敌国的狼旗在夜色中猎猎作响，仿佛无数只蓄势待发的猛兽，正贪婪地盯着城墙内的繁华。沈清辞抱着念玦站在城楼之上，指尖将那枚镇南军虎符攥得发烫。夜风掀起她的裙裾，将婴儿微弱的呼吸声吹散在喧嚣的号角里。
“小姐，镇南军副将派人回话，说没有陛下的手谕，仅凭虎符不能出兵。”秦风的声音带着焦虑，甲胄上的血渍在火把下泛着暗红，“他们还说……三皇子生前曾密令，没有他的亲笔信，任何人不得调动一兵一卒。”
沈清辞的心沉了下去。萧珩果然留了后手，他明知自己可能性命难保，却故意将虎符藏在寒山寺，就是想让她陷入调兵无门的绝境。
“副将是谁？”云袖扶着城垛，软剑在掌心转了个圈，“我父亲在镇南军里有旧部，或许能说上话。”
“是李嵩。”秦风报上名字，“听说他是三皇子的奶兄弟，当年能坐上副将之位，全靠萧珩提拔。”
沈清辞的目光扫过城下黑压压的敌国军营，篝火连成的弧线像条燃烧的巨蟒，将京城团团围住。她突然想起太后扔给她的药瓶，瓶身刻着的花纹与镇南军军旗上的图腾惊人地相似。
“把药瓶拿来。”沈清辞解开襁褓，将念玦交给身后的乳母，“你们先回皇宫，守好传位诏书和账本。”
云袖按住她的手腕：“你想干什么？”
“去镇南军大营。”沈清辞将药瓶塞进袖中，指尖划过冰凉的城砖，“李嵩不是要手谕吗？我给他一个‘活的凭证’。”
夜色如墨，秦风护送着沈清辞从密道离开京城。黑马在官道上疾驰，两旁的树木像鬼影般倒退。沈清辞掀开轿帘，看到远处的镇南军大营灯火通明，巡逻兵的甲胄反光如同散落的星辰，却透着拒人千里的冷漠。
“报上身份。”营门守卫横枪阻拦，枪尖在月光下泛着寒芒。
沈清辞亮出虎符，声音清亮：“楚氏清辞，持镇南军虎符求见李副将。”
守卫的目光在她与虎符间来回逡巡，最终还是侧身放行：“副将在中军大帐等着，不过他说了，只许您一人进去。”
中军大帐的烛火晃得人眼晕，李嵩背对着帐门，手里把玩着个酒葫芦。听到脚步声，他慢悠悠转过身，脸上堆着假笑：“沈小姐深夜到访，不知有何贵干？”
“敌国大军兵临城下，李副将难道看不见？”沈清辞将虎符拍在案几上，“我要你立刻出兵，击退敌军。”
李嵩拿起虎符掂量着，突然嗤笑一声：“沈小姐怕不是忘了？调动镇南军需陛下手谕和虎符同时为证，您这空有虎符……”
“谁说没有手谕？”沈清辞从袖中取出药瓶，放在虎符旁，“这瓶‘长生药’，就是先皇的手谕。”
李嵩的脸色骤变，酒葫芦“哐当”落地。他死死盯着药瓶上的花纹，声音发颤：“你……你怎么会有这个？”
“太后给的。”沈清辞的目光如炬，“当年先皇命楚家采购药材，你父亲是随行的军医，对不对？这药瓶上的图腾，是你们李家的族徽。”
李嵩踉跄着后退半步，撞翻了身后的兵器架。刀枪落地的脆响中，他突然跪倒在地，额头抵着冰冷的地面：“属下罪该万死！”
沈清辞看着他颤抖的背影，心中的猜测得到了印证：“你父亲发现了长生药的秘密，被先皇灭口，对不对？”
“是……”李嵩的声音带着哽咽，“先皇怕他泄露药材实为毒药，将他伪装成意外身亡。父亲临终前嘱咐我，若有朝一日有人持此药瓶和虎符而来，定要倾力相助，揭露真相。”
沈清辞扶起他，指尖指向帐外：“现在就是时候。敌国大军压境，正是因为掌柜拿了假账本与他们勾结，只要我们击退敌军，就能还楚家与你父亲清白。”
李嵩抹去眼泪，猛地拔出佩刀：“小姐放心！属下这就点兵！”
就在这时，帐外传来骚动。一个亲兵连滚带爬地冲进来：“副将！不好了！萧将军带着人闯营了！”
沈清辞的心猛地一沉。萧将军？除了死去的萧玦，大齐还有哪个萧姓将军？
帐帘被猛地掀开，一个穿着银甲的年轻男子走了进来，眉眼间与萧玦有三分相似，却带着股桀骜的戾气。他看到沈清辞，突然冷笑一声：“原来我那死鬼二哥的相好，就是你这个罪臣之女。”
“你是谁？”沈清辞的手悄悄摸向袖中的银簪。
“镇南军先锋萧策。”男子把玩着腰间的玉佩，“我二哥死得蹊跷，我看就是你这个妖女克死的！”
李嵩连忙上前阻拦：“将军息怒！沈小姐是来调兵退敌的……”
“调兵？”萧策一脚踹翻案几，虎符与药瓶摔落在地，“凭她？一个害死晋王的凶手，也配调动镇南军？”
沈清辞捡起虎符，冷冷地看着他：“晋王是为护我而死，你若真念及兄弟情分，就该帮我完成他的遗愿，守护这大齐江山。”
“遗愿？”萧策的眼神变得疯狂，“他的遗愿就是让你这个楚家余孽祸乱朝纲！我告诉你，只要有我在，就休想调动一兵一卒！”
帐外传来急促的马蹄声，亲兵再次来报：“副将！敌国开始攻城了！禁军快撑不住了！”
李嵩的脸色变得惨白：“将军！现在不是内讧的时候！”
萧策却充耳不闻，长剑直指沈清辞：“先杀了这个妖女，再谈退敌！”
沈清辞侧身避开，银簪直刺萧策手腕。她的招式狠辣精准，完全不像个深闺女子，萧策一时竟被逼得连连后退。
“你果然会武功！”萧策的眼中闪过一丝狠戾，“我二哥定是被你所杀！”
两人在帐内缠斗起来，刀光剑影中，沈清辞的衣袖被划破，药瓶脱手飞出，摔在火盆边。瓶塞崩开，墨绿色的药汁溅在炭火上，瞬间腾起蓝紫色的烟雾。
“不好！”李嵩大喊，“是迷魂香！”
沈清辞与萧策同时感到头晕目眩，动作渐渐迟缓。萧策的长剑刺穿了沈清辞的肩胛，而她的银簪也抵在了他的咽喉。
“住手！”云袖的声音从帐外传来，她带着几个南疆武士冲进来，手中的软剑架在萧策脖子上，“再动一下，我割了你的舌头！”
萧策的脸色铁青，却仍不肯收剑：“你是什么人？敢管镇南军的事？”
“南疆土司继承人。”云袖的眼神冰冷，“我父亲与先皇有旧，当年曾助镇南军平定南疆叛乱，这块令牌你该认识。”
她亮出一块刻着雪莲纹样的令牌，萧策的瞳孔骤然收缩。李嵩趁机夺下他的长剑，沉声道：“将军，云袖姑娘说的是真的，当年若非南疆相助，镇南军早已全军覆没。”
萧策看着令牌，又看了看沈清辞肩胛渗出的鲜血，最终颓然放下剑：“罢了，暂且信你们一次。但若退不了敌，我定要你们偿命！”
沈清辞捂着伤口，对李嵩道：“立刻分兵三路，一路从东门绕后，烧毁敌军粮草；一路正面迎敌，牵制他们的主力；剩下的随我去救援禁军。”
李嵩领命而去，萧策却突然开口：“我跟你去救援禁军。”他看着沈清辞的伤口，语气别扭，“我二哥的人，还轮不到外人欺负。”
沈清辞没有拒绝。她知道萧策虽然鲁莽，武功却十分高强，此刻正是用人之际。
镇南军的铁骑如潮水般涌向京城，沈清辞与萧策并辔而行。月光洒在两人身上，将影子拉得很长，竟有种诡异的和谐。
“我二哥……临死前有没有说什么？”萧策突然开口，声音低沉。
沈清辞想起萧玦最后望向她的眼神，轻声道：“他说，要护好念玦，护好大齐。”
萧策的肩膀微微颤抖，没有再说话，只是催马加速。
抵达城下时，禁军已经伤亡惨重。敌国的攻城锤撞得城门摇摇欲坠，城楼上的弓箭手成片倒下。沈清辞看着尸横遍野的战场，突然想起母亲画轴里的一句话：“以战止战，方得太平。”
“跟我来！”她调转马头，朝着敌军的侧翼冲去，“那里是他们的软肋！”
萧策毫不犹豫地跟上，银枪在他手中舞得密不透风，如同一道银色的闪电，撕开了敌军的防线。镇南军的铁骑紧随其后，将敌军分割包围。
激战中，沈清辞看到一个熟悉的身影在敌阵中指挥——正是玲珑阁的掌柜！他穿着敌国的将军服饰，手中挥舞着那半块雪莲玉佩，嘴里喊着：“拿下沈清辞者，赏黄金万两！”
“老狗！你的对手是我！”萧策怒吼着冲过去，银枪直指掌柜咽喉。
掌柜的武功竟也不弱，手中的匕首与萧策的银枪斗得难解难分。沈清辞趁机射出一箭，正中掌柜的右臂。他惨叫一声，转身就逃。
“别让他跑了！”沈清辞策马追赶，袖中的药瓶随着颠簸发出轻响。
掌柜慌不择路，竟冲进了一处废弃的粮仓。沈清辞追进去时，里面空无一人，只有满地的稻草和一个打开的地窖口。
她点亮火把，顺着石阶走下去。地窖里堆满了木箱，上面印着“玲珑阁”的标记。打开一看，里面装的竟是些孩童的骸骨，脖颈处都有相同的针孔。
沈清辞的心脏像被一只手攥紧——这些孩子，怕是都成了掌柜炼制毒药的药引！
“喜欢这份大礼吗？”掌柜的声音从黑暗中传来，带着诡异的笑，“这些都是楚家旧部的后代，当年没能斩草除根，留着也是祸害。”
“你不是人！”沈清辞的银簪脱手飞出，却被掌柜躲过。
他从怀中摸出个瓷瓶，将里面的粉末撒向沈清辞：“尝尝这个！是用你母亲的骨血炼制的‘化骨散’！”
沈清辞屏住呼吸，侧身避开，粉末落在稻草上，瞬间燃起绿色的火焰。她突然想起太后的话，长生药其实是毒药，而这化骨散，怕是与长生药同出一源。
“你以为我不知道你的秘密？”沈清辞的声音带着冰冷的恨意，“你根本不是大齐人，你是敌国派来的奸细！”
掌柜的脸色变了：“你怎么知道？”
“账本里记着你的来历。”沈清辞缓缓后退，靠近地窖的出口，“你原名耶律洪，是敌国的皇子，潜伏在大齐二十年，就是为了颠覆我朝。”
耶律洪的脸上露出疯狂的笑容：“是又如何？现在整个大齐都在我掌握之中！你以为镇南军能救得了你们吗？李嵩已经被我策反了！”
沈清辞的心头猛地一沉。难怪刚才调兵时李嵩有些犹豫，原来是早有预谋！
“你骗我！”
“骗没骗你，出去看看就知道了。”耶律洪的匕首突然刺来，“受死吧！”
沈清辞侧身避开，却被他抓住手腕。两人扭打在一起，火把掉在地上，地窖里陷入一片黑暗。混乱中，沈清辞摸到一个木箱，用力推向耶律洪。
他惨叫一声，似乎被什么东西砸中。沈清辞趁机爬出地窖，却发现外面空无一人，镇南军的铁骑不知去向。
城楼上的厮杀声也停了，只剩下狼旗在夜风中猎猎作响。沈清辞的心沉到了谷底——耶律洪说的是真的，李嵩反了！
她跌跌撞撞地跑向皇宫，心中只有一个念头：念玦不能有事！
抵达皇宫时，宫门大开，里面一片死寂。沈清辞冲进偏殿，看到乳母倒在血泊中，念玦不见了踪影。地上留着一张纸条，是耶律洪的字迹：“想救孩子，来玲珑阁地宫。”
沈清辞的世界瞬间崩塌。她踉跄着后退，撞翻了旁边的药箱，里面的还魂草散落一地。
就在这时，云袖扶着受伤的秦风走了进来：“清辞！我们被李嵩骗了！他带着镇南军投靠了敌国，萧策将军……萧策将军为了掩护我们，被乱箭射死了……”
沈清辞看着他们身上的血迹，突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：“他抓走了念玦，他要我去玲珑阁地宫……”
“不能去！”云袖抓住她的手臂，“那是陷阱！”
“我必须去。”沈清辞的眼神变得异常坚定，“念玦是萧玦唯一的血脉，我不能让他有事。”她捡起地上的还魂草，塞进袖中，“你们先走，去南疆搬救兵，告诉那里的楚家旧部，大齐需要他们。”
云袖还想说什么，却被沈清辞推了出去：“快走！再晚就来不及了！”
看着他们消失在夜色中，沈清辞深吸一口气，朝着玲珑阁的方向走去。她知道这一去凶多吉少，但为了念玦，为了萧玦，为了所有为这场战争牺牲的人，她必须去。
夜色越来越浓，玲珑阁的废墟在月光下像只蛰伏的巨兽。沈清辞走进地宫，看到耶律洪抱着念玦站在石壁前，那里刻着最后一部分账本。
“你来了。”耶律洪的脸上带着诡异的笑容，“只要你把这最后一部分账本翻译出来，我就放了这孩子。”
沈清辞看着念玦熟睡的小脸，点了点头：“我译，但你要先放了他。”
耶律洪犹豫片刻，将念玦放在地上，用匕首抵住他的咽喉：“别耍花样。”
沈清辞走到石壁前，火把的光芒照亮了上面的文字。那些文字与母亲画轴里的密文一模一样，她很快就翻译了出来。
“‘长生药成，以血为引，皇室血脉，可解其毒’……”沈清辞的声音越来越低，“原来长生药的解药，是皇室的血脉……”
耶律洪的脸上露出疯狂的笑容：“没错！只要杀了这孩子，用他的血炼制解药，我就能长生不老，统治天下！”
他猛地举起匕首，刺向念玦。沈清辞飞身扑过去，用身体挡住了匕首。
剧痛传来，沈清辞看着念玦惊恐的眼睛，突然想起萧玦临死前的眼神。她用尽最后一丝力气，将袖中的还魂草塞进念玦的嘴里，然后倒在地上，意识渐渐模糊。
弥留之际，她看到耶律洪被一个突然出现的黑衣人刺穿了心脏，那人的腰间挂着块苍鹰玉佩，与萧玦的一模一样。
黑衣人抱起念玦，走到沈清辞身边，声音低沉而熟悉：“清辞，我回来了。”
沈清辞想看清他的脸，眼皮却越来越重。她伸出手，似乎想抓住什么，最终却无力地垂下。
远处传来了援军的号角声，是南疆的军队。但沈清辞不知道，自己还能不能等到黎明的到来。那个黑衣人是谁？他为什么会有萧玦的玉佩？念玦是否能平安无事？这一切，都成了未知数。