草原的夜风带着砂砾，刮在鲜卑大首领脸上像刀割一般。他勒住缰绳，胯下的战马仍在不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在冷空气中瞬间消散。身后的篝火噼啪作响，却驱不散众人眉宇间的寒意——那是从云襄城大营带出来的，浸透着血与火的恐惧。
“你们都说说。”鲜卑大首领将弯刀重重插在地上，刀柄的狼头雕刻在火光下显得格外狰狞，“为何雁门关的士兵如此恐怖？那些弓弩射出的箭，竟能穿透百年松木……”他的声音顿了顿，喉结滚动着，“若下次再遇上，难道还要像今天这样，连对方的阵脚都摸不到？”
速不台裹紧了身上的皮裘，可指尖仍在微微发颤。白天连弩箭穿透同伴胸膛的景象总在眼前晃，他用力闭了闭眼：“大首领，咱们草原部落向来靠骑兵冲锋，一人一马一刀，讲究的是快准狠。可汉军不一样……”
他往火堆里添了块枯木，火星溅起时，映出他眼底的忌惮，“他们的连弩手在前，战车在后，投石机压阵，像块啃不动的硬骨头，咱们的骑兵冲上去，就是给人家当靶子。”
“话不能这么说！”旁边的年轻将领忽发一声喊，却被自己颤抖的尾音泄了气，“咱们败就败在没防备那些鬼东西！你看他们的步兵，穿着那么沉的铁甲，跑都跑不快！真要是一对一……”
“一对一？”慕容恪冷笑一声，拐杖在冻土上划出深深的刻痕，“今天冲在最前面的巴图，一手摔跤功夫在部落里没对手，结果呢？还没靠近汉军阵前，就被三支弩箭钉在了地上！连拔刀的机会都没有！”老人的声音陡然拔高，带着未散尽的惊恐，“那些汉兵的铠甲，连咱们的弯刀都劈不开，可他们的环首刀，砍咱们的皮甲跟切黄油似的！”
火堆旁瞬间安静下来，只有风吹过草甸的呜咽声。每个人都想起了那些倒在箭雨里的同伴，想起了汉军推进时那密不透风的阵型，掌心不由自主地沁出冷汗。
“所幸……”速不台忽然开口，声音干涩，“并不是大汉所有的士兵都这般厉害。去年在并州边境，咱们还抢了他们的粮草，那些汉兵的弓弩连咱们的皮甲都射不穿。”他像是抓住了救命稻草，语气渐渐活泛起来，“以后咱们绕着雁门关走就是，去打那些软柿子！”
“绕着走？”鲜卑大首领猛地抬头，火光在他瞳孔里跳动，“草原雄鹰什么时候学会绕着猎物飞了？”他拔出弯刀，刀刃在月光下泛着冷光，“我看不如造些投石车、战车！他们能造，咱们就不能仿？找些懂木工的奴隶，多砍些松木，造得比他们的还大！到时候战车在前再安排大量盾兵挡箭雨，骑兵从侧翼冲，我就不信破不了他们的阵！”
“大首领说得对！”立刻有人附和，“汉军的连弩箭再厉害，总不能穿透石头吧？咱们造些带铁刺的战车，把他们的阵型冲散，到时候就是咱们的天下了！”
篝火越烧越旺，众人的话渐渐多了起来。有人说要去抢汉人的铁匠，有人说要学汉军的军阵，还有人拍着胸脯保证，只要给自己五百精锐，定能凿穿汉军的弩箭阵。
慕容恪坐在一旁没说话，只是默默往火堆里添柴。他看着那些越说越激动的族人，心里却像压着块冰——那些汉兵的弓弩射程远超他们的想象，连投石机都能扔那么远的火油弹，真的是靠仿造就能力敌的吗？可他看着鲜卑大首领眼中重新燃起的凶光，终究把到了嘴边的话咽了回去。
速不台突然一拍大腿：“还有！汉军全是步兵，骑兵少得可怜！这是咱们的强项啊！只要避开他们的箭阵，把他们引到开阔地，咱们的骑兵就能像狼追羊似的收拾他们！”
这句话像是一剂强心针，众人的眼睛都亮了起来。是啊，今天是输在了武器上，输在了没防备，真要是论骑兵的勇猛，论在草原上奔驰的本事，汉兵怎么可能比得上他们？
鲜卑大首领举起弯刀，朝着云襄城的方向虚劈一刀：“记住今天的血债！等咱们造好了战车投石机，练熟了对付箭阵的法子，定要杀回去，把那些汉兵的骨头磨成粉！”
夜风卷着他的吼声掠过草甸，篝火的光芒在众人脸上明明灭灭。恐惧仍在心底潜伏，可一丝不甘的凶焰已悄然燃起。他们还不知道，自己此刻引以为傲的骑兵优势，在不久的将来，会被另一支汉军铁骑彻底碾碎。但此刻，在这片荒凉的草原上，这些败逃的鲜卑首领们，正靠着对武器装备的轻视和对自身勇武的迷信，勉强拼凑起再战的勇气。
五天后的云襄城，已褪去了血与火的狰狞。被焚毁的街衢旁，匠人正踩着木梯修补屋瓦，新搭起的布幡在微风中轻轻摇晃，上面“酒”“布”等字样透着市井的暖意。城门口的卫兵换了新甲胄，腰悬环首刀站姿挺拔，过往的百姓虽面带倦色，眼神里却已没了往日的惊惶。
太守府的朱漆大门敞开着，庭院里的血迹早已被冲刷干净，只余下几处淡淡的褐痕。吕布背对着众人站在廊下，望着院中那棵被战火燎去半面枝叶的老槐树。阳光透过新发的嫩芽洒下来，在他猩红的披风上织出细碎的光斑。
“吕将军。”
身后传来整齐的脚步声，吕布转过身时，见十余名身着雁门关制式铠甲的士兵正抱拳行礼。为首者捧着一卷锦缎，腰牌上“雁门关辎重营”的字样在光线下格外清晰。
“吕凌大人派我等前来。”为首的士兵展开锦缎，声音朗朗，“一是带来粮草八千石、药材五百箱，助云襄城恢复民生；二是带来各种工匠二百名，负责修补城墙与街市；三是……”他顿了顿，目光扫过旁边的张辽，“传达吕凌大人的军令。”
吕布的目光落在纸上，那上面的字迹遒劲有力，确是吕凌的手笔。他指尖摩挲着腰间的宝剑，听着对方继续说道：“令张辽将军暂代云襄城太守，总领民政与防务；令吕布将军即刻率领麾下骑兵返回雁门关，其余步兵留五千人驻守云襄城，其余随吕布将军同归。”
廊下一时静了下来，只有院外传来市井的吆喝声。张辽上前一步，刚要开口，却被吕布抬手止住。
“知道了。”忽然看向为首的士兵，“我大哥还有别的吩咐？”
“大人说，云襄城经此一战，需休养生息。”士兵躬身答道，“吕大人说免除云襄城一年赋税，还请张太守务必安抚好百姓。”
张辽闻言拱手：“请回禀吕凌大人，辽定不辱使命。”他转头看向吕布，眼神里带着几分复杂——自雁门关一同出征以来，这还是两人首次要分驻两地。
吕布大步走下廊阶。他的战靴踩在青石板上发出沉稳的声响，经过那群雁门关士兵身边时，忽然停住脚步：“你们带来的工匠里，有擅长制作水泥的？”
“回将军，有三名。”
“甚好。”吕布颔首，“让他们先修补西城墙的缺口，用水泥灌缝，要比原来的还结实。”他抬头望向城墙的方向，那里仍能看到战时留下的豁口，
此时庭院外传来整齐的脚步声，张辽麾下的亲兵正搬着新制的户籍册进来。那些册子上密密麻麻写着名字，有的标注着“入伍”，有的写着“授田百亩”，还有的注明“隶治安营”——那是张辽这几日筛选士兵的成果。
“将军何时启程？”张辽走到吕布身边，看着他翻身上马的动作，忽然问道。
吕布勒转马头，方天画戟斜指地面：“明日拂晓。”他的目光扫过太守府，又望向城外的田野，“这里交给你，若有异动，飞鸽传书。”
“诺。”
阳光越升越高，照在云襄城的城楼上，那面重新升起的“汉”字大旗在风中猎猎作响。雁门关来的士兵已开始分发粮草，街面上渐渐响起孩童的嬉笑声。吕布策马出了太守府，身后跟着整装待发的骑兵，马蹄声踏碎了清晨的宁静，却未惊扰这座正在重生的城池。
张辽站在廊下望着他们远去的背影，手中紧紧攥着那卷任命文书。他知道，从这一刻起，云襄城的兴衰荣辱，便压在了自己肩上。而远方的草原上，那些败逃的鲜卑人或许还在谋划复仇，却不知雁门关的铁骑已枕戈待旦，只等一声令下，便要将他们彻底逐出大汉的疆土。
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