林焰一拳废掉林虎的消息，如同风暴，一夜之间，席卷了林家大宅。
洗衣房内，几个仆妇凑在一起，声音压得极低，眼神却交织着兴奋与恐惧。
“听说了？静竹轩那个，把林虎管事给废了。”
“何止是打！骨头都断了好几根，现在还躺着哼哼呢！”
“天爷，那个废物有这胆子？”
“还废物？那他娘的是煞星！一拳！就一拳啊！”
马厩里，喂马的杂役们唾沫横飞，议论声更加肆无忌惮。
消息的涟漪一圈圈扩散。
从最底层的仆役，到外院的管事，甚至一些闭门不出的族老，耳中都灌入了这桩奇闻。
林家，这座死寂的深宅，因林焰这个名字，掀起了诡谲的波澜。林家内院，雅致书房。
檀香袅袅。
一名锦衣青年临窗而坐，手执古籍，姿态闲适。
他就是林辰。
林家大少，林虎真正的主子。
管家躬身站在他身后，低声汇报着静竹轩发生的一切。
林辰翻动书页的手指，顿了一下。
他抬眼，眉宇间划过一抹错愕，却又瞬间消散。
“呵。”
轻笑从他唇边溢出，满是玩味。
“林虎这个蠢货。”
“对付一个废了三年的废物，也能在阴沟里翻船，越活越回去了。”
在他眼中，这不过是林虎轻敌，而那条被逼到绝路的野狗，爆发出的垂死挣扎。
踩住尾巴的狗，回头咬人，不足为奇。
“传话下去，让林虎自己滚去刑堂领罚。”
“这点小事，不必再来烦我。”
林辰挥挥手，目光重新落回书卷，已然将此事抛之脑后。
被踩进烂泥里的废物，就算扑腾一下，也改变不了任何结局。
另一处庭院，气氛冰冷如铁。
房内没有熏香，只有死寂。
苏婉端坐主位。
她一身素色长裙，容貌秀美，那张俏脸上却笼罩着一层寒霜。
她静听仆人汇报，端着茶盏的手，稳得没有分毫颤抖。
可当茶盏落回桌面，却发出清脆的磕碰声。
“砰。”
声音不大，却震得汇报的仆人头埋得更低，浑身发颤。
苏婉的眼神，冷得吓人。
她感觉到了。
事情正在脱离她的掌控。
过去三年，她用漠视和羞辱，将那个曾经的天才踩在脚下，享受着他无能为力的痛苦。
现在，这只她眼中的蝼蚁，竟敢反抗了。
精神折磨，看来已经不够。
“传我命令。”
她的声音平静，却透出彻骨的狠辣。
“从今天起，停掉静竹轩所有的份例。”
“所有。”
“每天那两个杂粮饼，也给我断了！”
她的嘴角，勾起一抹残忍。
“我倒要看看，锻体境的武者，能饿几天。”
“还有。”
她冷声补充。
“严禁任何下人靠近静竹轩，违令者，杖责三十，逐出林家！”
她要将那座小院，变成一座真正的死牢。
她要让林焰在饥饿与绝望中，耗尽生命，无声无息地烂死在那个角落。
这，才是废物应有的归宿。
翌日。
天光大亮。
往日此时，王妈早已端着那碗杂粮饼出现在院外。
今天，日头高悬，静竹轩外却空无一人。
林焰盘膝房中，双目紧闭。
呼吸平稳悠长，对外界的一切充耳不闻。
可他敏锐的感知早已铺开。
没有熟悉的脚步声。
没有食物的气息。
甚至往日偶尔路过的下人，今天都绕道而行。
静竹轩，成了一座孤岛。
林焰睁开眼。
那双漆黑的眸子，没有意外，没有慌乱，只有洞悉一切的冰冷。
封锁，开始了。
比预想的，更快，更绝。
夜幕降临。
黑暗吞噬了林家，也吞噬了静竹轩最后一丝光。
房内无灯。
林焰静坐，腹中空鸣如擂鼓。
这是身体最诚实的饥饿。
就在这时。
院门外，传来极其轻微的窸窣声。
林焰耳朵微动。
身形不动，肌肉却已瞬间绷紧。
脚步声很轻，带着做贼般的迟疑，来人正极力掩饰行踪。
片刻后，房门被叩响三下。
笃，笃，笃。
林焰无声起身，走到门后，透过门缝向外窥探。
月光下，瘦小干枯的身影缩在门外，怀里紧抱着东西，紧张地四处张望。
是老孙头。
那个负责打扫最偏僻角落，因一身霉味受尽欺辱的老仆。
林焰拉开门。
“吱呀——”
老孙头被吓得浑身一哆嗦，见是林焰，才松了口气，连忙将怀中之物塞过来。
两个冰冷坚硬的馒头。
“少爷……快，快拿着。”老孙头的声音干涩如砂，充满了恐惧，“夫人下了死命令，谁也不许靠近……我，我是偷偷来的……”
林焰看着他。
他记得。
前身的记忆里，所有人都在嘲笑、唾弃他。
唯独这个自身难保的老仆，会投来一丝同情。
也唯有他，在被其他仆役故意撞倒时，前身曾伸手扶过一把。
“为什么？”林焰问。
老孙头浑浊的眼中，闪过一点光。
“您……您是好人，您没像他们一样，朝我吐过唾沫。”
说完，他转身就想跑，像是多待一秒就会被发现。
“等等。”
林焰叫住他。
“家族里，是不是有比试？”
老孙头一愣，随即叹息，声音压得更低。
“有，每月一次‘小比’，给年轻子弟准备的。”
“听说头筹不但有珍贵的元能晶，还能分到更好的修炼资源。”
老孙头看着林焰，眼神里满是担忧和不忍。
“可那跟咱们没关系啊……少爷，您别想了！参加小比的少爷小姐，最差也是锻体三重。”
“这次，林辰少爷那一脉的好几个天才都参加，有锻体五重，甚至六重的！”
“离下次小比，只剩半个月了，您……”
老孙头没说完，但意思再明白不过。
半个月，对上真正的天才，痴人说梦。
他怕林焰想不开，去做傻事。
可林焰的心，却被两个词点燃。
元能晶！
资源！
这是唯一的出路！
能让他堂堂正正，打破封锁，夺回一切的机会！
“我知道了。”
林焰接过那两个冰冷的馒头。
“你快走，别被发现。”
老孙头点点头，又看了一眼林焰，才一步三回头地，消失在浓稠的夜色里。
林焰关上门，重归黑暗。
他拿起馒头，送入口中，用力咀嚼。
坚硬，粗糙，难以下咽。
此刻，却是他唯一的能量。
半个月。
锻体五重，六重。
他的目光穿透黑暗，如利剑般钉在房间角落那堆垃圾上。
在那堆破烂中，有一卷被随意丢弃的，破损泛黄的羊皮卷。
林家祖宅的废弃地图。
破局之钥！