生意越做越大，难题也接踵而至。
林卫国刚接了一笔大单。
客户是市里一位举足轻重的干部，要求高得吓人。
木料要顶级的金丝楠木，这好办。棘手的是涂装，对方指明，要用一种产自南方的天然大漆。
生漆，又称国漆。
色泽深邃光亮，质感温润如玉，一旦干固，便能形成一层致密的保护膜，防腐，耐磨，抗酸碱。自古以来，就是最高档家具和漆器的不二之选。
但在眼下这个物资极度匮乏、南北运输几近瘫痪的52年，这东西在四九城，就是个传说。
有价，无市。
午后的阳光穿过作坊高窗，被窗格切割成一道道厚重的光柱，斜斜地打在地面上。
空气里，亿万颗细密如金粉的木屑在光柱中翻滚、浮沉，混杂着松木与柏木干燥而清冽的香气。
这股味道，闻着让人心安。
林卫国指节分明的手指，正轻轻摩挲着一块刨光的木板，指腹的皮肤感受着那细腻如初生婴儿肌肤的纹理。
他的眉头，却锁着。
“卫国，这天然大漆，难弄。”
他身前，方伯“吧嗒”一口旱烟，吐出的烟雾像是浓得化不开的愁绪，缭绕在他那张沟壑纵横的老脸上。
方伯将黄铜烟锅在桌腿上使劲磕了磕，烟灰簌簌落下，像细碎的雪。
“这玩意儿，从割胶到炼制，九转十八弯，工艺繁琐得要命。”
“一棵漆树长十年，割上百刀，也就能出那么一小捧。产量跟猫尿似的，一丁点儿。”
方伯压低了声音，浑浊的眼睛里满是担忧。
“如今更是金贵，都成了特供，专供上面那些大地方。市面上，别说买了，连个影儿都见不着。”
他叹了口气，烟杆在手心转了转。
“依我看，这单子……要不算了？”
林卫国摇了摇头。
他的目光从木板那变幻莫测的纹理上抬起，眼神沉静，像一口深不见底的古井，不起半点波澜。
“方伯，开门做生意，砸什么都不能砸招牌。”
他的声音不高，却像一颗钉子，稳稳地钉进了这间作坊的空气里。
“既然应下了，就得办到。”
信誉，是他安身立命的根基。
林卫国脑中飞速盘算着所有可能的渠道，甚至已经做好了亲自南下一趟的准备。
就在这时。
院子外，一阵脚步声由远及近。
那声音，又多，又横。
不像登门拜访的客人，倒像是上门讨债的恶霸。每一下都踩得极重，带着一种蛮横的、不容置疑的劲头，仿佛要将这片土地都踏平。
作坊里瞬间的宁静，被这阵不详的脚步声彻底撕碎。
林卫国目光一凝，抬眼望向院门。
门口的阳光，被一道道高矮胖瘦的人影切割得支离破碎。
一群人，正浩浩荡荡地朝他的作坊走来。
为首那人，背着手，挺着个硕大的肚子，走得四平八稳。一张国字脸绷得像是刚从模子里刻出来的，上面每一条褶子都写满了“规矩”和“威严”。
正是他“阔别已久”的一大爷，易中海！
他身后，簇拥着一众熟悉到令人作呕的面孔。
官威比天大的二大爷刘海中，两手背在身后，下巴抬得快要与天公肩并肩，用鼻孔俯视着院子里的每一寸土地。
眼珠子滴溜乱转、每一步都像在用脚底板计算着什么的算盘精，三大爷阎埠贵。他的视线在院里堆放的木料上贪婪地扫过，喉结不自觉地上下滚动了一下。
还有，脸上挂着怨毒与贪婪，仿佛全世界都欠了她八百吊钱的贾张氏。
她死死拽着自己一脸不情不愿的儿子贾东旭，那力道，像是生怕他跑了，指甲几乎要嵌进贾东旭的肉里。
人群里，还混着一个贼眉鼠眼、四下打量的身影，是许大茂。
南锣鼓巷四合院里的魑魅魍魉，今天竟是组着团，一个不落地，倾巢出动了。
他们个个都拿出了生平最足的款儿，摆出长辈巡视、领导下访的架子，趾高气扬地踏进了这个他们从未涉足过的院子。
那神态，仿佛他们不是不速之客，而是来接收领地的主人。
正在院角给木料浇水降尘的学徒陈东，哪里见过这种阵仗。
手里的水瓢“哐当”一声掉在地上，溅起一圈水花。
他脸色发白，快步跑到林卫国身前，像一只护崽的雏鸟，紧张地挡住了门口，身体却在微微发抖。
易中海的视线，却像无形的刀子，越过陈东瘦弱的肩膀，径直钉在了林卫国身上。
他的眼睛里，没有满院子价值千金的名贵木料。
也没有那些巧夺天工的半成品家具。
他的眼里，只有林卫国这个人。
一个他曾经可以随意拿捏、如今却彻底脱离掌控的“晚辈”。
一个他嫉妒得发疯的，行走的钱袋子。
“林卫国，我们来了。”
易中海开口了。
他的嗓音刻意放得低沉、浑厚，带着一种施舍般的、不容置疑的腔调。
他顿了顿，目光缓缓扫过林卫国，又瞥了一眼旁边站起身的方伯，似乎很享受他们脸上那一瞬间的平静被打破。
他继续说道，每一个字都拖着长音，充满了居高临下的意味。
“听说，你最近发财了？”
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