离山书院的山门前，黎诺看着妹妹，眼中满是担忧与骄傲交织的复杂情绪。
“霜儿，书院今年的十个名额已满。”黎诺轻声说道，“你要参加的是特殊考核，比常规考核难上数倍。但不管结果如何，在哥哥心中，你都是最优秀的。你能恢复神智，对哥哥来说已经是天大的幸运了。”
黎霜望着眼前这个真心关爱她的哥哥，不禁想起穿越前在特种部队的往事。那时她刚入伍，第一次执行任务时紧张得手心冒汗，是一个年长的战友一路保护她，最后为了掩护她撤离而牺牲。她见过太多生死别离，曾以为把心练得硬一些就不会痛了，但此刻面对黎诺真诚的关怀，眼眶还是不自觉地湿润了。
“哥哥...”她轻声唤道，声音有些哽咽。
黎诺将她轻轻拥入怀中：“霜儿不怕，有哥哥在。”
就在这时，一道修长的身影从书院大门走出。肖珏原本是来取落在书桌上的弓箭，却意外撞见黎家兄妹相拥的一幕。
他的目光落在黎霜身上，微微一怔。自小他就知道有个痴傻的未婚妻，因为黎霜很少出门，更不参加世家小姐们的聚会，他对她的印象还停留在多年前——那时黎霜不慎走失，全城寻找，最后是他在一座破庙中找到她。记得当时她蜷缩在角落，身边躺着两具尸体，她的衣裳被扯得凌乱，无助地哭泣着。
那一刻，肖珏明白了黎家的托付——他们希望肖家能护这个痴傻女儿一世安稳。
“肖珏！”黎诺注意到他，笑着招手，“来得正好，这就是我妹妹霜儿。”
肖珏收敛思绪，缓步上前。他注意到黎霜看他的眼神没有任何痴傻之态，反而清明锐利，带着审视的意味。
黎诺调侃道：“霜儿，这位就是你自小定亲的肖珏。怎么样，很帅吧？京城多少世家小姐想嫁他，结果被你截胡了。”
黎霜大大方方地打量肖珏——剑眉星目，鼻梁高挺，一身蓝色学子服衬得他身姿挺拔。特别是那股冷峻的气质，给人一种“年上未夫”的成熟感。
“父亲母亲的眼光果然不错。”黎霜点头称赞，语气平静得像在评价一件艺术品。
黎诺吃惊地张大嘴巴，没想到妹妹会如此直白。肖珏也微微一怔，随即礼貌地拱手行礼：“黎小姐。”
黎霜却突然凑近，直视他的眼睛：“你救过我。在破庙里。那时我还欠你一声谢谢。”
肖珏眼中闪过讶异——她竟然记得那件事？而且神智如此清明？
“举手之劳，黎小姐不必挂心。”他淡然回应。
接下来的日子，黎霜为备战考核闭门不出。黎诺不知妹妹准备得如何，只能干着急。肖珏这才知道黎霜就是那个要参加特殊考核的人，心中疑惑更甚——黎家怎么会让刚刚恢复神智的她来参加如此艰难的考核？
考核当日，黎霜被带到一片隐秘的深山老林。主考官宣布规则：“你的任务是在两个时辰内救出被囚禁的人质，并安全抵达目的地。林中设有机关陷阱，也有猛兽出没。若遇危险，可发射信号弹求救，但也意味着考核失败。”
黎诺紧张地握住妹妹的手：“霜儿，量力而行，安全第一。”
肖珏站在不远处，默默注视着黎霜。眼前的女子与记忆中那个无助哭泣的小女孩判若两人，她眼中闪烁着自信和坚毅的光芒。
黎霜检查装备——匕首、弓箭、水壶，然后毫不犹豫地踏入森林。
林中古木参天，遮天蔽日。黎霜凭借特种兵的本能，敏锐地避开一个个陷阱机关。她身形灵活如猎豹，在密林中快速穿行。
不久，她听到打斗声。悄悄靠近，只见一个被捆绑的人正在与猛虎搏斗。那人看见黎霜，急忙呼救：“姑娘救命！我是被绑架的书生！”
黎霜搭箭拉弓，却在最后一刻停下。她注意到那“书生”手腕上没有捆绑的痕迹，虎口处还有常年握刀形成的老茧。
“演技不错，”黎霜冷笑，“可惜细节不到位。”
那人脸色一变，突然暴起向她扑来。黎侧身闪避，匕首已然抵住对方咽喉：“真的人质在哪？”
假人质咬牙不答。黎霜手下用力，血珠渗出：“我的耐心有限。”
“在、在北面的山洞里...”对方终于屈服。
黎霜将假人质打晕捆绑，快速向北面奔去。时间所剩无几，她必须在规定时间内救出人质。
山洞前有两个守卫，黎霜悄无声息地解决他们，潜入洞中。果然，一个真正的书生被捆绑在那里，嘴上塞着布团。
“别怕，我来救你。”黎霜解开绳索，搀扶着虚弱的书生向外走。
就在他们即将走出森林时，一支冷箭突然射来！黎霜推开书生，自己翻滚躲闪，同时搭弓回射，林中传来一声闷哼。
时间即将截止，黎霜扶着书生冲向终点。在最后一刻，他们成功跨过界线。
远处高台上，须发皆白的修老摸着胡须，眼中闪着兴奋的光芒：“终于等到你了...”
黎霜顺利通过考核，成为离山书院开院以来第二个特殊名额。而第一个，正是书院的创始人修老。
黎诺激动地冲过来抱住妹妹：“霜儿，你太厉害了！”
肖珏站在不远处，看着那个英姿飒爽的女子，心中涌起难以言喻的悸动。这真的是那个他记忆中需要保护的痴傻女孩吗？
黎霜感受到他的目光，转头对上他的眼睛，微微一笑。
那一刻，肖珏明白，一切都不一样了。