半年后，秦富贵的兽王帝国已经扩张到令人咋舌的地步。
他的野兽大军现在包括三十七匹狼、五头熊、十几只野猪和数不清的獾狐。这些野兽在训练下，能够执行复杂的指令，甚至组成简单的战阵。加上他从周边招募的士兵，已经形成了一支不容小觑的武装力量。
四九城的地方官曾派兵围剿，但在野兽大军的袭击下损失惨重，最终只能默认他的统治。现在，周边村寨都要向他纳贡，商队经过要缴保护费，俨然成了土皇帝。
而他的后宫也扩充到了二十多人，除了最初的女人们，大多是强抢或诱骗来的年轻女子。后宫制度越发完善，有了详细的等级和赏罚规则。违反宫规的女人会被罚去兽栏干活，最严重的则被投入兽群——虽然秦富贵严格控制野兽不伤人命，但这种惩罚足以让人精神崩溃。
此时的于莉已经成了后宫的实质管理者。她腹中的孩子六个月大，却像足月般隆起。与赵秀莲的情况类似，这个胎儿发育异常迅速，而且展现出超乎寻常的活动能力。
更奇怪的是，每当秦富贵在场时，胎儿就会异常安静，仿佛在刻意隐藏什么；而当他离开，胎儿就开始剧烈活动，有时甚至让于莉疼得直不起腰。
这天傍晚，于莉正在御书房——一间专门为她设立的书斋——整理账目，秦富贵突然闯了进来，身上散发着酒气和血腥味。
爱妃！他兴奋地大喊，猜猜我今天猎到了什么？
于莉早已习惯了他的狂躁状态，平静地问：什么，陛下？
老虎！一头真正的东北虎！秦富贵手舞足蹈，我的狼群把它逼到悬崖边，我亲手用长矛结果了它！
他一把拉起于莉：走，去看看你的夫君有多英勇！
于莉顺从地跟着他来到前院。地上果然躺着一只巨大的死虎，周围围满了惊叹的臣民。秦富贵骄傲地展示虎身上的伤口，接受众人的赞美。
于莉看着那只美丽的猛兽，心中突然涌起一阵莫名的悲伤。就在这时，腹中的胎儿剧烈翻腾起来，疼得她弯下腰。
怎么了？秦富贵皱眉。
孩子...孩子踢得厉害...于莉喘息着说。
秦富贵的眼睛突然亮了起来。他粗暴地掀开于莉的外衣，露出隆起的腹部。在众目睽睽之下，他直接将耳朵贴上去聆听。
太棒了...他喃喃自语，这个孩子...比第一个更强壮
他突然站起身，对围观的众人大声宣布：丽妃腹中的，将是朕的太子！未来的兽王！
众人欢呼雀跃，只有站在角落的陈雪茹和秦淮茹交换了一个忧虑的眼神。
当晚，秦富贵大摆宴席，庆祝猎虎和太子的双重喜事。酒过三巡，他已经醉醺醺地搂着于莉，向群臣吹嘘自己的丰功伟绩。
这才只是开始！他挥舞着酒杯，很快，整个四九城都会在我的统治下！然后是全省、全国！我要建立一个真正的兽王帝国！
众人附和着，但于莉注意到，几个新来的妃嫔眼中闪过一丝不屑。她暗自记下她们的面孔——明天，这些人就会被派去清理兽栏。
宴会进行到深夜，秦富贵已经酩酊大醉。于莉扶他回寝宫，帮他脱去外袍。就在她转身准备离开时，秦富贵突然抓住她的手腕。
爱妃...他的声音异常清醒，你知道我为什么这么看重这个孩子吗？
于莉摇头。
因为赵秀莲生的那个...东西...秦富贵的眼中闪烁着狂热的光芒，它拥有超乎寻常的力量。它能控制野兽，甚至能...改变形态。
于莉心头一震：什么形态？
秦富贵没有直接回答，而是抚摸着她的腹部：这个孩子会更强大。我能感觉到。它会帮助父亲征服更多土地，统治更多臣民...
他突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝鲜血。于莉惊讶地发现，他的指甲变得又长又尖，像野兽的爪子；牙齿也变得异常锋利，在烛光下闪着寒光。
陛下，您...
没事！秦富贵粗暴地打断她，这只是力量的代价！值得！
他猛地将于莉拉上床，不顾她的孕期强行求欢。过程中，于莉惊恐地发现，他的身体正在发生某种变化——皮肤表面浮现出类似鳞片的纹路，肌肉不正常地隆起，呼吸带着野兽般的呼哧声。
最可怕的是，她竟然对这种变化感到兴奋...
事后，秦富贵沉沉睡去。于莉轻手轻脚地起身，来到铜镜前。镜中，她的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的红光，腹部浮现出淡淡的鳞状纹路，与秦富贵身上的如出一辙。
她笑了。这一次，她没有感到恐惧，只有一种野性的喜悦。
我的王...她轻声自语，我们的帝国...
窗外，满月被乌云遮蔽。后山的洞穴里，传来一声既像婴儿啼哭又像野兽咆哮的诡异声响，久久回荡在圣兽山的夜空中。
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