天罗作为刺客组织，管理极其严格。
普通刺客，没有任何人身自由，只能被动接受指派，然后拼上性命。
即使完成任务，也没有任何奖励，连一句夸奖都不会有。
牛马？
不，完全是奴隶、炮灰。
只有表现异常出色，被评为“甲等”刺客后，才能拥有片刻的自由。
可以自己接任务，选任务，随便跑到哪里去都行。
天罗对甲等刺客只有一条要求……
银子。
每隔半年，甲等刺客必须交银子。
如果上交的银子，达不到天罗给她们规定的数量，她们将被剥夺“甲等”资格，失去有限的自由。
每半年交银子的那个时间，也就是聂红娘口中的“日子”。
天罗给每个甲等刺客定下的数额都不同，会根据评估进行变化，刚好卡在每个人赚钱的极限。
聂红娘需要交五万两银子。
但她这半年来，只赚了四万两。
眼看日子就要到了。
她才不得不铤而走险，接下远超她能力的“刺杀完颜烈”任务。
“既然这么压榨人，为什么不干脆叛出天罗？难不成你们对天罗，真有所谓的忠诚？”
陈木听完后问道。
传闻中天罗培养人的方式惨无人道，所有刺客都是被他们操控的无魂傀儡。
如果是那种人，脑子都没了，愚忠天罗，倒是能够理解。
但无论是白葵还是聂红娘，看上去都不像那种人。
聂红娘摇摇头：“做不到的。”
她拉下衣服领口。
山峦之间，有一点朱红。
“每个人天罗刺客身上，都有蛊毒，若超过一定时间拿不到解药，就会毒发，生不如死。”聂红娘道。
“原来如此。”
陈木恍然，又问，“那如果有办法可以解开蛊毒，你们会离开天罗么？”
聂红娘愣了下，盯着他看了一会，但没有回答这个问题，只是道：“这蛊毒是天罗秘传，天下无人可解。”
“明白了。”
陈木记在心里，回头得研究研究这事。
白瞬白葵，还有聂红娘，都是符合系统要求的对象。
老是用银子吊着，也不是办法。
早晚要让她们彻底摆脱天罗的控制，为自己所用。
白瞬的好感度，说不定也只有用这种办法，才能提上去。
……
陈木带着聂红娘去找汤将军，说她在杀完颜烈的过程中出了力。
区区一万两银子。
对“斩首敌将”这个功劳来说，根本不算什么。
汤仁牧很豪爽地给了。
还顺便给了陈木两万两银子，作为初步的赏赐。
肃马城里现在什么都缺，就是不缺银子。
再加上知县吕壶死了。
汤仁牧大权在手，可以直接从城中财库拨钱，豪气得不行。
这个小问题解决。
接下来才是大事。
出城。
痛打落水狗！
……
片刻后。
肃马城的北门，在“嘎吱”的沉重声响中，缓缓打开。
汤仁牧身披黑甲，亲自率领着一千精锐，列阵而出。
众人的甲胄上还残留着前几日血战的痕迹。
但他们此时的眼神，却是亢奋而战意浓烈。
被北莽人压着欺负了这么久。
终于可以还手了！
陈木一马当先，立于阵前。
他身下的赤屠马不安地刨着蹄子，口中喷出白色的热气。
经过一夜的休整，再加上【耐力】属性的提升，他的体力已完全恢复。
“将士们！”
汤仁牧拔出腰间新的佩刀，刀锋在晨光下反射出刺眼的光芒。
“昨日，陈木万夫尉，于万军丛中，取敌将首级！”
“今日，便由我等，将这群失去头狼的草原狗，彻底碾碎！”
“随我破阵——”
“踏北！”
“踏北！！”
“踏北！！！”
一千将士齐声怒吼，声震四野，惊起林中飞鸟无数。
……
与此同时。
北莽大营，中军帅帐。
气氛压抑得仿佛要凝固。
完颜烈的无头尸体还摆在帐篷中央，鲜血早已凝固成暗褐色的血块。
十几名北莽将领围坐一圈，一个个面色阴沉，眼神中充满了暴躁与不安。
“都怪你！若不是你非要强攻，大君怎么会死！”
一个独眼龙千户猛地一拍桌子，指着对面的络腮胡将领怒吼。
“放你娘的屁！”
络腮胡将领毫不示弱地站了起来，“大君要为图查报仇，我等劝阻，他可曾听过半句？再说了，当时叫嚷着要踏平肃马城的，难道没有你？”
“我……”
独眼龙一时语塞。
“好了！都别吵了！”
一个年长的万户皱着眉头，沉声道：“现在不是追究责任的时候！当务之急，是该决定，接下来怎么办！”
“还能怎么办？撤兵！”
另一名将领立刻接口，“大君死了，瘟疫又在军中蔓延，军心已乱，再不走，等着被南虞人反攻吗？”
“撤兵？你说得轻巧！”
络腮胡将领冷笑一声，“我们折损了这么多兵马，连主帅都死了，就这么灰溜溜地回去，大王会放过我们？我们的家人族人，恐怕都要被贬为奴隶！”
“那你说怎么办？留在这里等死吗？”
“当然是打！为大君报仇！拿下肃马城，将功补过！”
“打个屁！现在军中人心惶惶，谁还肯卖命？”
“你这是在动摇军心！”
“我只是在说实话！”
帐内的将领们再次陷入了激烈的争吵之中，唾沫横飞，谁也说服不了谁。
有的想打，有的想撤，还有的想固守待援。
群龙无首，已然乱成了一锅粥。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声和惊恐的呼喊。
“敌袭！南虞人打过来了！”
帐内的争吵声戛然而止。
所有将领的脸上，都露出了难以置信的神色。
“什么？！”
他们冲出帅帐，只见远处地平线上，一支援军正朝着这边急速而来。
为首一人，正是那个杀了完颜烈的红甲将！
“坏了！”
“攻守易型了！”
恐慌在这些北莽将领心中迅速蔓延。
“快！集结部队！”
“挡住他们！”
“有序撤退！”
众人乱作一团，有的想去调兵，有的却已经准备收拾细软跑路。
就在这混乱不堪的时刻，一个冷静而有力的声音，突兀地压过所有的嘈杂。
“都给我站住！”
许昌德大步走来。
他手中高举着一封信，信上盖着一个鲜红的狼头印章。
“此乃大王手令！尔等还不跪下听令！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
所有北莽将领的动作都为之一滞，他们看着许昌德手中的那封信，眼神中充满了惊疑。
大王的手令？
怎么会在这个南虞人的手里？
“睁大你们的狗眼看清楚！”
许昌德将信展开，上面的字迹龙飞凤舞，带着一股睥睨天下的霸气，正是北莽大王独有的笔迹。
“大王有令！三王子完颜烈战死，已派鹰王启程赶来，接管大军！在鹰王抵达前，由许昌德暂代主帅之职，号令全军！若有不从者，降为奴隶，滚回去放羊！”
这番话，如同一道惊雷，在所有将领的脑海中炸响。
他们面面相觑，都从对方的眼中看到了震惊。
鹰王。
也就是赢无双。
北莽赫赫有名的军神！
他已经在路上了？
但大王是怎么这么快就知道，完颜烈战死的？
这里面似乎有些不对劲。
但那信上的笔迹和印章，很真。
更何况是在这种局面下……
没人敢贸然出声质疑。
“我等……遵命。”
络腮胡将领第一个单膝跪地，低下脑袋。
其余人也纷纷效仿，跪倒一片。
许昌德看着眼前这群被他轻松震慑住的莽夫，眼底深处闪过一丝不易察觉的轻蔑。
他将信收好，脸上恢复了那副运筹帷幄的平静表情。
他清了清嗓子，开始指挥。
“慌什么！”
“不过区区千余南虞残兵，也敢在我十万大军面前叫嚣？”
“他们缩在城里不好打，现在出来了，还不好打吗？更何况我们的兵力，十倍于敌军！”
“传我将令！”
“全军集结！正面迎敌！”
“今日，就让这些不知死活的南虞人，有来无回！”