当李澈和林晚照率领着“石头舰队”返回京城时，迎接他们的是一场史无前例的狂欢。
京城百姓，万人空巷，自发地涌上街头，将道路堵得水泄不通。
“护国法师威武！”
“定海神针，李总管！活神仙下凡啊！”
欢呼声如山呼海啸，无数的鲜花、手帕甚至自家烙的饼，都朝着舰队的方向扔来，百姓们用最淳朴热烈的方式，表达着对这位创造了神迹的男人的敬仰。
小皇帝赵佶更是龙颜大悦，亲自带着文武百官，出城十里相迎。这等殊荣，在大炎朝，开国以来都未曾有过。
“爱卿，辛苦了！”赵佶激动地冲上前，一把抓住李澈的手，像看个稀世珍宝一样上下打量着他，生怕他少了一根汗毛。“你为我大炎立下不世之功，朕要重重地赏你！”
他身后的户部尚书闻言，脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，额头瞬间渗出了一层细密的冷汗。
当着所有人的面，小皇帝金口玉言，册封李澈为“护国佑民定海法师”，赐金万两，良田千亩，另赐府邸一座，并授予其随意出入宫禁，面圣不跪的无上特权。
每说出一项赏赐，户部尚书的脸色就更白一分，身子也矮了一寸，仿佛那空空如也的国库正化作一座大山，压在他的背上。
一时间，李澈权势滔天，风光无两。
丞相王甫和太监总管王瑾等人，站在人群中，看着被皇帝和百姓簇拥着的李澈，脸色阴沉得能滴出水来。他们知道，经此一役，李澈的地位已经稳如泰山，再想扳倒他，难如登天。
然而，胜利的喜悦，很快就被残酷的现实冲淡了。
庆功宴上，皇帝还在兴头上，户部尚书已经“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横地哭诉了起来。庆功，封赏，抚恤阵亡将士家属，再加上后续“无尽海龙舟”本体的建造……哪一样不需要钱？那天文数字般的开销，让刚刚因为发行债券而有所缓解的国库，再次发出了破产警告。
李澈也为此头疼不已。他深刻地意识到，光靠忽悠和卖债券这种一次性的买卖，是远远不够的。想要支撑起自己那个庞大的“航母计划”，乃至整个国家的工业化升级，必须找到一个能够持续不断产生财富的“永动机”。
他将目光投向了更深层次的经济领域。一个足以颠覆整个时代金融体系的念头，在他脑海中成型——发行纸币！
这天深夜，李澈秘召入宫，与小皇帝进行了一次长谈。
“陛下，臣有一法，可令我大炎国库，从此取之不尽，用之不竭。”
“哦？”赵佶顿时来了兴趣，像个等待新玩具的孩子，“快说来听听！”
李澈清了清嗓子，没有直接说理论，而是讲了个故事：“陛下，您说，咱们的国库像不像一个大水池？里面的金银就是池子里的水。现在水不多，咱们想在东边浇地（造船），西边也想浇地（发军饷），水就不够用了，对不对？”
赵佶连连点头，“是这个理儿！”
“那臣现在有个办法，”李澈神秘一笑，“咱们不直接搬水，咱们发‘水票’！一张水票，就代表一瓢水。老百姓拿着金银来换水票，咱们把金银这‘真水’都收进国库这个大池子里。而老百姓呢，拿着轻飘飘的‘水票’就能去买东西，方便得很！这水票，就叫‘龙运宝钞’，以我大炎的国运、陛下的龙气为担保！”
小皇帝听得眼睛发亮，一拍大腿，“妙啊！就是说，咱们国库里的金银没动，但市面上流通的钱却变多了？”
“陛下圣明！”李澈趁热打铁，“而且，咱们把收拢来的金银，用于投资建设，创造更多财富，等于让池子里的水自己涨起来！这背后，需要一个强大的机构来支撑，臣请奏，成立‘大炎皇家钱庄’，专门管这事儿！还能让百姓存钱有利息，借钱搞生产……”
李澈将后世银行的理念，什么“存款准备金”、“按揭贷款”等等，一股脑地用各种玄学和故事包装后抛了出来。
小皇帝对这些闻所未闻的新鲜玩意儿，感到既新奇又担忧，但他对李澈的信任，已经达到了盲目的地步。
“好！朕信你！”赵佶最终还是拍板同意了，“但明天早朝还需跟各位爱卿说一声。”
李澈心中一块大石落地。但他知道真正的挑战，才刚刚开始。
丞相府内，当王甫听完手下的密报后，气得浑身发抖。“砰”的一声，他最心爱的建窑茶盏被狠狠地摔在地上，四分五裂。
“竖子！竖子敢尔！”王甫双目赤红，咬牙切齿，“海龙舟，不过是耗费钱粮！这龙运宝钞，是要掘我等世家的根！是要将天下财富，尽数收归他一人之手！此子不除，我等百年基业，将毁于一旦！”
一场没有硝烟的金融战争，已在暗中酝酿。
李澈对此心知肚明。他也开始着手准备，调动一切可以调动的资源。
这天晚上，负责清点东海之战战利品的皇商，匆匆求见李澈，神色既兴奋又凝重。
“李总管，您看这个！”
皇商呈上一个木盒，里面静静地躺着一块古朴的玉佩，通体温润，上面刻着繁复的星图。
“此物是从那倭寇主将的贴身行囊中发现的，材质非金非玉，极为奇特。小人觉得此物不凡，特来献给总管。”
李澈心中一动，接了过来。当他的手触碰到玉佩的瞬间，一股熟悉的、奇异的热流，突然从玉佩中涌出，钻入他的体内。
这股热流，和他穿越而来时，脑海中那股感觉，一模一样！
宴会结束后，他回到书房，将那块玉佩握在手中。玉佩再次发热，这一次，玉佩上雕刻的星图，竟然投射出一道微弱的光芒，在空中形成了一副更加清晰的星图。
星图之上，代表着北方某个区域，赫然亮起了一团狰狞、不祥的血色红光。
李澈的心，猛地沉了下去。
他知道，新的危机，恐怕已经不远了。
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