镇上的火光映红了半边天，凄厉的哭喊和狂野的狞笑声即便隔着这么远，也隐约可闻。
窝棚区里，刚刚经历地脉威压的佃户们还没来得及庆幸，又被远处的惨剧吓得瑟瑟发抖。兔死狐悲，物伤其类。
宁绣绣喘息稍定，挣扎着站起来。信仰力只剩下可怜的【42/400】，身体虚弱，但她的大脑却在飞速运转。
李黑七趁乱洗劫镇子，这是灾难，但…也是机会！
宁学祥必然首当其冲！他的宅邸、粮店、甚至可能藏匿财富的地方，都会成为土匪的目标。混乱之中，或许有机会…
而且，地底那个古老存在被土匪的暴行吸引，暂时忽略了她这边，正是行动窗口！
“封叔！”她声音沙哑却急促，“还能动吗？”
封大脚虽然也后怕，但看到宁绣绣的眼神，立刻挺起胸膛：“能！大小姐您吩咐！”
“挑几个胆大心细、腿脚麻利的，不要多，三五个就行！我们不去镇上，去镇子外围，宁家粮店后巷那边！”宁绣绣眼神锐利，“土匪在前头抢，肯定顾不到后面。宁学祥仓促之间，说不定会有些东西来不及藏，或者…有逃出来的下人…”
她顿了顿，压低声音：“重点是找两样东西：一是宁学祥书房里可能有的、关于矿石记录或者外地商行来往的信件账本！二是…找铁匠！镇上的铁匠铺肯定也被抢了，看看有没有老师傅逃出来，或者…有没有他们藏起来的工具、料坯，特别是好铁、焦炭！”
情报！和技术人才！这是比眼前一点粮食更重要的资源！
封大脚瞬间明白过来，这是火中取栗！危险，但值得一搏！
“俺去！二狗、铁蛋，跟俺走！”他立刻点了两个平时机灵又胆大的年轻佃户。
“小心！安全第一！情况不对立刻撤回来！”宁绣绣叮嘱，将最后一点信仰力抽出20点，化作微弱的【地脉感知】加持在他们身上，希望能帮他们规避一些明显的危险。
【信仰力：22/400】
封大脚三人重重点头，借着夜色和远处火光的掩护，如同狸猫般悄无声息地潜向镇子方向。
等待的时间格外煎熬。
宁绣绣一边缓慢恢复着信仰力，一边紧张地感应着镇上的混乱和地底的寂静。那股古老的意志果然更多地关注着镇子的杀戮，对几个渺小人类在边缘地带的移动似乎毫无兴趣。
约莫一个多时辰后，封大脚三人气喘吁吁、浑身沾满烟灰地回来了，脸上带着后怕，却也有一丝兴奋。
“大小姐！找到了！”封大脚从怀里掏出一本被熏黑边缘的账册和几封撕破的信，“宁家后院角门开着，好多下人跑了，乱七八糟的，俺们在书房窗外捡到的，像是被人慌乱中扔出来的！”
另一个叫二狗的年轻佃户则背回来一个沉甸甸的粗布袋子，打开一看，里面是几件磨损严重的铁匠工具——锉刀、钳子、小锤，还有一小袋黑乎乎的石墨坩埚碎片和几块品质看起来不错的铁料。
“铁匠铺…烧了大半，张老铁匠没跑出来…唉…”二狗语气低沉，“这是从铺子后墙倒塌的棚子里扒拉出来的，像是他藏起来的老底…”
宁绣绣心中一震，既有获得物资的欣喜，也有对生命的漠然。她接过账册和信，又看了看那些工具，如获至宝！
“辛苦了！都是好东西！比粮食金贵！”她郑重道。
让三人下去休息，她立刻借着火光翻阅那本账册。上面果然零星记录着宁学祥暗中收购一种“黑沉石”（无疑就是那矿石）以及向外地某商行发货的记录，虽然数量不大，但价格却标得极高！利润惊人！
那几封信更是佐证，似乎有外人一直在暗中打听甚至想高价收购这种矿石！
这矿的价值，远超想象！
而这时，她的目光被工具袋里一块不起眼的、黑黢黢的“石头”吸引。那不是铁料，入手冰凉沉重，表面有熔炼过的痕迹。
【检测到：劣质焦炭（未充分燃烧）x1。可作为【原始堆烧】的优质燃料，提升效率。】
焦炭！太好了！正愁有机质消耗太大！
宁绣绣精神大振。虽然信仰力依旧枯竭，但有了这些收获，尤其是账册和信息，让她对未来的规划清晰了不少。
就在这时，她目光落在了那冰冷的微型传动组和旁边的工具袋上。
一个念头抑制不住地冒出来。
有了工具，有了焦炭（虽然劣质），有了传动组核心…能不能…尝试做点什么？
哪怕只是极微小的一步？
她拿起那把小锤和锉刀，又挑出一块最好的铁料，目光再次投向李老栓那辆被抢走了驴、如今闲置的破车架。
她走到车架旁，蹲下身，仔细查看后轮那简陋的木质轴承和磨损严重的铁箍。
一个极其粗糙的改造方案在她脑中成型——不需要完整的引擎，只需要利用这个传动组，做一个最简单的助力装置，哪怕只能让车在平地上省力一点点，快一点点，也是质的飞跃！
说干就干！
她集中起刚刚恢复的、微不足道的几点信仰力，辅助着手工操作。用锉刀修正齿轮咬合，用小锤小心敲打固定，将传动组与车轮轴承尝试连接，并用那点铁料进行加固…
动作生涩，甚至笨拙，完全依靠脑海中蓝图碎片带来的直觉和信仰力微操的辅助。
【-10信仰力！尝试进行初级机械改造…】
汗水从额角滑落。封大脚婆娘举着火把，紧张地在旁边看着。
终于，一个简陋无比、充满了手工痕迹、甚至有些歪扭的简易传动装置，被强行固定在了驴车的后轴上。那冰冷的微型齿轮组成了它的核心。
宁绣绣喘着气，示意封大脚：“封叔，推一下试试。”
封大脚疑惑地上前，双手握住车辕，用力一推——
吱嘎……
预想中沉重的阻力没有出现，车轮竟然异常轻快地转动起来！那齿轮组发出细微而流畅的嗡鸣声，仿佛自有生命般牵引着车轮！
封大脚没用多大劲，车子就平滑地窜出去一截！
“这…这！”封大脚眼睛瞪得溜圆，看着自己的手，又看看那辆仿佛活过来的破车，满脸的不可思议！
这车…轻得像是没了重量！
虽然离真正的“风动”还差十万八千里，但这份省力和顺畅，已经远超任何一辆普通的驴车！
【滴！成功完成首次机械改造：简易助力传动装置（残）。科技树解锁进度：【风动驴车引擎】7%！】
【获得成就：迈入钢铁时代！信仰力 50！】
宁绣绣看着那辆焕发新生的破车，苍白的脸上终于露出了一丝疲惫却真实的笑容。
第一步，迈出去了。
而远处镇上的火光，依旧未熄。
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