城西的贫民窟如同大胤京城溃烂的疮疤，在灰蒙蒙的天光下袒露着它的肮脏与混乱。低矮歪斜的窝棚挤挤挨挨，用破木板和烂草席勉强支棱起一点遮风挡雨的假象。狭窄的泥泞巷道里流淌着污浊的水，混杂着人畜排泄物的恶臭、劣质油脂燃烧的呛人烟味，以及一种无处不在的、绝望的腐朽气息，沉甸甸地压在每一个活物的头顶。
苏晚拖着肿胀刺痛的左脚，每一步都像是踩在烧红的烙铁上，钻心的疼痛让她眼前阵阵发黑，冷汗浸透了本就污秽的里衣，紧贴在冰冷的皮肤上。她将头埋得很低，用一块从破染布上撕下的、沾满污渍的布巾裹住了大半张脸，只露出一双警惕而疲惫的眼睛。这身狼狈，在这贫民窟里并不算太扎眼，如同泥沼里挣扎的鱼，卑微得不值一提。
她不敢走大路，只在那些曲折狭窄、如同迷宫般的小巷里穿行。每一声突兀的叫卖，每一次巷口闪过的巡逻兵丁模糊的身影，甚至陌生路人无意扫来的目光，都让她心脏骤然紧缩，背脊瞬间绷直，下意识地攥紧了藏在袖中的铜簪，冰冷的簪尖硌着掌心，带来一丝自欺欺人的安全感。
前世被构陷的阴影如同跗骨之蛆。一张模糊的“海捕文书”，一个莫须有的“通敌”罪名，就足以让她万劫不复。更遑论，她身边还藏着一个身份成谜、随时可能引来滔天巨浪的慕夜宸！
“让开！不长眼的东西！”一个粗嘎的喝骂声在身侧炸响。
苏晚猛地一颤，几乎是本能地往旁边泥泞的墙壁上贴去，身体僵硬。一个推着满载泔水桶的壮硕汉子骂骂咧咧地从她身边挤过，腥臭的污水溅了她一裤腿。她死死低着头，屏住呼吸，直到那恶臭和骂声远去，才敢稍稍放松紧绷的神经，继续一瘸一拐地向前挪动。
每一步都伴随着剧痛和惊惧。汗水顺着额角滑落，流进眼睛，带来一阵辛辣的刺痛，她却不敢抬手去擦。
终于，一家挂着褪色“仁安堂”布招的小药铺出现在巷子尽头。铺面低矮破旧，门板乌黑油腻，门口蹲着几个形容枯槁、眼神麻木的乞丐，空气中飘散着一股浓重苦涩的药味，混杂着劣质熏香的刺鼻气息。
苏晚深吸一口气，压下心头的忐忑，跛着脚走了进去。药铺里光线昏暗，弥漫着陈年药材和灰尘的味道。一个头发稀疏、眼皮耷拉着的老掌柜坐在高高的柜台后，正用一把小秤拨弄着几片干枯的草叶，听到动静，懒洋洋地撩起眼皮瞥了她一眼，浑浊的眼里没有丝毫波澜。
“抓药。”苏晚的声音嘶哑，刻意压低了声线。
老掌柜慢悠悠地放下小秤，枯瘦的手指在油腻的柜台面上敲了敲：“方子。”
“没方子。”苏晚上前一步，从怀里小心地摸出那个几乎空了的、沾着血污的小药罐，放到柜台上。“要这种金疮药，最好的。还要退热的药，见效快的。”她的声音带着不易察觉的急切。
老掌柜拿起药罐，凑到鼻子下闻了闻，又用指甲刮了点罐底残留的药粉捻了捻，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，随即是毫不掩饰的轻蔑。他慢条斯理地放下罐子，伸出三根枯瘦的手指：“金疮药，上好的三七粉加白及，五十文一罐。退热的羚羊角粉，二十文一包。”
七十文！
苏晚的心猛地一沉。她怀里那点可怜的钱，是当掉玉佩得来的一百五十文，昨夜请医抓药花了五十文，买草席花了几文，如今只剩不到一百文。这药价…几乎要掏空她仅剩的所有！
“能…便宜些吗？”她声音艰涩，带着一丝乞求，“我弟弟伤得很重，高烧不退…”
“哼。”老掌柜从鼻腔里哼出一声，眼皮重新耷拉下去，看也不看她，“仁安堂的药材，童叟无欺。嫌贵？出门左拐，去城隍庙门口求香灰，一文钱管够。”
屈辱感像毒蛇般噬咬着苏晚的心脏。她死死攥紧了袖中的拳头，指甲深陷掌心。脸上裹着的破布巾下，牙齿咬得咯咯作响。前世她是孤女，却也从未受过如此赤裸的轻贱！可如今…
她深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和屈辱。不能发作！她需要药！慕夜宸不能死！她自己也需要药！她颤抖着手，从怀里掏出那个用油布包裹得严严实实的小钱袋，解开系绳，将里面所有的铜钱倒在油腻的柜台上。
一枚，两枚…黄澄澄的铜钱发出沉闷的撞击声。她数出七十枚，推到老掌柜面前，声音干涩：“…请抓药。”
老掌柜这才慢吞吞地抬起眼皮，扫了一眼那堆铜钱，伸出枯瘦的手，一枚一枚地数过，动作慢得令人心焦。确认无误后，他慢悠悠地转过身，在身后一排排落满灰尘的药柜里翻找起来。动作磨蹭，仿佛故意折磨着苏晚紧绷的神经。
等待的时间漫长而煎熬。苏晚的目光死死盯着老掌柜的动作，仿佛要用目光将那药柜烧穿。脚踝的剧痛一阵阵袭来，让她几乎站立不稳，只能将身体的重心倚靠在冰冷的柜台上，冰冷的触感透过单薄的衣衫传来。
不知过了多久，老掌柜才拿着两个小小的纸包和一个新的、同样粗糙的小药罐，丢在柜台上。
“喏。药粉外敷，退热的内服，每次半包，温水冲服。罐子算送你的。”他挥挥手，像驱赶苍蝇，“快走快走，别挡着门。”
苏晚一把抓起药罐和药包，如同抓住救命的稻草，紧紧捂在怀里。顾不上老掌柜的驱赶，她转身，拖着剧痛的腿，几乎是逃也似的离开了这间散发着腐朽和冷漠气息的药铺。
怀里的药散发着苦涩的气息，却丝毫无法缓解她心头的沉重。钱…只剩下二十几文了。她还需要食物，至少能支撑几天的口粮。
她拖着伤腿，在迷宫般的小巷里继续穿行，寻找着米粮铺子或者卖吃食的摊贩。贫民窟的食物，自然也是贫民窟的档次。
终于，在一个污水横流、苍蝇乱飞的巷口，她看到了一个支着破木板的杂粮摊子。摊主是个一脸横肉、眼神凶狠的妇人，正挥着蒲扇驱赶着嗡嗡作响的蝇虫。木板上堆着些颜色发灰发暗的糙米、黍米，还有几个干瘪发硬的杂粮窝头，表皮甚至能看到可疑的霉点。
“窝头，怎么卖？”苏晚的声音带着疲惫的沙哑。
妇人斜睨了她一眼，用蒲扇点了点：“两文一个。”
苏晚的目光在那些干硬发霉的窝头上扫过，胃里一阵翻腾。前世她虽穷，浆洗缝补也能换些干净的吃食。可如今…她别无选择。她数出十文钱，放在木板上：“五个。”
妇人收了钱，用油腻的手随意抓起五个最干瘪、霉点最多的窝头，丢进一个破草兜里，塞给苏晚，不耐烦地挥挥手。
苏晚接过那沉甸甸、散发着酸馊气味的草兜，只觉得胸口堵得发慌。这就是她和慕夜宸接下来的口粮。她将草兜紧紧抱在怀里，连同那几包救命的药，转身，再次汇入污浊的人流。
回去的路，似乎比来时更加漫长。怀里的东西增加了重量，脚踝的疼痛在反复的行走和站立后变得更加剧烈，每一次落地都像是踩在刀尖上。汗水早已流干，只剩下冰冷的虚脱感包裹着她。她低着头，沿着记忆中的小路，尽量避开人群，朝着废弃染坊的方向挪动。
就在她拐进一条更加狭窄僻静、堆满垃圾的小巷时，一股浓烈的酒气混杂着汗臭和恶意，猛地从身后袭来！
“小娘子，走这么急做什么？”一个流里流气的声音贴着她耳边响起，带着令人作呕的湿热气息。
苏晚全身的汗毛瞬间倒竖！她猛地转身，因为动作过猛，剧痛的脚踝让她一个趔趄，几乎摔倒。三个穿着破烂短打、满脸痞气的混混，呈半包围状堵在了巷口。为首的一个歪着嘴，眼神淫邪地在苏晚裹着布巾的脸上和单薄的身体上扫视着，另外两个则盯着她怀里紧紧护着的草兜和药包，眼中闪烁着贪婪的光。
“啧，捂得这么严实，让哥哥看看长啥样？”为首的混混嘿嘿笑着，伸手就要来扯苏晚脸上的布巾。
恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了苏晚！前世被囚禁的无力感再次攫住了她！她不能被抓！绝不能落入这些人手里！否则，等待她的将是比死更可怕的结局！慕夜宸…慕夜宸还在染坊里等死！
“滚开！”苏晚发出一声嘶哑的尖叫，身体猛地向后缩去，背脊重重撞在冰冷湿滑的墙壁上。与此同时，一直紧攥在袖中的右手闪电般抽出！
一点冰冷的寒芒，在昏暗的小巷中骤然亮起！
那根磨得尖锐的铜簪，如同毒蛇吐信，带着苏晚全部的恐惧和恨意，狠狠刺向那只伸过来的、肮脏的手！
“啊——！”一声凄厉的惨叫划破小巷的死寂！
为首的混混捂着手腕踉跄后退，鲜血瞬间从他指缝中汩汩涌出！簪尖虽短，但苏晚拼尽全力的一刺，深深扎进了他的皮肉里！
“妈的！臭婊子！敢扎老子！”混混疼得龇牙咧嘴，脸上的淫邪瞬间被暴怒取代，“给我抓住她！往死里打！”
另外两个混混也被这突如其来的反抗惊了一下，随即凶相毕露，恶狠狠地扑了上来！
狭窄的小巷瞬间成了困兽之斗的囚笼！苏晚背靠着冰冷的墙壁，退无可退！巨大的恐惧和求生的本能让她爆发出前所未有的力量！她挥舞着那根染血的铜簪，如同握着最后的武器，朝着扑上来的混混疯狂地刺去！动作毫无章法，却带着一股同归于尽的狠厉！
“别过来！滚开！滚啊！”她的尖叫声嘶哑破碎，充满了绝望和疯狂。
一个混混的手臂被簪子划开一道血口，痛呼着缩了回去。另一个混混则仗着身形灵活，躲开了簪尖，一把抓住了苏晚护在怀里的草兜！
“我的！”苏晚目眦欲裂，那是她和慕夜宸的命！她死命地往回拽，另一只手握着簪子不顾一切地朝那混混抓草兜的手扎去！
“贱人！”混混吃痛，下意识松开了手，草兜掉在地上，几个干硬的窝头滚落出来，沾满了泥污。药包也散落一地。
趁着这一瞬间的混乱，苏晚顾不上捡东西，猛地将手中的铜簪朝着离她最近的混混面门狠狠掷去！混混吓得慌忙躲闪。
就是现在！
苏晚用尽全身力气，忍着脚踝撕裂般的剧痛，猛地撞开挡在巷子另一侧的一个缺口，连滚爬爬地冲了出去！她不敢回头，不敢停留，拖着那条几乎废掉的腿，在泥泞污秽的小巷里亡命狂奔！身后传来混混们气急败坏的叫骂声和追赶的脚步声。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开！肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。脚踝的剧痛让她眼前阵阵发黑，好几次几乎栽倒在地，又被求生的本能强行拖起。她不知道自己跑了多久，跑了多远，只知道拼命地向前，向前！直到身后的叫骂声渐渐微弱，最终消失不见。
她终于支撑不住，扑倒在一堆散发着恶臭的垃圾旁，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出。冷汗如同小溪般淌下，浸透了她的衣衫。她蜷缩在肮脏的角落里，身体因为极度的恐惧和后怕而不停地颤抖，牙齿咯咯作响。
怀里的药还在！她下意识地摸了摸胸口，那几包药被她死死护在里衣内层，还在！可是…食物没了…钱…也只剩怀里贴身藏着的最后十几文了…
她挣扎着抬起头，辨认着方向。染坊那破败的轮廓，在远处灰蒙蒙的建筑群中若隐若现。
她扶着冰冷的墙壁，一点一点，极其艰难地站起来。脚踝已经肿得发亮，每一次微小的挪动都带来钻心刺骨的剧痛。她咬着牙，一步一步，拖着这条几乎废掉的腿，朝着那座散发着腐朽气息的囚笼挪去。
每一步，都像是在地狱的刀山上跋涉。
当她终于看到染坊那坍塌的院墙缺口时，天光已经再次变得昏暗。夕阳的余晖给破败的建筑涂上了一层惨淡的橘红，如同凝固的血。
苏晚几乎是爬着挪进了染坊的院子，穿过齐腰深的荒草，终于挪到了那间偏房门口。腐朽的木门依旧半开着，里面一片死寂。
慕夜宸…还活着吗？
她扶着门框，喘息着，带着一种近乎麻木的疲惫和一丝连她自己都未曾察觉的、微弱到几乎不存在的希冀，朝里面望去。
昏暗的光线下，墙角那堆破布上，慕夜宸依旧无声无息地躺着，姿势似乎和她离开时并无二致。微弱的光勾勒出他瘦削的轮廓，安静得如同一具尸体。
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