他连忙放下青瓷瓶，用帕子擦了擦手，拱手道。“劳烦公公稍等，我换件衣裳就来。”
太监不耐烦地挥挥手，“陛下等着呢，不必换了，赶紧走吧。”
说罢转身就往外走，似乎多待一刻都嫌这气味呛人。
方尘无奈，只得匆匆洗了手，抓起搭在椅上的外袍披上，快步跟了出去。
路过花坛时，他还回头瞥了眼那只放在窗台上的青瓷瓶，心里默默念叨。
等从宫里回来，可得赶紧把这香水的方子记下来……
只是他没留意，那太监走出老远，还在低声跟随从嘀咕。
“方侍读怎么捣鼓些奇奇怪怪的东西？这味道，比药铺还呛人。”
文渊阁内檀香依旧，只是比往日更显沉郁。
方尘刚跨过门槛，便对着上首的明黄色身影深深拜下。
“臣方中宪，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣抬手，语气里带着未散的烦躁。
“平身吧。”
方尘谢恩落座，眼角余光瞥见立于朱棣身侧的杨荣，对方正用审视的目光看着自己，眉头微蹙。
显然，这位老臣对自己突然被召见满是疑虑。
“你可知朕找你何事？”朱棣手指叩着案上的账册。
方尘心头早有准备，欠了欠身，“臣愚钝，但猜陛下忧心的，许是国库财政之事？”
朱棣眼中闪过一丝讶异，随即沉声道，“算你有眼色，眼下修建北京、赶造宝船、编修大典，哪一样都烧银子，国库快空了。
杨学士他们提的法子不是动祖制就是埋隐患，你上次力主下西洋时说有生财之道，如今可有办法填这窟窿？”
方尘故作沉吟，但他心里却早有定数，来的路上就盘算好了，镜子的银镜反应工艺太复杂，玻璃烧制耗时久。
唯有这香水，原料易得工艺简单，最适合快速变现。
而且他算准了，这年月贵妇官眷对香料趋之若鹜，寻常香膏香气淡、易污衣，这便携又持久的香水，定能戳中她们的痒处。
“陛下，臣确实有一法。”方尘抬眼，语气笃定。
朱棣猛地前倾身体，连一旁的杨荣都直了直腰。
“什么法子？”
方尘从袖中取出那只青瓷小瓶，他双手捧着递上前。
“陛下，您先闻这个。”
朱棣看着那巴掌大的小瓶，眉头皱得更紧：“这是何物？”
“陛下闻过便知。”方尘示意他打开。
朱棣虽疑惑，还是接过小瓶拔开了瓶塞，一股清润的香气瞬间漫过周身，没有龙涎香的厚重，也没有麝香的霸道。
是玫瑰的甜柔混着桂花的暖香，像春日清晨带着露水的花丛，清清爽爽地钻进鼻腔，连心头的烦躁都散了几分。
“这……”朱棣眼中闪过惊奇，又凑近闻了闻。
“这气味倒是特别，比御花园的花香还持久些。”
方尘解释道，“此乃香水，只需往衣襟上轻涂一点，香气能留三四个时辰，且便携干净，不像香膏易污衣袍。”
朱棣摩挲着青瓷瓶，若有所思“你是说，这东西能解财政之困？”
“正是。”方尘点头，“臣打算将这香水定价百两白银一瓶，专供京中贵妇，官眷。”
杨荣忍不住失声打断，上前一步沉声道。
“两百两，方学士怕是失心疯了！寻常百姓一年开销不过三两白银，一瓶香料竟要百两？哪家会买？”
他看向朱棣，“陛下，此事实在荒唐，这等虚耗之物怎可能卖出高价？”
方尘早料到他会反对，不急不缓道，“杨大人有所不知，京中贵妇为求一支上好的龙涎香膏，动辄花费数十两，藩王妃嫔更是为稀有的西域香料一掷千金。
这香水香气独特，持久便携，又是独一份的新鲜物事，只要说是御用配方，再限量发售，不愁没人买。
而且这种物品并不会卖给平常老百姓，我们的客户不在他们，而在达官显贵。”
他顿了顿，看向朱棣，语气更添几分笃定。
“陛下试想，一瓶成本不过五两，卖百两便是近二十倍的利。若每月能卖百瓶，便是万两白银；一年下来，十多万两不在话下。
且这法子无需动商税、不扰民生，只需将配方秘而不宣，让工部专设工坊烧制，利润尽归国库，岂不两全？”
方尘这还是往多了说，其实成本哪里需要那么多，量产的话，一瓶撑死了也就几十文钱，利润完全是几百上千倍。
朱棣盯着小瓶里的淡粉色液体，他征战多年，却也知后宫，及勋贵家的女眷对香料有多痴迷，这香水若真如方尘所说，确是桩一本万利的买卖。
杨荣仍蹙眉，“可终究是旁门左道，且限量发售，能撑多久？若旁人仿造……”
“仿造不易。”方尘立刻接话。
“蒸馏烧酒的火候，花草配比，过滤手法，每一步都有讲究，臣已记下详细工序，只传信得过的工匠。
至少五年内，旁人绝仿不出同样的香气。这五年的利润，足够填补不少窟窿了。”
他心里却另有盘算，这只是第一步，等香水打开市场，再推出玻璃镜，改良肥皂，总有新的法子生财，总能撑到下西洋的货物回款。
朱棣沉默片刻，忽然抓起小瓶，对着瓶口又闻了闻，嘴角竟勾起一丝笑意。
“这香气确实清爽。杨荣，你觉得呢？”
杨荣看着陛下眼中的松动，虽仍觉冒险，却也知这或许是眼下最稳妥的开源之法，只得躬身道。
“陛下圣明，若能确保配方保密、销路顺畅，或可一试。”
朱棣将青瓷瓶往案上一放，语气带着决断。
“好！就依你！方中宪，朕命你即刻牵头，与工部、内监司会商，半个月内拿出工坊章程，务必把这香水做出来！所需银钱从内帑暂支，赚回的利润，优先填营建北京的窟窿！”
方尘心头一松，连忙叩首，“臣遵旨！”
南京城秦淮河畔新开了家铺子，门楣上闻香阁三个瘦金体字透着贵气。
可当伙计将描金价目牌往石阶上一立，百两一瓶四个大字刚露出来，围观的人群就炸了锅。
“好家伙！一百两？够买半亩良田了！”穿青布短打的汉子咂着嘴。
“这瓶子里装的是仙水不成？
”梳双鬟的丫鬟扯着小姐的衣袖偷笑。
“小姐你闻，这香是好闻，可哪值这个价？怕是店家想钱想疯了。”
掌柜的站在柜台后，脸上的笑意一点点垮下来，额角的汗顺着鬓角往下滑，只能干巴巴地赔笑。