清晨的鸣神大社被薄雾笼罩，神樱树的花瓣沾着露水，飘落在训练场上。鸣握着薙刀站在晨雾里，手臂还残留着昨夜与散兵交手的酸痛——神樱茶虽缓解了内伤，可散兵那句“母亲的作品”“容器”，像根刺扎在心上，让他连握刀的手都有些不稳。
“唰——”薙刀劈向木桩，本该精准斩断木桩的雷光，却偏了半寸，只在木头上留下一道浅痕。鸣皱着眉收刀，指尖的雷元素像没睡醒般，蔫蔫地消散在空气里。这已经是今天第五次失手了，从清晨到现在，他连最基础的“雷刃斩”都没能完美施展。
【鸣哥怎么了？刚才那刀明显偏了啊！】
【他脸色好差，是不是昨天跟那个紫发男打受了重伤？】
【昨天直播断了之后就没消息，今天开直播也是魂不守舍的，别是被散兵的话影响了吧？】
【“母亲的作品”“容器”……换谁听到这种话都会难受吧？鸣哥现在肯定特别迷茫。】
现实直播间的弹幕满是担忧，自从今早鸣打开直播调试设备，观众就发现他状态不对——眼底的红血丝没消，握刀的手在抖，连平时温和的眼神都透着股沉郁。提瓦特那边的地脉直播还没恢复，宵宫一大早就在离岛发消息问“鸣你没事吧”，九条裟罗更是派了幕府兵在鸣神大社外巡逻，生怕再出意外。
鸣深吸一口气，再次举起薙刀——可刚凝聚起雷元素，脑海里就闪过散兵嘲讽的脸，还有那张威胁信上“外来的人偶”几个字。雷光猛地溃散，薙刀“当啷”一声掉在地上，他捂着头蹲下身，胸口像压了块石头，闷得喘不过气。
“力量会受心绪影响，可你今日的状态，不是‘影响’，是‘抗拒’。”
清冷的声音突然从身后传来，带着神樱树特有的木质清香。鸣猛地抬头，只见影站在晨雾里，褪去了常穿的将军战甲，换了身素色巫女服，长发用白绳简单束起，手里还握着片刚飘落的神樱花瓣。这位曾执着于“永恒”的神明，此刻眉眼间没有了往日的冷硬，反而多了几分难得的柔和。
【！！！是将军大人！影！她怎么会来训练场？】
【影大人居然主动找鸣哥说话了！之前不都是鸣哥去天守阁见她吗？】
【影大人的巫女服好好看！她是不是看出鸣哥不对劲了？】
【终于有人能开解鸣哥了！影大人肯定知道些什么！】
现实观众瞬间激动起来，弹幕刷得比昨夜遇散兵时还快，礼物栏里“神樱庇护”“永恒祝福”的虚拟道具接连弹出。鸣站起身，刚想行礼，就被影抬手制止：“不必多礼，陪我走会儿吧。”
两人沿着神樱树的石板路往前走，晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光网。影指尖捻着神樱花瓣，忽然开口：“昨夜散兵闯入离岛，地脉信号中断，幕府兵的报告里说，他对你提了‘容器’‘母亲的作品’？”
鸣脚步一顿，没想到影会直接提起这件事。他攥紧手心，低声应道：“是。他说我是……用来容纳‘那个东西’的容器，还说我的存在，只有这一个意义。”
影停下脚步，转过身看着他，眼神里没有了往日的威严，反而多了几分复杂：“你信吗？”
“我不知道。”鸣垂下眼，声音带着自己都没察觉的颤抖，“博士的切片说我是‘人偶’，威胁信也这么写，现在散兵又说我是‘容器’……我好像连自己是谁，为什么存在，都搞不清了。”
他抬起头，看向影的眼睛，终于问出了憋了一整晚的问题：“影大人，您见过……制造我的人吗？或者说，您知道‘母亲’是谁吗？一个‘容器’，真的有资格拥有朋友，拥有观众的祝福，拥有……‘心’吗？”
这句话问得很轻，却像块石头投入平静的湖面，让周围的空气都静了下来。现实直播间的弹幕瞬间少了大半，观众都在屏息等着影的回答——毕竟在提瓦特，影是少数可能知道鸣身世线索的人。
影没有立刻回答，而是走到神樱树下，抬手抚摸着树干上的纹路。阳光落在她发梢，映得发丝泛着浅金：“我曾以为，‘永恒’是静止的，是让稻妻停留在最完美的时刻，不被时间和变数打扰。”她转头看向鸣，眼底闪过一丝回忆，“就像我当年制造人偶，是想让‘影’永远停留在‘追求永恒’的状态，不被‘情感’‘遗憾’这些变数影响。”
鸣愣住了——他知道影制造过人偶，却没想到她会主动提起这件事。
“可后来我发现，我错了。”影的指尖划过神樱树的年轮，“你带来的‘地脉直播’，让我看到了蒙德的风、璃月的海，看到了无数凡人的愿望——有孩子想快点长大，有商人想家人平安，有冒险家想找到珍贵的矿石。这些愿望很渺小，却很鲜活，它们在变，可‘希望’本身，却一直存在。”
她看向鸣，眼神渐渐柔和：“你说你是‘容器’，可我看到的，是一个会为宵宫的烟花开心，会为幕府兵的安全担忧，会因为观众的祝福而变强的‘人’。散兵说你是‘母亲的作品’，可‘作品’不会有自己的想法，不会抗拒被定义，更不会因为‘存在意义’而迷茫。”
“您的意思是……”鸣的心跳加快，隐约抓住了什么。
“我不会告诉你‘母亲’是谁，也不会说你是不是‘容器’。”影摇摇头，语气却带着不容置疑的坚定，“因为这些都不是定义你的理由。你在八酝岛保护幕府兵，是你的选择；你陪宵宫逛祭典，是你的心意；你因为观众的担忧而振作，是你的羁绊——这些‘选择’‘心意’‘羁绊’，就是你的‘心’，是你存在的意义，不是任何人能强加给你的。”
她抬手，一片神樱花瓣落在鸣的掌心，花瓣上泛着淡淡的金光：“我曾想让稻妻避开所有变数，可你让我明白，‘永恒’不是静止，是守护那些会变的美好——就像神樱树会落叶，却年年开花；就像凡人会老去，却留下愿望的传承。而你，鸣，你就是稻妻的‘变数’，是让‘永恒’变得更有温度的变数。”
这句话像道暖流，瞬间冲散了鸣心里的阴霾。他看着掌心的神樱花瓣，忽然想起昨夜现实观众刷的“鸣哥别放弃”，想起宵宫塞给他的桂花糖，想起九条裟罗递来的雷纹令牌——这些都不是“容器”该有的经历，这些是“鸣”独有的、别人抢不走的东西。
【！！！影大人说得太好了！鸣哥不是容器！他有自己的心！】
【“是让永恒变得更有温度的变数”——这句话好戳人！影大人居然这么认可鸣哥！】
【鸣哥眼里有光了！刚才还蔫蔫的，现在整个人都亮了！】
【原来影大人一直在关注鸣哥和直播！她的想法居然因为鸣哥改变了，这就是羁绊啊！】
现实直播间的弹幕又热闹起来，不过这次没有担忧，全是感动和欣慰。提瓦特那边，负责地脉维护的巫女发来消息：【地脉信号恢复了！好多人在问鸣大人的情况，宵宫小姐已经在来鸣神大社的路上了！】
鸣握紧掌心的神樱花瓣，对影深深鞠了一躬：“谢谢您，影大人。我好像……明白一点了。”
影微微点头，眼神里多了几分笑意：“明白就好。不过，散兵的话也不是空穴来风，‘母亲’和‘那个东西’，确实与稻妻的过去有关。”她转身往天守阁的方向走，走了两步又回头，“若你想知道更多，等你能真正掌控自己的力量，不再被‘定义’困扰时，我会告诉你更多。”
看着影的背影消失在晨雾里，鸣低头看着掌心的神樱花瓣——花瓣上的金光渐渐融入他的掌心，化作一股温暖的能量，顺着血管流遍全身，连手臂的酸痛都缓解了不少。他捡起地上的薙刀，再次凝聚雷元素——这次，雷光不再溃散，而是稳稳地缠绕在刀身上，泛着明亮却不刺眼的光芒。
【鸣哥要训练了！看这雷光！比刚才稳多了！】
【果然被影大人开解后状态不一样了！这才是我们认识的鸣哥！】
【宵宫小姐要来了！等会儿是不是能看到鸣哥和宵宫的互动了？】
【虽然还不知道“母亲”是谁，但至少鸣哥不迷茫了！这就是最大的收获！】
鸣深吸一口气，举起薙刀——“唰！”雷光划破晨雾，精准地斩断了木桩，切口平整光滑，没有一丝偏差。他收刀而立，阳光落在他身上，神樱花瓣在他身边轻轻飘落，眼底的沉郁彻底散去，只剩下坚定和明亮。
他不知道“母亲”是谁，也不知道“那个东西”是什么，更不知道散兵口中的“回收计划”意味着什么。但他知道，自己不是“容器”，不是“作品”，不是任何人能定义的存在——他是鸣，是有朋友、有观众、有“心”的鸣，是能为守护美好而战斗的鸣。
“叮——”系统提示弹出：【与影的羁绊深化，获得“永恒的认可”buff，雷元素掌控力永久提升15%】【现实观众情绪值累计突破80000，解锁“心之共鸣”技能，可在危急时刻调用观众的愿力强化自身】【提瓦特地脉直播恢复，当前热度180000 】
鸣看着系统提示，又看了眼现实直播间满屏的“加油”，忍不住笑了。他对着镜头挥了挥手，声音比今早明朗了许多：“让大家担心了，我没事。接下来会好好训练，也会尽快查清楚散兵的阴谋——谢谢大家的支持。”
话音刚落，远处就传来宵宫清脆的声音：“鸣！我来啦！带了新做的‘神樱味团子’，你快尝尝！”
鸣抬头望去，只见宵宫穿着橙红色的浴衣，举着一个食盒，朝着训练场跑来，阳光落在她的双马尾上，像缀了一层金光。他笑着迎上去，神樱树的花瓣在两人之间飘落，晨雾彻底散去，鸣神大社的清晨，温暖而明亮。
而此刻，天守阁的窗边，影看着训练场方向的身影，指尖还残留着神樱花瓣的触感。她拿起桌上的晶核投影器——里面是昨夜地脉直播中断前的画面，鸣挡在宵宫身前，眼神坚定地面对散兵。影的指尖轻轻划过投影器里鸣的身影，低声呢喃：“变数……或许，这才是我一直寻找的，真正的永恒。”
晨风吹过天守阁，将神樱树的清香送入窗内，影的眼神渐渐变得柔和。她知道，鸣的冒险还没结束，稻妻的暗流也还在涌动，但至少现在，有这样一个“变数”存在，或许稻妻的“永恒”，会走向一个比她想象中更好的未来。
鸣握着宵宫递来的团子，咬了一口——神樱的清香混着红豆的甜意，在嘴里散开，温暖的感觉从胃里蔓延到全身。他看着身边笑着的宵宫，看着现实直播间满屏的祝福，看着提瓦特阳光下的神樱树，忽然觉得，不管未来有多少谜团和危险，只要有这些美好存在，他就有勇气走下去。
因为他的存在，本身就是为了守护这些美好——这，就是他找到的，属于自己的“存在意义”。
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