血红色的灯光，如同粘稠的血液，泼满了主控室的每一个角落。刺耳的警报声，像是无数根钢针，扎进林蔚的耳膜，搅动着她早已绷紧到极限的神经。
时间仿佛在这一刻被拉成了凝固的糖浆。
林蔚仰着头，瞳孔中倒映出天花板上那些缓缓亮起的、闪烁着毁灭光芒的炮口。她的大脑一片空白，死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来，冰冷而窒息。她甚至能感觉到皮肤上传来因高能粒子汇聚而产生的灼热刺痛感。
完了。
这个念头刚刚闪过，另一个截然不同的感觉，却从她连接着主控台的指尖传来。
那是一种……冲突。
就在那些“净化炮口”即将达到激发阈值的同时，她身下的控制台，整个塔的核心系统，正发出一阵阵剧烈的、如同心律失常般的“嗡嗡”震颤。两种截然相反的指令，似乎正在这座钢铁巨兽的电子大脑中进行着一场无声而激烈的战争。
[指令优先级：最高。执行“潘多ラ”数据广播协议……]
[指令优先级：最高。执行“净化协议-阶段一”……]
两个同为最高优先级的指令，在辅助电力恢复的瞬间被同时激活，却要求系统执行完全相反的任务：一个要向外发送信息，连接世界；另一个要对内封闭，肃清一切。
这就像要求一个人同时向东和向西全力奔跑。
结果不是分裂，而是宕机。
“滋啦——！”
一阵刺眼的电火花从主屏幕的边缘爆开，所有亮起的红色警报灯疯狂闪烁了几下，随即——熄灭了。
天花板上那些凝聚着死亡光芒的炮口，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，最终发出一声泄气的“咔哒”轻响，重新缩回了金属盖板之后。
刺耳的警报声戛然而止。
整个主控室，再次陷入了死一般的寂静。只有几处被电涌烧坏的控制单元，还在冒着袅袅的青烟。
林蔚僵硬地站在原地，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了她的后背。她低头看了看自己的双手，又看了看恢复了昏暗的房间，才终于确定——自己还活着。
她没有被“净化”。
“潘多拉”救了她。她拼尽全力上传的数据，在无意中制造了一场系统层面的逻辑风暴，让那致命的“净化协议”陷入了暂时的瘫痪。
但她知道，这只是暂时的。
就像一台死机的电脑，重启只是时间问题。一旦塔的中央AI解决了这个逻辑冲突，更加猛烈的反扑一定会到来。
“我需要时间……更多的权限……”
林蔚强迫自己冷静下来，求生的本能压倒了劫后余生的恐惧。她跌跌撞撞地扑回控制台，手指再次在键盘上飞舞起来。刚才的系统冲突，虽然危险，却也像一次剧烈的心脏除颤，让部分原本锁死的系统模块出现了短暂的漏洞。
她必须抓住这个千载难逢的机会。
她不再试图去终止“净化协议”，因为她知道自己没有那个权限。她的目标，是利用这个系统漏洞，为自己和陈默，在这座死亡迷宫中，开辟出一个安全的“茧”。
她的眼中，无数数据流如瀑布般划过。
“找到了！”
她在系统的深层防御模块里，发现了一个名为“隔离检疫区”的子程序。这本是为防止病毒或恶意代码污染核心区而设计的最高级别防火墙。林蔚毫不犹豫，调动自己能掌握的所有算力，开始疯狂地修改这个程序的参数，试图将它的“隔离”范围，从虚拟的网络空间，强行拓展到物理层面——也就是整个主控室。
她要把这里，变成一个连“净化协议”本身都无法入侵的数字堡垒。
这是一场与时间的赛跑。屏幕上，代表着中央AI自我修复的进度条，正在缓慢而坚定地增长着。而她的每一次敲击，都是在为自己的生命垒砌砖墙。
在争分夺秒的破解中，她也终于得以窥见“净化者”的真面目。那不是什么武器，而是一种……东西。系统图纸上显示，它是一种六足、蜘蛛形态的机器人，体积不大，通体由高强度合金打造，配备了等离子切割炬、高压液体喷射器和精密的机械抓手。
图纸旁的备注写着：[型号：J-01“清道夫”，多功能环境维护机器人]。
林蔚的心沉了下去。这些东西，原本是用来维护管道、清理废料的工业机器人。但在“净化协议”被激活后，它们的程序被改写了。维护用的等离子炬，变成了致命的武器；清理用的喷射器，可以喷出强腐蚀性的酸液；精密抓手，则能轻易撕开钢板。
这座塔，将自己最忠诚的“工蚁”，变成了一支冰冷无情的杀戮军团。
而此刻，这些“清道夫”，正在塔的各个角落，从沉睡中苏醒。
第五十八层，一条布满灰尘的通风管道内。
“咳……咳咳！”
“秃鹫”剧烈地咳嗽着，吐出了一口带着血丝和焦糊味的唾沫。他狼狈地从一个被他撞破的通风口滚落出来，重重地摔在冰冷的金属地板上。
他没死。
在那道毁灭性的火龙从天而降的瞬间，他展现出了超越人类极限的反应和决断力。他没有试图对抗那股热浪，而是在下坠的过程中，用钩爪再次射向侧壁，借助摆荡的力量，闪电般地撞进了这条位于第五十八层的、相对脆弱的通风管道。
火焰和冲击波几乎是擦着他的后背过去的。
即便如此，他依然付出了惨重的代价。他那件特制的、拥有一定防火隔热功能风衣的背部，已经完全碳化，露出了下方血肉模糊的皮肤。他的左臂和小腿有大面积的严重烧伤，钻心的剧痛不断刺激着他的神经。一直佩戴的防风镜也已碎裂，露出了他那双如同真正食腐鸟类一样阴鸷、冰冷的眼睛。
这是他职业生涯中，从未有过的狼狈。
他，代号“秃鹫”的顶级猎人，竟然被一个名不见经传的、来自磐石城的“猎物”，逼到了如此境地。
耻辱，混合着剧痛，在他的胸腔中燃起了一股远比刚才的火焰更加炽烈的怒火。
他靠在墙上，从战术包里取出一支医疗喷雾，毫不犹豫地喷向自己烧伤的皮肤。“滋滋”的声响中，一层白色的凝胶泡沫覆盖了伤口，暂时隔绝了空气，缓解了那难以忍受的灼痛。
他喘息着，评估着自己的状况。伤势很重，但还不致命。部分装备在刚才的冲击和高温中受损，但他的主武器——一把经过特殊改装的大口径手枪，依然完好。
“陈默……”他从牙缝里挤出这个名字，眼神中的杀意浓郁得几乎要凝成实质。
他已经不再是为了黑蛇的命令或者赏金而战了。现在，这是私人恩怨。他要亲手撕开那个人的喉咙，看着他流干最后一滴血。
就在这时，整座塔的灯光，毫无征兆地变成了血红色。尖锐的警报声，穿透了厚重的楼板，在他耳边回响。
“怎么回事？”
秃鹫立刻警觉起来。他是一个纯粹的追踪者和战士，对技术领域并不精通，但他能敏锐地感觉到，这座塔……活了。而且带着一种极不友善的恶意。
他拖着受伤的身体，小心翼翼地走到走廊的拐角，向外窥探。
走廊的尽头，一扇厚重的防火门“哐当”一声落下，封死了去路。紧接着，天花板上的一块盖板滑开，一个东西缓缓降了下来。
那是一个通体闪烁着冰冷金属光泽的、如同蜘蛛一般的机器人。它有六条节肢状的金属腿，稳稳地落在地上，发出一声轻微的“咔哒”声。它的“头部”是一颗红色的、不断转动的复合式光学传感器，而“腹部”则伸出了几根闪烁着危险光芒的工具臂——其中一根，是正发出“嗡嗡”声的等离子切割炬。
秃鹫的瞳孔猛地一缩。
那台机器人似乎没有立刻发现他。它的红色“眼睛”扫描着周围的环境，像是在执行某种预设的程序。
[扫描……未发现生命体……区域安全……]
它的合成音冰冷而机械。
秃鹫缓缓地后退，试图躲回阴影中。然而，他刚才滚落时，从伤口滴落的一滴鲜血，正好落在地板上。
[……检测到有机物残留。启动清除程序。]
机器人的声音瞬间变得尖锐。它的红色独眼，“唰”地一下锁定了秃桑所在的位置！
“嗡——！”
等离子切割炬的光芒瞬间大盛，一道炽热的蓝色光束，撕裂空气，恶狠狠地向他射来！
秃鹫的反应快如闪电，一个翻滚躲开了攻击。那道光束打在他身后的墙壁上，瞬间将坚固的合金墙面熔化出了一个拳头大小的窟窿，边缘一片赤红。
好强的威力！
不等他喘息，那台“净化者”已经迈动六条腿，如同一只真正的蜘蛛般，悄无声息地飞速冲来，另外几条机械臂上的高压喷嘴和利爪也同时对准了他！
这个鬼东西，比废土上任何一种变异生物都更难缠！
秃鹫眼神一寒，不再躲避。他侧身滑步，手中那把大口径手枪瞬间响起。
“砰！”
震耳欲聋的枪声在封闭的走廊里回荡。特制的穿甲弹，精准地命中了净化者的红色光学传感器。
“啪！”
传感器应声碎裂，火花四溅。净化者猛地一僵，所有的动作都停滞了。
但秃鹫没有丝毫放松。他知道，对付这种机器，必须彻底摧毁它的核心。他毫不犹豫地再次扣动扳机。
“砰！砰！”
两发子弹，精准地钻进了传感器破碎的缺口，射入了它内部的核心处理单元。
净化者的身体剧烈地抽搐了一下，随即所有灯光熄灭，六条腿一软，瘫倒在地，变成了一堆废铁。
秃鹫喘着粗气，看着那具冒着黑烟的机器人残骸，眼神却愈发凝重。
这只是一台。
这座塔里，到底有多少这种鬼东西？
他突然明白了。这不是他的猎场，也不是陈默的猎场。他们两个，连同这座塔里的一切，都是“净化协议”的猎物。
一个疯狂的念头，在他脑中升起。
他看了一眼通往上方的楼梯，又看了一眼手中冒着青烟的枪。
或许……他可以利用这一点。
他不再急于向上追击陈默。他转身，融入了更深的黑暗之中。他要像一只真正的秃鹫，躲在暗处，等待着，等待着猎物被塔的防御系统消耗得精疲力竭，或者两败俱伤。
然后，他再出来，收拾残局。
第六十五层，管道中转层。
陈默站在那根被他切断支架、随时可能坠落的巨大通风管道旁，静静地听着下方传来的爆炸、枪声，以及塔内响起的、令人不安的警报。
他知道，下面的战斗已经结束了第一回合。
从秃鹫触发陷阱到火龙灌入井道，整个过程都在他的计算之中。但他并不认为这样就能杀死对方。一个能让黑蛇委以重任的顶级猎人，绝不可能如此脆弱。
而现在，整座塔的变化，证实了他的猜测——更棘手的麻烦来了。
他的战术终端上，“幽灵”无人机传回的信号变得断断续续，屏幕上到处都是红色的“警告”和“未知能量源”的标记。他与林蔚的通讯，也彻底中断了。
他必须立刻回到主控室。
林蔚一个人在那里，太危险了。
他转身，毫不犹豫地冲向通往上方的楼梯。然而他刚踏上第一级台阶，头顶和脚下的防火门同时“哐”地一声落下，将整个六十五层到六十六层的楼梯间彻底封死。
紧接着，墙壁上的消防喷头里喷出的不是水，而是一种淡黄色的、带有刺激性气味的粘稠泡沫。它们迅速膨胀，很快就填满了整个空间。
陈默立刻屏住呼吸，用战术目镜分析泡沫的成分。
[成分：高分子聚合凝固剂，附带弱麻痹性神经毒素。]
这是用来抓捕暴动人员的非致命性武器，但在这封闭空间里，足以让人窒息。
陈默没有丝毫慌乱。他立刻从背包里取出一个小型EMP手雷，拉开引信，扔向控制着防火门的电子锁。
“嗡——”
无形的电磁脉冲瞬间扩散，门锁的指示灯闪烁了几下，应声弹开。
他撞开门，冲了出来。但迎接他的，是两台早已等候在走廊里的“净化者”。它们红色的独眼锁定了陈默，等离子炬同时开始充能。
没有时间给陈默思考。在对方开火的瞬间，他猛地向旁边一个巨大的设备箱扑去。
两道蓝色光束擦着他的身体飞过，将他身后的一排服务器机柜瞬间洞穿、引爆！
“轰！”
剧烈的爆炸将沉重的设备箱掀飞，也为陈默提供了宝贵的掩护。他没有选择硬碰硬，而是就地一滚，滚进了设备箱后方的阴影中。
两台“净化者”迈动节肢，呈扇形包抄过来，它们的行动悄无声息，配合默契，远比人类士兵更具威胁。
陈默冷静地分析着局势。硬拼是下策，这些机器人的数量未知，弹药却是有限的。必须利用环境和它们的程序弱点。
他注意到，其中一台净化者在移动时，为了避开地上一滩不知名的泄漏液体，稍微绕了一下路。
[程序设定：优先规避未知污染物，防止自身机能受损。]
这是刻在它们核心里的“维护机器人”的本能。
陈--默的眼中精光一闪。
他从腰间解下一枚高能闪光弹，不是扔向净化者，而是扔向了走廊另一侧墙壁上的一根消防管道。
“砰！”
闪光弹爆炸，巨大的冲击力将那根本就锈蚀不堪的管道直接炸裂。一股浑浊、冰冷的液体瞬间喷涌而出，在地板上迅速蔓延开来。
两台净化者的动作同时一顿。它们的传感器开始分析液体的成分，行动逻辑陷入了短暂的冲突：是优先执行“清除”命令，还是优先执行“规避”本能？
就是这零点几秒的迟滞，给了陈默绝佳的机会。
他如猎豹般从掩体后窜出，手中的战术步枪喷出火舌。他没有瞄准净化者坚固的躯干，而是对准了它们脆弱的节肢关节。
“哒哒哒！”
一连串短点射，子弹精准地撕裂了机器人腿部的连接轴。其中一台净化者立刻失去平衡，轰然倒地。另一台则被打断了两条腿，移动速度大减。
陈默没有停下，他冲到那台倒地的净化者旁，一脚踩住它的“头部”，将枪口狠狠地塞进它的传感器接口，然后扣动了扳机。
“轰！”
机器人的脑袋被彻底引爆。
解决掉一个后，他反手从战术靴里抽出一把高频震动匕首，迎向了那台受伤的净化者。对方的等离子炬横扫而来，陈默身体后仰，以一个不可思议的铁板桥姿势躲过光束，同时手中的匕首自下而上，闪电般地划过了净化者的腹部。
“刺啦——”
高频震动的刀刃，轻易地切开了它的合金外壳，将内部的能源线路和控制模块彻底破坏。
净化者挣扎了几下，彻底不动了。
从遭遇，到反击，再到解决战斗，整个过程不超过十秒钟。陈默的战斗，如同一门精密的艺术，没有一丝多余的动作，冷静、高效、致命。
但他没有丝毫喜悦。他知道，这只是开始。他抬头看向通往上方的、黑暗的楼梯，仿佛能看到，那里有无数双红色的眼睛，正在静静地等待着他。
通往塔顶的最后七层楼，已然变成了一道死亡天梯。
主控室。
林蔚的额头上布满了汗珠，她的十指因为长时间高强度的敲击而微微颤抖。
在她面前的屏幕上，代表着“隔离检疫区”的防火墙构建进度，终于达到了100%。
“成功了！”
她虚脱般地靠在椅子上。就在她完成设置的瞬间，她能感觉到，一股无形的、强大的力量，将整个主控室与塔的其他部分彻底隔绝了开来。系统日志显示，无数条来自中央AI的入侵指令，都被这道防火墙挡在了外面，如同撞上礁石的怒涛。
他们暂时安全了。
她立刻调出塔内的监控。大部分摄像头都在刚才的电涌中损毁了，但仍有少数几个关键位置的还在工作。
屏幕上，无数个代表着“净化者”的红色光点，正在塔内疯狂地移动，它们像一群嗅到血腥味的食人蚁，系统而高效地清理着每一层楼。任何活动的物体，无论是幸存的变异生物，还是废弃物，都在它们的等离子光束下化为灰烬。
而在第六十九层，一个绿色的光点，正在以惊人的速度，逆着红色的“蚁群”向上突进。
是陈默！
林蔚的心一下子提到了嗓子眼。她能看到，陈默每一次闪避，每一次反击，都精准到毫厘。他像一个在刀尖上跳舞的幽灵，在死亡的缝隙中穿行。但她也看到，净化者的数量太多了，它们正从四面八方合围而来，留给他的空间越来越小。
他快要被淹没了。
“不行……我必须帮他！”
林蔚咬了咬牙，重新坐直身体。她已经不是那个只能等待救援的累赘了。她现在，是这座塔的“半个主人”。
她的目光飞快地在控制台上扫过，寻找着任何可以利用的东西。
突然，她的目光定格在一个被标记为“紧急消防预案”的选项上。她点开一看，里面是一个用于扑灭大型化学火灾的最终方案——向六十至七十层的设备区，注入大量的惰性灭火气体，三氮。
三氮，无色无味，本身无毒，但在高浓度下，能瞬间取代空气，让一切内燃机和需要氧气支持的能源设备熄火。
当然，也能让缺氧的人类窒息。
这是一个双刃剑。
但林蔚没有犹豫。她迅速计算出陈默的位置和前进速度，以及气体扩散的速率。她要在陈默突破第七十层的瞬间，释放气体，让追击他的净化者军团因为能源系统缺氧而集体瘫痪一小段时间。
而陈默，必须在那短暂的时间内，冲进被她“隔离”的、氧气充足的主控室。
早一秒，陈默会被困在毒气里。晚一秒，他会被净化者撕碎。
这需要完美的时机。
她将手指，悬停在了那个红色的“执行”按钮上。
屏幕上，陈默的身影已经出现在了第七十层的楼梯口。而在他身后，是至少十台追击而来的净化者，以及从楼上包抄下来的另外几台。
他陷入了绝境。
林蔚死死地盯着屏幕，心脏狂跳，在心中默数着。
三……二……一！
“就是现在！”
她猛地按下了按钮！
没有警报，没有声音。
但在第七十层，无数隐藏的喷口，瞬间释放出无色无味的三氮气体。
正在围剿陈默的净化者军团，身上的指示灯突然开始疯狂闪烁，行动也变得迟缓起来。它们依赖氧气进行某种能源转换的系统，在瞬间陷入了瘫痪。一台接一台地，它们僵在原地，红色的独眼黯淡下去。
“走！”
陈默显然也意识到了环境的变化，他没有丝毫恋战，以最快的速度冲向通往七十二层的楼梯。
然而，就在他即将脱离危险区域时，一台特殊的、似乎采用了不同能源模式的净化者，从阴影中猛地窜出！它的外壳是黑色的，体型更大，手中的等离子炬闪烁着紫色的光芒，显然是精英型号！它没有受到三氮气体的丝毫影响！
它一爪拍向陈默的后心！
这一下突袭，快得超出了所有人的预料！
“小心！”林蔚失声惊叫。
但一切都太晚了。
千钧一发之际，一声沉闷的、截然不同的枪声，从楼梯的下方响起！
“砰！”
一颗大口ube穿甲弹，带着螺旋的气流，后发先至，精准地命中了那台黑色净化者的头部！
巨大的动能将净化者的上半身整个掀飞，紫色的等离子光束擦着陈默的耳边射偏，在墙上留下了一道深邃的焦痕。
陈默猛地回头，望向下方。
黑暗的楼梯间里，一个浑身焦黑、衣衫褴褛的身影，正缓缓地举着一把还在冒烟的手枪，遥遥地对着他。
是“秃鹫”。
他竟然……救了陈默？
不。
秃鹫的脸上，没有任何表情，只有一种冰冷的、看死人般的漠然。他不是在救陈-默，他只是不允许自己的猎物，死在别的东西手上。
陈默看懂了他眼神中的含义。
他没有停留，转身冲上了最后的阶梯。
当他撞开主控室大门的那一刻，身后的防火门在林蔚的操控下，轰然落下，将两个世界彻底隔绝。
主控室里，一片寂静。陈默靠在门上，剧烈地喘息着。林蔚也瘫坐在椅子上，像是耗尽了所有力气。
他们终于汇合了，在这座死亡之塔的风暴眼中，获得了片刻的喘息。
陈默看了一眼屏幕上，林蔚为他调出的监控画面。
画面里，净化者军团正在慢慢恢复机能。
而在更下方的楼层，那个代表着“秃鹫”的黄色光点，静静地待在原地，一动不动。像一个经验丰富的猎手，充满了无尽的耐心。
广播已经发出。
但他们，被困在了塔顶。
外面，是铺天盖地的机械杀手。
暗处，还有一个不死不休的敌人。
他们的战争，才刚刚开始。