矿洞深处传来急促的脚步声。
林焰瞬间收敛气息，眼神变得危险起来。
他贴着岩壁无声移动，寻找最佳藏身点。
“确定是这个方向吗？这破矿道随时会塌。”
“族老的消息错不了，护卫为什么定期巡逻？肯定有好东西。”
“小心点，听说这里有金刚妖鼠出没。”
林焰心头一跳。
竟然是林家旁系子弟，也是冲着元能石来的。
他扫视四周，发现一处巨石遮挡的阴影。
身形一闪，无声潜入。
三道身影出现在洞口。
借着火把微光，林焰看清了来人——为首的林峰，锻体五重，身后跟着两个锻体四重的族人。
“妈的，什么味道？”
林峰捂住鼻子。
“血腥味！”
火把照亮地面的血迹和金刚妖鼠尸体。
“我靠！真有金刚妖鼠！”
“已经死了！谁杀的？”
林峰蹲下检查伤口。
“从眼部和口腔攻击，手法很专业。能杀死这畜生的，至少锻体六重。”
他站起身，目光扫向四周。
“会是家族长辈吗？”
“不可能，长辈看不上这点小钱。”
林峰的视线落在岩壁上的挖掘痕迹。
“元能石被挖走了！”
声音充满愤怒。
“该死！被人捷足先登！”
林焰在暗处冷静观察。
这些旁系子弟想来碰运气捞好处，可惜来晚了。
“算了，去其他地方看看。这么大的矿洞，不可能只有一处有元能石。”
林峰不甘心地说道。
三人很快离开，继续深入矿道。
林焰等了一刻钟，确认他们走远。
他迅速处理现场痕迹，将金刚妖鼠尸体推到角落，用碎石掩盖血迹。
沿着来路悄然返回。
天色泛白，必须在天亮前回到静竹轩。
潜行回归过程依然小心翼翼。
林焰避开所有巡逻队和监控，如幽灵般穿过后山，翻越围墙，回到小院。
他处理掉身上的泥土血迹，换上干净衣服。
将八块元能石和妖兽晶核残片小心收藏。
做完这一切，林焰盘膝而坐。
感受着体内澎湃的力量。
锻体三重巅峰的实力，让他对即将到来的家族小比信心十足。
接下来半个月，林焰表面依然是被封锁资源的“废物”。
实际上，他每天利用矿洞带回的元能石修炼。
《碎星诀》的霸道效果在充足能量供应下展现得淋漓尽致。
气血之力日益雄厚，肉身强度不断提升。
更重要的是，林焰开始尝试将系统扫描到的其他功法精华融入修炼。
虽然无法完全掌握那些高深武技，但基础的发力技巧和经脉运行方式，能被他巧妙借鉴。
半个月一晃而过。
家族小比的日子到了。
清晨，浑厚悠长的钟声响彻林家庄园。
小比开始的信号。
林焰换上朴素的武者服装，缓步走向演武场。
沿途族人们指指点点，露出嘲笑神色。
“看，F级废物也要参加小比。”
“不自量力，上次只是运气好。”
“这次没有林虎那种废物给他练手了。”
林焰充耳不闻。
心境平静如水，眼中只有前方目标。
演武场已聚集不少人。
参赛的年轻子弟三三两两聚在一起，交流修炼心得。
台上搭建高台，林家高层将在那里观看比试。
林焰找个角落静静站着，默默观察在场每个人。
参赛者中实力最强的几个，他都有印象。
林宇，锻体六重，大长老一系核心子弟。
林雪，锻体五重巅峰，二长老的孙女。
还有几个锻体五重的旁系子弟，都不容小觑。
“诸位安静！”
管事声音响起，演武场瞬间安静。
高台上，林家高层鱼贯而入。
林震海一身深蓝色长袍，面容威严，坐在主位。
苏婉穿着优雅紫色长裙，坐在林震海身边，温婉笑容中带着不易察觉的阴霾。
大长老林宏捋着花白胡须，目光在参赛者中扫视。
林辰站在林震海身后，一身白色武者服，气质出众，引来不少族人侧目。
当林辰目光落在林焰身上时，眼中闪过复杂神色。
半个月前林焰击败林虎的事，让他对这个“废物”弟弟有了新认识。
虽然依然不认为林焰能对自己构成威胁，但至少不会再完全无视。
“今日小比，规则如往年。”
林震海的声音在演武场回响。
“第一轮测试基础实力，第二轮对战淘汰。”
“优胜者获得丰厚奖励，前三名有资格进入藏经阁挑选功法。”
听到这里，不少参赛者眼中燃起渴望火焰。
藏经阁的功法，哪怕第一层的，也比他们平时接触的强得多。
“现在开始第一轮测试！”
管事搬出测力仪器，特殊金属制成，能精确测量武者气血强度。
参赛者按顺序上前测试。
林宇第一个上场，一拳轰在测力仪上。
仪器数值飞速跳动，最终定格在“627”。
“锻体六重中期！”
管事高声宣布。
台下响起赞叹声。
接下来几人，成绩都在400-550之间，对应锻体四重到五重实力。
轮到林焰时，演武场再次安静。
所有人都想看这个“F级废物”能测出什么成绩。
林焰缓步走向测力仪。
脸色平静，看不出任何紧张或兴奋。
站在仪器前，林焰运转体内气血之力。
但他刻意压制大部分力量，只释放相当于锻体三重初期的强度。
一拳轰出！
“砰！”
仪器震动，数值跳动后定格在“312”。
“锻体三重初期。”
管事声音有些意外。
这成绩虽不出色，但比起林焰之前表现，已有明显提升。
台下再次响起窃窃私语。
“这废物什么时候突破三重了？”
“可能吃了什么丹药，临时提升。”
“三重初期还是太弱，第二轮肯定被淘汰。”
台上苏婉眉头微皱。
她对林焰实力提升感到意外，但也仅仅是意外。
锻体三重在这次小比中依然垫底。
林震海目光在林焰身上停留片刻。
第一轮测试很快结束。
管事开始宣布第二轮对战分组。
“第一场，林焰对战林宝！”
听到分组，全场瞬间安静，随即爆发更大哄笑声。
林宝，大长老林宏的亲孙子，锻体五重实力，参赛者中排名前五。
而林焰，刚测出锻体三重初期。
这样的对战分组，结果几乎没悬念。
很多人看出，这很可能是大长老一系的暗中安排。
想借林宝的手，彻底羞辱甚至废掉林焰。
林宝站起身，脸上带着得意笑容。
他身材高大，肌肉发达，久经锻炼的武者。
“废物，这次没人能救你了。”
林宝走上擂台，指着林焰大声说道。
“马上跪下磕头认输，我可以让你少断一根骨头！”
台下林宏一系子弟立刻起哄。
“林宝哥威武！”
“把废物打出屎来！”
“让他知道天高地厚！”
污言秽语此起彼伏，充满恶意。
台上林辰饶有兴致地看着这一幕，嘴角带着玩味微笑。
大长老林宏捋着胡须，面带得色，显然对这安排很满意。
苏婉露出“不忍心”的表情，眼中却闪过期待。
只有林震海面无表情，静静看着擂台上两人。