皮上的血迹很快被新落的积雪覆盖，仿佛从未发生过这场厮杀，但夏永安知道，这只是前往千峰郡的小插曲，真正的危机还在前方。
路上，苏文轩说起千峰郡的近况：“最近郡里来了个姓王的药材商，出手阔绰，还经常宴请当地乡绅，听说与王家有些渊源。我父亲怀疑他是王家派来打探消息的，正派人盯着他。”
陈绣闻言，握着梅花手帕的手紧了紧：“姓王的药材商？他有没有见过一个绣梅花手帕的女子？”
苏文轩愣了一下，仔细回想道：“好像见过！前几日我在酒楼里，看到那药材商身边跟着个女子，手里就拿着块绣梅花的手帕，只是离得远，没看清模样。”
陈绣眼中瞬间燃起希望，声音都有些颤抖：“她……她是不是二十多岁，左眼角有颗痣？”
“好像是！”苏文轩点头道，“那女子看着有些怕生，一直跟在药材商身后，不怎么说话。”
陈绣的眼泪突然掉了下来，滴在梅花手帕上：“是阿玲！她是我当年一起逃出来的姐妹！没想到她还活着……”
夏永安与魏佳情对视一眼，都为陈绣感到高兴。魏佳情轻声道：“到了千峰郡，我们就去查那个药材商，一定帮你找到阿玲。”
苏文轩也道：“放心，我父亲在郡里人脉广，只要那女子在郡里，一定能找到她！”
牛车继续前行，落马坡渐渐被甩在身后，千峰郡的城楼在远处的晨光中越来越清晰。夏永安望着前方，心中却隐隐有些不安，王家的药材商、失踪的陈绣姐妹、还有尚未露面的王震天，这些线索交织在一起，千峰郡恐怕不会是个安稳的落脚点。
魏佳情仿佛看穿了他的心思，轻声道：“别担心，有苏知府帮忙，我们至少能暂时安全。而且，只要找到王家与黑风寨勾结的证据，就能借助官府的力量对付他们。”
夏永安点头，看向身旁的陈绣，她正小心翼翼地擦拭着梅花手帕，眼中满是对重逢的期盼。他深吸一口气，握紧了腰间的斧头，无论前方有多少危机，只要身边有同伴，就有应对的勇气。
牛车碾过积雪，朝着千峰郡的方向缓缓前行，车轮留下的痕迹在雪地上蜿蜒，如同一条通往希望的道路。而千峰郡城内，一场围绕着王家、官府与夏永安等人的较量，已悄然拉开序幕。