傍晚的余晖给四合院的青砖灰瓦镀上了一层昏黄。
空气里混杂着各家煤炉飘出的烟火气和饭菜的香气，喧闹了一天的院子，此刻正沉浸在一天中难得的安宁里。
李正阳提着一小包刚从供销社换来的粗盐，脚步不疾不徐地穿过前院。
“正阳，等一下。”
一个声音从旁边的门洞里传来，带着一丝精明的算计。
李正阳脚步一顿，眼角余光瞥了过去。
三大爷阎埠贵扶了扶鼻梁上那副老旧的圆框花镜，镜片后面的一双小眼睛眯缝着，正一瞬不瞬地盯着他。
“三大爷，有事？”
李正阳的语气很淡，听不出什么情绪。
对这位院里出了名的“算盘精”，他一向是敬而远之。
阎埠贵搓了搓干瘦的手，快走几步凑到李正阳身边，身子前倾，声音压得极低，仿佛在分享什么惊天秘密。
“好事！”
“街道办的王主任刚才来过了，说是上面给咱们院下放了一个‘先进工作者’的推荐名额。”
他的声音里透着一股子藏不住的兴奋。
“今晚，就在院里开全院大会，公开评选！”
阎埠贵说完，特意上下打量了李正阳一番，强调道：“你可是咱们院里少有的年轻工人，轧钢厂的正式工，可得好好准备准备。”
先进工作者？
这五个字落入耳中，李正阳的心跳骤然漏了一拍。
在这个年代，这不仅仅是一份荣誉。
它意味着实实在在的好处，是普通人梦寐以求的各种票据，是能让日子宽裕不少的现金奖励。
更重要的，这是一份沉甸甸的政治资本。
有了它，就等于在身上镀了一层金，以后在厂里，在院里，腰杆都能挺得更直。
“知道了。”
李正阳脸上依旧没什么波澜，只是轻轻点了点头。
“谢谢三大爷提醒。”
他应了一句，抬脚就要继续往后院走。
这副不咸不淡，甚至可以说是冷漠的态度，让阎埠贵心头有些不快。他本想借着卖个人情，探探李正阳的口风，没想到对方油盐不进。
他不死心地追问了一句：“哎，正阳，你对这个名额，到底有没有想法？”
李正阳这次停下，转过身，正眼看着他。
昏暗的光线下，他年轻的脸庞轮廓分明，嘴角忽然向上扯了一下，露出一个让人捉摸不透的弧度。
“三大爷。”
“这名额，是评‘先进’。”
“谁对厂里，对国家的贡献大，就是谁的。这跟谁有没有想法，关系很大吗？”
一句话，直接把阎埠贵给噎在了原地。
李正阳不再理会他脸上一阵红一阵白的精彩表情，转身，径直走向通往后院的月亮门。
留下阎埠贵一个人站在晚风里，反复咂摸着那句话里的味道，总觉得这小子话里有话，扎人得很。
回到只属于自己的那个小小的家，一股饭菜的暖香扑面而来。
陈雪已经把晚饭端上了桌。
一盘醋溜白菜，酸爽开胃。
一盘金黄的炒鸡蛋，在这个年月里算得上是硬菜。
桌子中央，是两大碗冒着腾腾热气的白面馒头。
“哥，快洗手吃饭吧。”
陈雪递过来一条干净的毛巾，眼睛亮晶亮的。
“嗯。”
李正阳应了一声，在水盆里洗了手，坐了下来。
灯光昏黄，映着妹妹恬静的脸庞，眼前这简单却温馨的一幕，让他心中那根紧绷的弦，稍稍松弛下来。
他的思绪，却不由自主地飘回了一年前。
那时候，他还只是轧钢厂锻工车间一个不起眼的学徒。
厂里刚从苏联弄来一台淘汰的老旧车床，型号老，毛病多，却被厂领导当成了宝贝，指望它能提高生产效率。
厂里技术最顶尖的王副总工程师，亲自带队，没日没夜地扑在车间里搞技术攻关。
这件事，不知怎么被许大茂给听了去。
许大茂是厂宣传科的电影放映员，平日里最擅长的就是溜须拍马和背后捅刀子。他打听到王工的研究遇到了一个关键性的技术难题，如果短期内无法解决，那台老旧车床不仅是废铁，甚至可能引发重大的生产事故。
一肚子坏水的许大茂，嗅到了上位的机会。
他像一条潜伏在阴沟里的毒蛇，悄悄联系了几个对王工心怀不满的技术员，四处收集材料，就等着王工那边一出事，他好第一时间冲到厂领导面前告黑状，踩着别人的尸骨往上爬。
那段时间，李正阳不止一次在角落里，听到许大茂和别人阴阳怪气地谈论着王工的“失败”。
那副幸灾乐祸的嘴脸，让人作呕。
李正阳深知王工为人耿直，是个纯粹的技术人才，不该被许大茂这种小人算计。
他决定做点什么。
机会很快来了。
那天在食堂打饭，他看到王工正一个人坐在角落里，对着一盘吃了几口的饭菜发呆，眉头拧成了一个疙瘩。
李正阳端着自己的饭盆，装作不经意地走过去，坐在了王工旁边的位置上。
他没有看王工，只是盯着自己碗里的窝窝头，用不大不小，恰好能让旁边人听清的音量，自言自语地嘀咕了一句。
“这机器啊，跟人一个道理，都有自己的脾气。”
“尤其是那些老家伙，水土不服是常有的事。有时候啊，就得顺着它的毛捋，换个思路，别总想着跟它硬顶，说不定自己就通了。”
这话，如同一道惊雷，在王工的脑海中炸响。
他那双因熬夜而布满血丝的眼睛，瞬间迸发出一道骇人的亮光。
“啪！”
王工猛地一拍大腿，饭盆里的菜汤都溅了出来。
他根本顾不上这些，也顾不上吃饭，整个人如同上紧了发条，一阵风似的冲出了食堂，直奔车间。
三天后。
技术难题被攻克的消息，传遍了整个轧钢厂。
又过了一个月，王工因为这次重大的技术贡献，被上级单位直接调走，委以重任。
许大茂精心准备的那一沓黑材料，还没来得及递上去，他想要扳倒的靠山，就已经变成了他再也够不着的存在。
他的晋升之路，也因此戛然而止。
据说，许大茂气得好几天都没吃下饭，看谁都像是欠了他八百吊钱。
而王工在临走前，特意找到了正在车间干活的李正阳。
他什么也没说，只是走过来，用那双满是机油和老茧的大手，重重地拍了拍李正阳的肩膀。
他深深地看了李正阳一眼，那眼神里，有感激，有欣赏，有嘱托。
最后，他只留下了一句话。
“小同志，好好干。”
“是金子，总会发光的。”
这件事，做得神不知鬼不觉，除了他和王工，再无第三人知晓。
李正阳的目光从饭桌移开，望向窗外渐渐浓稠的夜色。
他的嘴角，无声地扬起。
今晚的全院大会，注定不会平静。
不过，他早已不是一年前那个凡事都需要瞻前顾后、步步为营的学徒了。
有些账，也该算一算了。
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