“约翰，握紧我的手。”
弗立维教授的声音带着一种奇异的郑重，他矮小的身躯此刻却站得笔直。
“接下来的感觉可能会有些……嗯，像是被强行塞进一根过分紧实的橡胶管里。”
他善意地提醒着，话音未落，那只紧握着约翰的手猛然发力。
世界在约翰眼前瞬间瓦解。
并非视觉上的模糊，而是一种更根本的崩塌。空间本身失去了固有的属性，化作一股无法抗拒的、令人窒息的巨力，从四面八方疯狂挤压而来。空气被抽离，肺部传来火烧般的刺痛。骨骼在呻吟，内脏仿佛被一只无形巨手粗暴地揉捏、错位。
即便是约翰那副经过圣光千锤百炼的躯体，也在这股纯粹的物理规则扭曲下，感受到了久违的强烈不适。
这感觉只持续了一刹那，又仿佛有一个世纪那么漫长。
砰。
坚硬的、由鹅卵石铺就的地面触感，通过鞋底清晰地传了上来。
约翰双脚落地，身体因惯性微微前倾，但他核心力量惊人，瞬间便稳住了身形，只是呼吸略显急促。
他抬起头，嘈杂而鲜活的声浪扑面而来。
一条拥挤、热闹、光怪陆离的街道呈现在眼前。
高耸的建筑歪歪斜斜，完全无视物理学的常识。一家店铺的招牌上，一个木刻的小人正卖力地挥舞着魔杖，洒下五彩的星火。另一家店的橱窗里，几本厚重的大部头书籍在互相撕咬，纸页翻飞。
空气中弥漫着一种无法言喻的复合气味。熬煮魔药的苦涩草药味，坩埚店传来的金属与火焰的气息，还有糖果屋里飘出的、甜到发腻的香气，混杂在一起，形成了一种独属于此地的奇特芬芳。
头顶的天空，不时有猫头鹰扇动着翅膀，精准地掠过人群，爪子上还抓着信件或包裹。
街道上的行人更是千奇百怪。有人穿着绣有星辰和月亮的深紫色长袍，有人头戴尖顶帽，还有人一身粗布猎装，腰间挂着稀奇古怪的工具。他们的脸上，都带着一种习以为常的从容。
约翰那双异色的眼瞳中，映照出这片奇景，一种名为“新奇”的情绪在他心底悄然滋生。
“欢迎来到对角巷，约翰。”
弗立维教授松开手，脸上带着自豪的笑容，为他介绍这个与麻瓜世界隔绝的魔法天地。
“不过在此之前，我们得先去一个地方。”
他指向街道的尽头。
“古灵阁，巫师的银行。”
两人并肩前行，约翰的目光不断扫过周围的店铺，将那些奇异的商品和招牌尽收眼底。他们穿过熙攘的人群，很快，一座气势恢宏的纯白色大理石建筑便占据了整个视野。
它高耸入云，雪白的外墙在阳光下反射着刺眼的光芒。巨大的青铜门扉上雕刻着繁复而古老的纹路，门前，两名身形矮小、面容严肃的生物，正一动不动地肃立着。
它们穿着猩红色的制服，手中握着闪烁寒光的长柄利刃。那并非人类，而是有着更长手指和脚掌的智慧生物——妖精。它们审视着每一个过路人的眼神，锐利而冷漠，毫不掩饰其中的警告意味。
此处的威严与不可侵犯，无需言语，便已深入人心。
踏入古灵阁的瞬间，内部的景象更是让约翰微微挑眉。
高得惊人的穹顶之下，是一个无比宽阔的金色大厅。一排排长长的柜台贯穿了整个大厅，每一张高脚凳上，都坐着一个正在埋头工作的妖精。
它们有的用精密的黄铜天平称量着红宝石，有的用特制的放大镜检验着金币的成色，有的则在厚厚的羊皮纸上用羽毛笔飞速记录着什么。算盘拨动的清脆声、金属碰撞的叮当声、纸张翻动的沙沙声，交织成一曲独属于财富和秩序的交响乐。
这里的每一个细节，都在向来访者宣告着这个魔法金融帝国的庞大与底蕴。
“您好，我们需要将英镑兑换成金加隆。”
弗立维教授熟练地走到一个空着的柜台前，仰头对那名正在清点钱币的妖精说道。
妖精头也不抬，只是伸出一只瘦长的手，示意他们把钱放上来。
就在约翰好奇地打量着这群对财富有着偏执热情的生物时，一个身影，毫无征兆地闯入了他的视线余光。
那是一个黑发男孩，戴着一副用胶带粘过的圆框眼镜，身形看起来有些瘦弱，正亦步亦趋地跟在一个身材魁梧到不像话的巨人身后。
男孩的脸上交织着紧张、好奇，以及一丝难以掩饰的自卑。他看着周围金碧辉煌的一切，那双藏在镜片后的绿色眼睛瞪得很大，仿佛要将所有细节都刻进脑海。
哈利·波特！
约翰的目光凝固了。
几乎是在他认出对方的同一个瞬间，那个男孩也像是感应到了什么，猛地转过头来。
当哈利的目光与约翰那双异色眼瞳对上的刹那，他整个人都僵住了。
男孩的眼睛瞬间瞪得比刚才更大，镜片都无法阻挡其中的光芒。紧张与自卑被一扫而空，取而代之的是一种近乎沸腾的惊喜与崇拜。
“是您！”
他发出一声压抑不住的惊呼，声音因为激动而有些颤抖。
“那天在翻倒巷……真的是您！”
男孩再也顾不上前面的巨人，迈开双腿，激动地朝着约翰跑了过来，甚至因为跑得太急而差点被自己的脚绊倒。
约翰看着朝自己奔来的“救世主”，正准备开口回应。
然而，一个声音，一个远比哈利的惊呼宏大千万倍的声音，毫无预兆地从古灵阁的地下深处爆发了！
“吼——！！！”
那不是单纯的咆哮。
那是一股混合着无尽怒火与痛苦的音波炸弹，从地底最深处引爆，沿着岩石与隧道疯狂上涌，最终冲破束缚，席卷了整个大理石厅堂！
脚下的地面剧烈地一震！
紧接着，是持续不断的、令人牙酸的颤抖。穹顶之上，华丽的吊灯疯狂摇晃，发出不堪重负的金属悲鸣，灰尘与细小的碎石簌簌落下，砸在光洁的大理石地板上。
柜台后，那些前一秒还一丝不苟的妖精们，脸上的冷静与傲慢瞬间崩塌。
“是铁腹龙！”
一个妖精发出了刺耳的尖叫，声音因为恐惧而变得扭曲。
“守卫金库的铁腹龙失控了！”
“警报！快拉响警报！”
整个大厅的秩序在三秒之内荡然无存。混乱如同瘟疫般蔓延，巫师们发出惊恐的尖叫，妖精们则乱作一团，有的甚至直接从高高的凳子上滚了下来。
海格的面色在咆哮响起的瞬间就变了。他那张原本憨厚的脸庞绷得死紧，蒲扇般的大手一把将刚刚跑到一半的哈利拽了回来，用自己山峦般的身躯将他牢牢护在身后。
“别怕，哈利！”
他紧张地从口袋里掏出那柄看似无害的粉色雨伞，紧紧握住。
“有我在这儿！”
然而，在这片沸腾的混乱中，约翰的眉头，却只是微微皱起。
他的反应与所有人截然不同。
他没有去看那不断摇晃的穹顶，也没有理会四散奔逃的人群。他的目光，锐利地穿透了层层叠叠的混乱，越过了惊慌失措的海格和哈利，精准地落在了大厅一侧，那个通往地下金库的、深不见底的拱形入口。
在那里，在所有人都被巨龙的咆哮所震慑的地方，一股东西正在悄然蔓延。
那是一股黑暗的气息。
它若有若无，极其隐晦，却带着一种深入骨髓的阴冷与恶毒。它不似巨龙那般狂暴，反而像一条无声的毒蛇，正从地下的黑暗中探出信子，缓缓地，一寸寸地，污染着周围的一切。
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