李逵脸色一变，猛地挡在三人身前，怒喝道：“刘鸿！你敢！他们是我第一伍的人！”
刘鸿看都未看他一眼，只是举起了手中的统帅令箭，冰冷的声音如同腊月的寒风，刮过每一个人的耳膜。
“奉统帅令，组建斥候敢死队！此三人，临阵退缩，违抗军令！按我大周军法，当斩！”
“斩”字出口，凛冽的杀气笼罩全场！
吴钩三人吓得魂飞魄散，双腿一软，直接瘫倒在地。
李逵也被这股杀气震慑，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
统帅令箭在此，代表着陈猛亲临，他若敢阻拦，便是公然抗命！
但是在钱家的“捐赠”之前，没有人相信刘鸿有这个胆量！
现在他们相信了，后悔还来得及吗？
“老大……”王胖子等人也有些迟疑，他们没想到刘鸿会来真的。
刘鸿却不为所动，目光如刀，扫过那三个涕泪横流的逃兵。
“不过，念在上天有好生之德，也念在尔等曾为先锋营出过力。死罪可免，活罪难逃！”
他猛地一挥手，声若雷霆！
“来人！将此三人拖到场中，剥去上衣，各杖八十军棍！以儆效尤！”
“谁敢不服，同罪论处！”
这一下，当真是无人敢有异议！
第四伍的兄弟们轰然应诺，如狼似虎地冲上前，将瘫软如泥的三人拖到操练场中央，死死按在地上！
三人，一丝一毫的反抗都没有！
两名身强力壮的执法兵，举起了浸过水的牛皮棍！
“刘队正！饶命啊！我们错了！”
“我们再也不敢了！”
凄厉的求饶声响彻云霄。
刘鸿不为所动。
军令如山，违者必惩！没有讨价还价的余地！
“行刑！”
啪！
沉重的军棍带着风声，狠狠地抽在皮肉之上！
一声闷响，伴随着一声撕心裂肺的惨嚎！
啪！啪！啪！
一棍接着一棍，棍棍到肉！
鲜血飞溅，皮开肉绽！
起初的叫骂求饶，很快就变成了微弱的呻吟。
整个操练场，死一般的寂静。
所有新兵，所有桀骜不驯的老兵，全都屏住了呼吸，惊骇地看着眼前这血腥而残酷的一幕。他们看着那个下达命令时面无表情的年轻队正，心中那最后一点轻视，也彻底烟消云散。
这是一个说到做到，视军法如铁的将领！
八十军棍打完，三人早已昏死过去，背后血肉模糊，不成人形。
刘鸿缓缓走到场中，目光扫过一张张煞白的脸，声音清晰地传入每个人耳中。
“怕死，人之常情，我不怪他！但若敢违抗军令，下场，就和他们一样！”
他顿了顿，环视着自己身后那十二名站得笔直、眼中燃烧着狂热火焰的队员。
“现在最后问一句，还有谁，想退出吗？”
鸦雀无声。
回应他的，是陈二狗、孟达、孙先生以及第四伍全体将士，整齐划一的单膝跪地！
“我等，誓死追随队正！”
声震四野，气贯长虹！
……
浓墨般的夜色吞噬万物。
十几人的小队如同融入暗影的幽灵，悄然离开灯火军营。
陈二狗走在最前。那条刚复位的左腿还有些跛，动作却快得惊人。他凭着对地形的记忆和猎人的本能，在崎岖山路上像狸猫般灵活穿梭，为队伍开辟着安全隐蔽的通道。
很快，队伍踏入了清水镇以北那片号称“鬼见愁”的黑松林。
参天古木遮蔽天光，白日已够昏暗，深夜更如墨缸。地形复杂，毒虫蛰伏，是斥候的噩梦。
就在深入林中不过数里之际
最前方的陈二狗骤然停下！
右臂猛地抬起，五指并拢向下一斩【止步！警戒！】
整支队伍如同绷紧的弓弦，瞬间静止！所有人闪电般伏向掩体，兵刃无声出鞘！空气霎时冻结！
陈二狗整个人匍匐在地，壁虎般紧贴潮湿的腐叶土层。
侧耳，屏息倾听。
片刻后，他又像最警觉的猎犬，鼻翼翕动，捕捉风中和泥土里的气息。
当那饱经风霜的面孔再次抬起时，惨白月光下，只剩下骇人的凝重！
陈二狗无声地从地上站起，身形轻灵如夜行的狸猫，悄然退回刘鸿身侧。
他压着嗓子，声音又低又快，却带着不容置疑的肯定：“头儿，不对劲！”
“空气里有血腥味！很淡，但绝对是人的！”
“还有草原羊膻味！是蛮子！他们穿生羊皮袄，那股膻味儿隔着老远就冲鼻子！”
“听风声，有细微的呼吸；看地上，腐叶有新踩的痕迹，藏得很深。”
陈二狗眼神骤然锐利，像盯紧猎物的老狼，下了最终判断：“拿我这条瘸腿担保！不出二里，必有蛮兵暗哨！还不止一个！”
所有人瞬间屏住呼吸，心提到了嗓子眼。尤其是四伍那些新兵，刚在操练场找回几分血性，此刻想到传说中茹毛饮血的蛮人，脸上还是不受控制地爬满了紧张和恐惧。
刘鸿脸上却不见丝毫波澜。他没有半分迟疑，完全信任陈二狗的经验。
“全队，战斗准备！”他声音冰冷沉稳，“孟达，制高点！”
“孙先生，备药！”
“其余人，检查兵刃，敛息，跟上！”
队伍顿时活了过来，精密而无声。在陈二狗带领下，他们果断放弃看似平坦的大路那上面分明藏着杀机一头扎进旁边更加漆黑浓密的丛林。
荆棘遍野，毒虫横行，却无一人出声。
果然，刚悄无声息绕过一处险恶隘口，陈二狗猛地停下脚步，指向下方月光照亮的空地。
只见两具大周斥候的尸体躺在那里，喉咙被利刃割开，血浸透了身下的泥土。正是之前派出来却没能回去的袍泽！
一股寒气猛地从众人脊背窜起。
就在他们准备无声绕过这片死地时
刘鸿早已开启的【危险感知】天赋，毫无征兆地传来针刺般的剧痛！
冰冷的致命恶意，如同潜行的毒蛇，从左侧上方直扑而来！
他霍然抬头！夜空中那双亮如寒星的眼眸，瞬间锁定了左上方一棵枝叶极其繁茂的参天古树！
“有埋伏！”刘鸿一声断喝！
然而，就在他开口的瞬间！
一道比他声音更快、更致命的黑影，已从队伍后方如毒蛇离弦，激射而出！
是孟达！