天狼山脉广袤无垠，两人已深入数十里，周遭的林木愈发幽深，空气中都带着一股蛮荒的气息。
刘源寻了一处背风的山坳作为临时的落脚点，正准备动身去寻些猎物当晚餐，慕容雪却懒洋洋地靠在一棵古树上，斜着眼看他。
“喂，我说你这个人，是不是脑子里只想着吃肉啊？”
刘源动作一顿，不明所以地回头看她。
慕容雪撇了撇嘴，一副“你真不开窍”的表情：“书上都说了，凡是有高阶魔兽盘踞的地方，十有八九都生有奇花异草。你这几天光顾着打架了，怕不是错过了好几座金山。”
刘源心头猛地一跳，一股懊悔之意瞬间涌了上来。
是啊！自己怎么就没想到这一层！这几天猎杀的四阶魔兽没有十只也有八只，天知道错过了多少宝贝！
“你怎么不早说？”他语气里带着几分急切。
“我哪知道你这么笨嘛！”慕容雪理直气壮地一甩头，跳到他身边，脸上满是狡黠，“现在知道也不晚，快去快去，本小姐等着你的好消息。”
刘源被她气得没话说，瞪了她一眼，转身扎进了林子里。
然而，他搜寻了整整一个下午，连个魔兽的影子都没见着。就在他耐心耗尽，准备打道回府时，脑海深处那股沉寂许久的力量，忽然传来一阵轻微的悸动，仿佛一根无形的丝线，牵引着他望向某个方向。
刘源精神一振，毫不犹豫地循着那股感应掠去。
不多时，一头通体火红的巨兽映入眼帘。它皮毛鲜亮，宛如一团跳动的火焰，正伏在一块岩石上假寐。
刘源对魔兽的了解仅限于家族藏书阁里那些入门的图鉴，这等模样的魔兽，他从未见过。
“烈焰兽！”身后传来慕容雪压低了的惊呼声，她不知何时跟了上来，“看这气息，起码是玄气七级中期！这下发了！”
刘源凝神望去，那烈焰兽虽在假寐，身躯却有节奏地起伏着，肌肉线条充满了爆发力，一双半睁的眸子里，精光闪烁，透着一股凶悍与狡猾。
“交给我，你别插手。”刘源低声说了一句，体内玄气悄然运转。
可他还没动，那烈焰兽竟已察觉到了杀意，猛地从岩石上弹起，化作一道火红的残影，锋利的爪子撕裂空气，直扑刘源面门！
好快！
刘源瞳孔一缩，脚下发力，整个身子向后腾空翻起，险之又险地避开了这致命一击。
烈焰兽一击落空，前爪在地面上划出数道深深的沟壑。
就是现在！
刘源身在半空，腰身一拧，一记手刀携着破风声，狠狠劈在烈焰兽的后背。
“铛！”
一声闷响，像是砍在了精铁上。刘源只觉整只手臂都被震得发麻，而那烈焰兽的背上，仅仅是留下了一道浅浅的白痕，连皮都没破。
“噗嗤……”
远处传来一声压抑不住的笑声。
刘源脸上一热，不用看也知道是慕容雪。这女人的笑声，比烈焰兽的爪子还伤人。
烈焰兽吃痛，彻底被激怒，咆哮一声，再次扑来。
刘源不敢硬接，仗着身法灵活，不断闪避，寻找机会攻击其后背。可他那把玄铁剑，每一次都只能在对方身上留下一道不痛不痒的痕迹。
一人一兽，一个追，一个躲，场面一时间竟有些滑稽。
缠斗了片刻，烈焰兽似乎也失了耐心，见奈何不了这个滑溜的人类，竟虚晃一招，转身朝着一个方向狂奔而去。
“它有灵智，知道拿我没办法，又忌惮你在旁边，所以跑了。”刘源喘了口气，看着烈焰兽消失的方向，提步就要追。
“喂！你急什么？”慕容雪悠哉悠哉地走了过来，“知道为什么伤不了它吗？”
“武器不行。”刘源倒也干脆，自己的攻击力自己清楚。
“算你还有点脑子。”慕容雪哼了一声，像个小老师一样开始说教，“你那把破剑，连品阶都入不了，就是块废铁。听好了，武器由低到高，分为玄、灵、人、地、天五阶，每一阶又分初、中、高、顶四品。别说天阶，就算是我慕容家，也只有一件人阶法宝，那可是镇族之宝！”
刘源听得心头震撼，这还是他第一次系统地了解武器的等级。
他看向慕容雪腰间的佩剑，那剑鞘古朴，却透着一股不凡的锋芒。“那你这把呢？”
“这个？”慕容雪得意地抽出长剑，剑身如一泓秋水，寒气逼人，“它叫‘银月’，玄阶高级，羡慕吧！”
刘源撇了撇嘴。
“想杀它，就得用这个。”慕容雪很大方地将银月递了过来，“看在你这些天烤肉还不错的份上，暂时借你用用。记住，弄坏了你可赔不起！”
“多谢。”刘源接过剑，入手微沉，一股锋锐之气扑面而来。
“哦对了，”慕容雪忽然想到了什么，眼睛都在发光，“烈焰兽肯定是跑回老窝了！咱们跟过去，说不定有宝贝！”
两人循着烈焰兽留下的气息，小心翼翼地跟了过去。很快，一个幽深的洞口出现在眼前。他们藏身在灌木后，耐心等待。
这一等，就是一天一夜。那烈焰兽异常警觉，竟是毫无动静。
直到第二天下午，它似乎终于放松了警惕，硕大的头颅从洞口探出，鬼鬼祟祟地张望了一番，才大摇大摆地走了出来。
机会！
在它走出洞口数十米后，刘源的身影如鬼魅般暴起！
银月剑在手，感觉完全不同！
剑光闪过，刘源的每一击都在烈焰兽身上留下一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌。
“吼——！”
烈焰兽发出痛苦的咆哮，声浪震得刘源耳膜嗡嗡作响。它彻底疯狂，不顾一切地冲向刘源。
刘源不退反进，猛地一个空翻，竟直接骑上了烈焰兽的脊背，手中的银月剑毫不犹豫地刺入其脖颈，而后猛地向下一划，直开到腹部！
温热的鲜血溅了他一身，烈焰兽哀鸣一声，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了生息。
“高级武器，就是不一样。”刘源甩掉剑上的血迹，心中感慨万千。
“那是自然，”慕容雪一脸“你才知道”的表情，“不然那些修炼者，干嘛把炼器师当祖宗一样供着？”
刘源剖开烈焰兽的腹部，取出一枚拳头大小、火光流转的魔核，又割下两条最嫩的后腿肉，这才和慕容雪一起走进了洞穴。
洞内阴暗干燥，越往里走，空气中的水汽就越发浓郁。
“滴答，滴答……”
清脆的水滴声传来。两人眼前豁然开朗，一个不大的水潭出现在洞穴深处，而在水潭中央，赫然盛开着一朵晶莹剔透的莲花。
“水莲！”慕容雪发出一声惊喜的尖叫，“天呐！看这品相，至少有几十年份了！刘源，快，帮我把它弄到手，我要带回家给我娘！”
“这东西有什么用？”
“对你当然没用！”慕容雪急切地解释道，“但对女子可是至宝！它的主要功效是驻颜，书上说，百年的水莲能让女子年轻十几岁呢！”
刘源闻言了然。既然是给长辈的，他也不好再说什么。想到自己的母亲，他暗下决心，以后定要寻到更好的东西孝敬她。
他跳入微凉的潭水中，小心翼翼地将水莲连根茎一同采了上来。
“不对啊，”上岸后，刘源忽然问道，“如果这东西只是美容的，那烈焰兽要它干嘛？”
“也不全是，”慕容雪接过水莲，爱不释手地翻看着，“它也是一味疗伤灵药，尤其对陈年旧伤留下的暗疾有奇效。”
刘源恍然大悟，难怪刚才打斗时，总觉得那烈焰兽的后腿有些不太灵便。
出了洞穴，天色已晚。两人回到宿营地，升起篝火。吃完烤肉，慕容雪早早钻进帐篷睡下。
刘源坐在火堆旁，握着那枚温热的火系魔核，脑海中，那股神秘力量适时地传来一道信息。
“引火系魔核之力淬体，可破肉身桎梏。其能量精纯狂暴，需循序渐进，否则有爆体之危。”
刘源深吸一口气，开始运转《玄火炼体决》。
一丝灼热的能量从魔核中被抽出，涌入经脉。瞬间，一股仿佛要将皮肤撕裂的剧痛传来。
刘源闷哼一声，立刻放缓了炼化的速度。疼痛稍减，但依旧如万蚁噬心。他咬紧牙关，任凭汗水浸湿衣衫，心神却沉浸在一种奇妙的感觉里。他能清晰地感知到，自己的血肉、筋骨，正在这股狂暴的能量下，被一遍遍地碾碎，又一遍遍地重塑。
他的皮肤微微泛红，甚至出现了一丝丝细密的裂纹，但裂纹之下，却透着一层淡淡的晶莹光泽。
一夜无话。
当第一缕晨曦刺破黑暗，刘源手中的魔核已缩小了一圈。他长长吐出一口浊气，肉身虽未突破，却已稳稳地站在了六级的顶峰，距离七级，只差临门一脚。
他将剩下的魔核收好，心中却泛起了波澜。
这个藏在自己脑子里的存在，总能在最关键的时候给予指引，仿佛一个无声的导师。
可它，到底是什么？
刘源站起身，走到远离帐篷的一块岩石上，迎着朝阳，闭上了眼睛。
他第一次尝试着，将自己的神识凝聚成一束，朝着灵魂深处的那个神秘存在，发出了一个清晰的念头。
“你……到底是谁？”
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