世人都说江南好，好山好水丽人。名山大川，武林帮会，朝廷势力，本土士绅，文人墨客，各行各业遍布其间。渔盐之利，粮米产区，又有远洋贸易，商业兴盛，遂成安乐繁荣之地。再有秦岭长江，分割南北，北人不善舟楫，故能维持百年安定。卯时三刻，当太阳还未升起，露珠还沉甸甸的挂在已压弯了腰的茅叶上，山间的大雾还未散去。一旧草庐中，庭院空地上，一身青衣南宫灵开始了晨练，见其用一双短剑将判官笔，分水刺，点穴摄等功夫使得虎虎生风，小有成就。今年他才十五岁。
“灵儿，不必练了。过来，让我看看你的内功如何。”任慈坐在石桌前，似不经心的说道。
“是，义父。”南宫灵答道，径直过去南宫灵见石桌上置有一茶壶，两杯茶水，心中顿时有了主意。只见其水龙从杯中腾空而起，在空中旋转了几圈，变换成各种野兽，复又注入杯中，一滴未撒，游刃有余。任慈满意的点了点头，其眼角的皱纹似乎舒张了不少。
“灵儿能在弱冠之龄，内功分寸拿捏得如此巧妙，殊为不易，更难得的是外功招式也不落下风。”
“义父谬赞了，孩儿多年来在义父，戴老前辈及丐帮十大长老的指点下，岂不是白白浪费了义父的一片苦心。”
“好好好，师傅领进们，修行在个人。十二年来，灵儿修行行内功、外功、轻功暗器、琴棋书画、音律医术皆已窥门径。不出十年，必定名满江湖。为父很是欣慰，我百年之后，丐帮由你接掌，也了却我一桩心愿。”任慈眼神慈光一闪，又好似想起了什么，怔怔的坐在那里。南宫灵怎会不知，任慈的心思是什么。盖因与天枫十四郎一战，未看出天枫十四郎早在和少林天峰大师的比武中受伤，致其死在自己剑下。见其遗书后，任慈心怀愧疚，遂和天峰大师各自抚育一子，费尽心思，让二子成才。
南宫灵即跪地叩头，诚心道：“义父，孩儿不敢担此重任，亦不敢作此想，孩儿只盼义父能长命百岁，丐帮自有帮中贤才接任，孩儿很清楚自己能力，做的了独来独往的大侠，却做不了一帮之主。”南宫灵此时很感动，看着眼前的义父，两鬓斑白，面带惆怅。心知：为了教导好自己，义父已很少处理帮务，幸亏这几年帮中事务不多，不然后果难以预料。抬头见义父一身麻衣不知穿了多少年，上面的补丁都已发白了，心里莫名的难受。
“为父又怎会不知灵儿仁孝，只是如今丐帮早已青黄不接，十大长老均已年事已高，戴独行早已不过问帮务，各舵舵主既无能力亦无声望，青年弟子无一人能让帮众信服，唯有灵儿你才能团结丐帮上下。”任慈叹了口气道，起身扶起南宫灵，见其眼神倔强，“罢了，罢了，为父不勉强你，现在你已是总舵的执法堂堂主，须得把握分寸，秉公执法，不可招惹是非。”
南宫灵向任慈郑重的鞠了一躬，抱拳道，“孩儿明白。”任慈这才放心，勉励了几句，吃过早饭，便去处理帮务了。南宫灵帮义母秋灵素收拾好家务后，收到属下信号，也出门了。后山倚翠楼上，南宫灵负手而立，平视前方。
“启禀公子，属下已打探到，石观音派遣柳无眉、曲无容二人潜入中原，不知目的，请公子示下。”一丐帮六代弟子单膝跪地道。
“无妨，只需暗中跟随，若与我帮和少林无关，则无须理会。千万不可漏出马脚，打草惊蛇。”南宫灵淡淡道。
“属下领命。”传入耳际，便消失的无影无踪。该来的早晚要来，无花、石观音，你们想让我做棋子，就别怪我手下无情，跳出棋盘做棋手。抛去这些纷扰的念头，南宫灵不由的想起：十五年前，自己穿越而来，清楚的看到了最后两场比武。任慈收养自己后，就用内力温养自己经脉，泡药澡，教习武功，寒暑不断。又请名师指点，得以文武双全。如今，石观音派人进入中原，只怕是要准备揭露身世，借以掌控天下第一大帮和江湖第一大派。还好，两年前我已日食朱果和灵芝草，现已有百年功力又百毒不侵，自是不惧。既然时间不多了，有些事该做了，免得日后措手不及。念头一转，好久没有全力出手，那就试试吧。轻轻一点，宛若螳螂一跃，倚翠湖上踏水而行。若有行家在此，必可看出这门轻功不属于任何一派，早已达到举重若轻，上善若水之境。
南宫灵又在湖面上练习了诸如擒拿手、分筋错骨手、少林长拳、伏虎罗汉拳等各派武功，已隐隐有大家风范，只怕各派亲传弟子也自愧不如。南宫灵满意的点了点头。此时的南宫灵心如止水，仿佛与自然融于一体，近看只见其悬于水面三寸，没有呼吸、心跳沉寂的宛若死人。此刻脑海里突然涌现三个问题，“我是谁？”，“我从哪里来？”，“我要到那里去？”。
“我是南宫灵，从来处来，到去出去。”
“这是你心中所想，还是前人遗慧。”
“你的宿命是牺牲么，你要做的是杀死任慈么，你的目标是夺取帮主之位，被你的同胞兄长毒死么？你是打算随波逐流，还是打破樊笼，另辟天地？”
“啊啊啊……，不，我不会相信宿命。我要走出自己的一片天，我要改变即将发生的悲剧。从今天起，我就是真正的南宫灵，再也不会被前世牵绊。人若谋我，必被谋之。”
“恭喜恭喜，如今你已走出阴影，脱胎换骨，可喜可贺。我既已被你勘破，从此再也不会出现，告辞。”南宫灵睁开双眼道：“好险好险，差点走火入魔，被心魔所侵。想不到，练武之人也和修真一般。”随即赧然一笑：“这不正是斩断因果，再也不惧心魔，不会为人所惑么。”不由得精神一振，神色越来越开朗，眼眸散发出迷人的光彩。远远望去，身长八尺，形貌昳丽，颇有几分浊世佳公子的风采。