马蹄声嘚嘚，敲在黄土路上，也敲在每个人的心尖上。
那几个骑马的官差并未直接冲入窝棚区，而是在坡上勒住了马。为首的是个留着鼠须的班头，眼神油滑，带着居高临下的审视，扫过下面一片死寂和惊恐的面孔。他抖了抖手里一卷文书，拖长了腔调：
“哪个是管事的？出来回话！”
无人应声，只有压抑的呼吸和孩子的抽噎。
豁牙管事不知从哪个角落钻了出来，点头哈腰地凑到马前：“赵班头，您老辛苦！就是这帮穷棒子，欠租不交，还聚众闹事！您看…”
赵班头嗯了一声，目光扫视，最后落在被众人隐隐护在后方、脸色依旧苍白但眼神沉静的宁绣绣身上，又看了看她旁边手持怪异镰刀、一脸戒备的封大脚。
“哟呵，还真有个带刺的？”赵班头嗤笑一声，“欠债还钱，天经地义！宁老爷是咱镇上有名的善人，你们这些刁民，不仅不感恩，还敢抗租？眼里还有王法吗！”
他声音猛地一厉：“都给老子听好了！明天天亮之前，租子一粒不能少！交不出来，按律，男的抓去服苦役抵债，女的嘛…”他嘿嘿笑了两声，意思不言而喻，“娃子官卖！”
这话如同冰水浇头，所有人都打了个寒颤。官府的大帽子扣下来，比家丁的棍棒更让人绝望。
宁绣绣心沉到了谷底。她知道，讲理是没用的，这些人就是宁学祥叫来的刀。
封大脚气得浑身发抖，就要上前理论，被宁绣绣一把死死拉住。硬抗官府，死路一条。
“班头老爷！”一个苍老颤抖的声音响起，是窝棚区最年长的老佃户，他颤巍巍地跪下磕头，“不是俺们不交，是实在交不出啊！去年天旱，今年老爷又加租，粮仓…粮仓还走了水…俺们真的没活路了呀！求青天大老爷开恩啊！”
“开恩？”赵班头啐了一口，“天灾人祸，关老爷屁事？交不出，就拿人顶！再啰嗦，现在就拿人！”
家丁们配合地亮出了铁尺锁链，狞笑着上前。
绝望如同冰冷的潮水，要将所有人淹没。
宁绣绣指甲掐进了掌心。信仰力只有70点，不够施展大规模的神术，地脉感知倒是新能力，可现在感知有什么用？能感知出粮食来吗？
等等…地脉感知？
她脑中灵光一闪！宁学祥凭什么那么富？除了盘剥佃户，是不是还因为这地底下有什么？如果能找到…哪怕是微不足道的一点矿产，是不是也能换来一线生机？或者，至少能证明这片土地的价值，让官差有所顾忌？
赌一把！
她立刻集中所剩不多的精神，再次沟通神格系统，锁定新解锁的【地脉感知】，将刚恢复的70点信仰力，毫不吝啬地全部灌注进去！目标——脚下这片土地，更深，更远！寻找任何异常的能量波动，尤其是…金属！
【-70信仰力！发动神术：地脉感知（初级）！】
嗡！
一股奇异的、冰冷的触感以她为中心，如同涟漪般急速扩散开，渗入地下。无数杂乱的信息碎片涌入脑海：泥土的潮湿、石块的坚硬、虫蚁的蠕动…纷乱驳杂。
她强忍着信息过载的眩晕感，拼命过滤，寻找那一丝微弱的、不同于泥土岩石的…锐利而沉凝的回应！
有了！
在东南方向，距离窝棚区大约一里多地的一处荒坡下，感知反馈回来一丝极其微弱、却异常清晰的金属锐鸣！比封大脚那根铁条和李老栓车轴衬片的感觉更集中，更…“纯净”！
【检测到地下浅层（约三尺）存在小型富铁矿脉伴生矿物…疑似含有…‘低品质精钢原矿’？储量未知。】
精钢原矿？！
宁绣绣猛地睁开眼睛，苍白的脸上因激动泛起一丝不正常的红晕！虽然只是“疑似”，虽然只是“低品质”，虽然“储量未知”，但这无疑是绝境中的一根稻草！
“班头老爷！”她突然开口，声音因为虚弱和激动有些发颤，却异常清晰地打破了绝望的沉寂。
所有目光，包括那赵班头，都诧异地看向她。
宁绣绣推开封大脚搀扶的手，上前一步，指着东南方向那片荒坡：“那片地，是谁的？”
众人都是一愣。豁牙管事下意识回答：“那是片没人要的石头荒坡，硌脚的很，种不出东西，当然是宁老爷的…”
“宁老爷的？”宁绣绣打断他，嘴角扯出一个极淡的、却带着某种笃定的笑，“那请班头老爷和管事，现在就去看看，宁老爷的这片‘荒坡’底下，到底藏着什么好东西？说不定，够抵我们所有人的租子，还有富余！”
这话一出，全场哗然！
荒坡底下能有什么？石头还能变出金子来？
赵班头将信将疑，眯着眼打量宁绣绣：“小丫头，你耍什么花样？”
豁牙管事更是跳脚：“胡说八道！那破地方能有什么？你想拖延时间！”
“是不是拖延时间，挖开看看不就知道了？”宁绣绣稳住心神，强迫自己显得镇定，“班头老爷在场做个见证。若挖不出东西，要杀要剐，我们认了。若挖出来了…”她目光扫过宁学祥派来的管事，“宁老爷家大业大，总不会贪这点小便宜，抵了租子，应该绰绰有余吧？”
她这话，半是挤兑，半是给官差画饼。有好处拿，这些官差未必会死盯着他们不放。
赵班头摸着鼠须，眼珠转了转。宁学祥是给了点跑腿钱，但若真有什么意外之财…这穷乡僻壤的，捞点外快也不亏。反正这些穷鬼也跑不了。
“有点意思。”他嘿嘿一笑，“那就去看看！要是敢耍老子…”他冷哼一声，挥挥手，“走！去那边坡上！”
官差和家丁们簇拥着赵班头往荒坡走去。佃户们面面相觑，不知道宁绣绣葫芦里卖的什么药，但也只能忐忑地跟着。
封大脚紧紧跟在宁绣绣身边，低声道：“大小姐，那下面真有…”
“赌一把。”宁绣绣声音极低，手心依旧冰凉。她只知道下面有金属反应，具体有多少，能不能挖到，挖到了值不值钱，全是未知数。
但这是目前唯一能想到的、能暂时拖住官差、转移矛盾的办法！
很快到了荒坡。这里怪石嶙峋，杂草稀疏，确实不像能长出东西的样子。
“挖哪儿？”赵班头不耐烦地问。
宁绣绣凭借刚才感知的记忆，走到一处看起来毫不起眼的地方，用脚点了点：“就这里，往下，三尺左右。”
两个家丁在管事的示意下，拿起带来的铁锹，狐疑地开始挖掘。
泥土和碎石被翻开来。所有人心都提着。
一尺…两尺…除了石头还是石头。
豁牙管事脸上露出讥讽：“装神弄鬼！”
宁绣绣抿紧嘴唇，心跳如鼓。
突然！
“铿！”一声清脆的金铁交击声响起！一个家丁的铁锹似乎挖到了什么坚硬的东西，震得他手发麻！
“有东西！”他惊呼一声。
所有人都伸长了脖子。
很快，几块黑黢黢、夹杂着暗红色锈迹、比普通石头沉甸甸不少的矿石被刨了出来！
赵班头跳下马，捡起一块，掂量了一下，又用腰刀敲了敲，发出沉闷的金属声。他虽然不认识具体是什么矿，但绝不是普通石头！
“这…这是…”豁牙管事也傻眼了。
宁绣绣上前一步，拿起一块较小的矿石，脑海中立刻响起提示：
【获取：低品质铁矿石（含微量精钢成分）x1。可提炼。】
她心中大定，抬头看向赵班头，语气平静却带着力量：“班头老爷，您看，这够抵租子了吗？或许，还能给诸位老爷打点酒喝？”
赵班头看着这一小堆矿石，又看看脚下这片不小的荒坡，眼睛亮了。他虽然不懂矿，但知道铁值钱！哪怕品位低点，这么大一片坡…
他脸上的凶厉瞬间变成了贪婪的笑容：“哈哈！好！没想到这破地方还真藏着宝！小丫头有点门道！”他转身对着豁牙管事，语气变了，“我说老王啊，这就是你们不对了！守着宝山还跟这些苦哈哈计较那三瓜两枣？抵了抵了！今年的租子，就用这个抵了！”
豁牙管事脸都绿了，支支吾吾：“这…这我得回禀老爷…”
“回禀什么？老子说了算！”赵班头此刻眼里只有可能的功劳和油水，哪还管宁学祥怎么想，“赶紧的，把这些矿石装起来带走！留两个人看着这坡，谁也不准动！老子要回去报官…呃，上报县太爷！”
官差和家丁们手忙脚乱地开始收拾矿石。
佃户们看着这突如其来的反转，一个个目瞪口呆，随即爆发出劫后余生的狂喜！看向宁绣绣的目光，充满了难以置信的敬畏和感激！
【滴！化解重大生存危机，信仰力 100！】
【信徒忠诚度普遍大幅提升！虔信者 2，泛信徒 8！】
【当前信仰力：170/200！总信徒：24/？？】
力量再次涌来，比之前更加澎湃！宁绣绣轻轻吐出一口浊气。
危机，暂时解除了。靠着赌命般的感知和官差的贪婪。
但她知道，真正的麻烦才刚刚开始。这片矿，宁学祥绝不会放手。官府…恐怕也会盯上这里。
而她，需要这些矿石里的“精钢”！
看着忙着抢功和搬矿石的官差，宁绣绣眼神微凝。
下一步，该怎么从这群饿狼嘴里，抠出属于自己的那份食？
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！