晨雾弥漫，玉清欢蹲在茄子垄间，素手拨开带露的叶片，指尖拂过叶脉间细密的绒毛。昨日的情景还历历在目，他耳尖泛红的模样总在眼前浮现，害得她今早翻土时竟错把韭菜苗当杂草拔了两株。
“小姐，温公子在月洞门外候着哩！”小杏拎着木桶从井边走来，桶里的水晃出几圈涟漪，“他手里捧着个蓝布包，像是……花种？”
玉清欢心头微动，直起身来，裙摆扫过湿漉漉的泥地。自昨日市集得见那本《草木笺》，她便对温景然提及的“西域紫茄”念念不忘，此刻听闻他到访，指尖不自觉地绞了绞腰间的围裙。
温景然立在月洞门下，见玉清欢走近，立刻将布包递上前，包角绣着株缠枝莲，“昨日听姑娘提及暖棚培育，在下特意寻了些耐寒的‘夜落金钱’花种，此花根系可固氮，与茄子间作能增肥。”
布包入手微暖，似是被人揣了许久。玉清欢将其打开，见是乌黑的花种，颗粒饱满如粟，旁边还压着一张桑皮纸，上面用蝇头小楷写着培育要诀：“夜落金钱，喜温耐旱，播种时需拌入……”字迹清俊，末处还画了朵简笔小花。
“多谢温公子。”她指尖抚过纸页，微微一笑。
这时，身后突然传来木叉刮地的刺耳声响。
齐烨身着一袭墨色锦袍，扛着一柄枣木粪叉自瓜棚后转出，迈步上前，将粪叉重重顿在地上，插入泥土半寸，“温公子好雅兴，一大早就来别人家里送花？”
他发冠微斜，面色略显憔悴，自昨日抱玉清欢回府后，他便在书房对着那本被扔回来的《草木笺》瞪了一个日夜，越想越觉得温景然看她的眼神不对劲！
温景然拱手一笑，并未因粪叉的威慑而退后半步：“只是送些花种与齐夫人交流种植之术。”
“交流？”齐烨冷笑一声，上前一步挡在玉清欢身前，粪叉在阳光下晃出一道寒光，“我家娘子只会侍弄些茄子辣椒，不懂你们读书人嘴里的‘之乎者也’，更不懂什么‘夜落金钱’！”他故意把“夜落金钱”四个字咬得极重，像在嚼什么酸涩之物。
玉清欢拽了拽他衣袖，低声道：“温公子是好意……”
“好意？”齐烨回头，目光落在她因蹲坐而沾了泥点的裙摆上，心头那股无名之火愈发添了几分，“他若真有好意，怎不送两筐草木灰来？偏要拿这些花里胡哨的玩意儿！”说罢，竟真的抄起粪叉，作势要将温景然“叉”出菜园。
温景然侧身避开，依旧温文尔雅，“齐公子息怒，在下这便告辞。”他深深看了玉清欢一眼，将一本新的图谱放在石桌上，“此乃《间作图谱》，或对夫人有用。”说罢，迈着从容的步伐，转身离去。
齐烨盯着那本图谱，又看看玉清欢欲言又止的模样，只觉得手里的粪叉沉得厉害。他将粪叉扔在地上，叉齿撞在石凳上发出“哐当”一声：“看什么看？还不快把这些破花种扔了！”
玉清欢没理他，捡起图谱翻开，见里面绘着各种蔬菜间作的示意图，页边批注着“茄子与豆类同植，可避蚜虫”。
她心头一暖，抬眼间，见齐烨背对着她，手指正烦躁地抠着瓜棚的竹架，耳尖泛红，不由得出声问道:“你昨夜……又去喝酒了？”
齐烨身体一僵，含糊道：“与沈玉他们喝了几杯……”言罢，便头也不回地匆匆离去。
玉清欢看着他的背影，无奈摇头一笑，坐在石桌旁，捧着图谱，细细翻阅……
…………
沈玉摇着折扇倚在院中回廊柱上，见老夫人的贴身丫鬟春桃端着水盆走来，故意伸长腿挡住去路：“春桃妹妹，这大清早的，给谁送洗脸水呢？”
春桃年方十六，梳着双丫髻，额前留着齐刘海，看着娇憨，性子却极泼辣。瞧见眼前之人，白眼一翻：“给老夫人送水，沈公子请让让。”
“哎别呀，”沈玉晃了晃折扇，“哥哥我昨日在集上见着支玉簪，水葱似的，正配妹妹这双巧手……”
春桃闻言，猛地将水盆往地上一放，抄起廊下晾着的竹竿就打：“油嘴滑舌的登徒子！再胡言乱语，看我不把你这扇子戳个窟窿！”
竹竿携着风声呼啸而至，沈玉忙不迭纵身跳开，手中折扇几近被击飞。他边跑边喊：“妹妹饶命！哥哥知错了！”
春桃紧追不舍，与他在游廊间绕了三遭，竹竿每次都差寸许打到他！
“春桃妹妹好功夫！”沈玉跑到月洞门才停下，整理着凌乱的衣袍，看着春桃叉腰喘气的模样，眼里反而多了几分兴味，“改日哥哥请你吃蜜饯！”
春桃“呸”了一声，捡起地上的水盆，见玉清欢正往这走来，顿时红了脸，低头匆匆而去。
沈玉揉着被竹竿“误伤”的胳膊，凑到齐烨身边：“我说齐兄，你这醋坛子翻得够响，连我都被你家丫鬟追着打！”
齐烨没理他，只盯着玉清欢的身影，心里暗骂温景然“多管闲事”。
…………
周家银号的账房内，檀木算盘在周明轩指尖翻飞。他盯着账本上凌乱的数目，眉峰越蹙越紧。
钱家垄断了漕运要道，致使周家银号汇兑的银票损耗激增，本该到账的三十万两白银竟无端少了五千两，这笔糊涂账像卡在喉间的鱼刺，让他坐立难安。作为周家独子，他太清楚这数目背后关乎的，是银号百年信誉与商户们的信任。
“周公子这算盘，打得比更鼓还急。”
冷不丁的话音惊得他指尖一顿。抬头望去，钱记商行的女账房夏蝉不知何时立在门槛处，一袭墨绿襦裙，怀中抱着几本账簿，乌发用一支银簪随意绾起，一双丹凤眼亮得惊人。
夏蝉晃了晃手中账簿，径直走到桌前将本子摊开：“钱记刚核完漕运账，发现和周家有笔五千两的出入。”她指尖点在密密麻麻的数目间，“不如现在对对？别是周家自己算岔了，反倒冤枉好人。”
周明轩垂眸扫过账目，冷笑出声：“夏姑娘倒是会颠倒黑白。钱家把持漕运，故意拖延押运，导致银票逾期损毁，这笔账，钱记打算怎么认？”
夏蝉撑着桌沿俯身逼近，周公子说话得讲证据。若拿不出凭证，小心钱记状告周家造谣生事。”她指尖划过账簿空白处，“不过……要是周公子愿意让出城西的分号，钱记倒是可以‘帮忙’查查这笔糊涂账。”
周明轩闻言，往后仰靠在太师椅上，嗤笑一声，指尖有一下没一下地叩着扶手：“夏小姐好大的口气，用五千两的糊涂账，就想换我城西分号？钱记莫不是把周家当三岁孩童哄？”
夏蝉直起身子，漫不经心地整理着账簿边角，丹凤眼微微眯起：“周公子何必把话说得这么死。漕运要道捏在钱家手里，周家银号的银票，往后是想继续‘不翼而飞’，还是顺顺当当往来汇兑，不过钱老爷一念之间的事。”
她从袖中抽出一张泛黄的漕运路线图，重重拍在桌上，“城西分号地段繁华，钱记也不是非要不可。只要周公子肯在年底商户联谊会上，当众说钱记从未刁难同行……”
“休想！”周明轩猛地起身，檀木算盘被袖风扫得哗啦作响，“让我周家给钱记当枪使，颠倒黑白？夏姑娘还是趁早死了这条心！”
夏蝉却不恼，反而慢条斯理地将路线图卷好：“周公子火气这么大，小心气坏了身子。”唇角勾起一抹浅笑，“不过话说回来，周公子若是算不明白这笔账，恐怕周家银号的百年招牌……”
话未尽，外头突然传来急促的脚步声，小厮走进，附在周明轩耳边低语几句。
周明轩脸色骤变，攥紧的拳头青筋暴起。夏蝉见状，似笑非笑地行了个礼：“看来周公子有急事要忙，那这笔账……咱们改日再算。”她抱着账簿转身离开，走到门口再次回头，“对了，周公子若是想通了，钱记随时恭候。”
周明轩盯着桌上那张路线图，眼中翻涌着晦暗不明的情绪。
…………
西城书铺内，苏信之捧着一卷书册唉声叹气。昨日在市集见着柳文心批注农书，一手簪花小楷让他念念不忘，今日特意来书铺寻她，欲行讨教！
柳文心身着浅粉襦裙，发间插着一支荆钗，正背对着他整理架上的书籍。
苏信之深吸一口气，抱着刚买的《粪田之法》走上前，声音因紧张而微微发颤：“这位姑娘，在下苏信之，见姑娘对农书颇有研究，不知可否……”
柳文心转过头来，双丫髻上系着的鹅黄丝带轻轻晃动，露出一张圆嘟嘟的小脸。粉扑扑的脸颊如同水蜜桃一般，睫毛浓密，水汪汪的大眼睛里透着一丝疑惑，粉嫩的嘴唇微微嘟起，带着几分娇俏。
“公子有何指教？”
苏信之连忙翻开《粪田之法》，指着其中一页：“书中言‘粪桶肥田，其效如神’，在下以为，此语虽俚俗，却道出农耕真谛。姑娘昨日批注‘沃土育新苗’，与在下想法不谋而合……”
柳文心看着他滔滔不绝，越说越离谱，甚至开始吟诵自己作的“粪桶颂”酸诗：“‘金桶镇宅气，沃土生紫茄’……”
“停！”柳文心终于忍不住打断他，“公子若真懂肥田，可知不同蔬菜需用不同粪肥？茄子需人粪，豆类需羊粪，若混为一谈，怕是连苗都要烧死！”
苏信之被她怼得哑口无言，脸涨得通红：“这……在下确有不知……”
柳文心见他窘迫，语气稍缓：“农书需精读，更需实践，光会作酸诗是种不出好庄稼的。”说罢，不再理他，抱着书走向里间。
苏信之站在原地，看着她的背影，又看看手里的《粪田之法》，挠了挠头，喃喃道：“她说得对，或许……该去齐府菜园看看？”
…………
暮色低垂，玉清欢蹲在地上整理温景然送的花种，齐烨别扭地蹲在她身边，假装拨弄泥土，余光却总瞟向她的侧脸。
“那个……”他忽然开口，“粪叉……我帮你拿去磨磨？”
玉清欢抬头看他，见他耳尖又红了几分，忍不住想笑：“好啊，不过……”她拿起石桌上的《间作图谱》，“温公子说，这图谱对布庄有用，我想……”
“看就看！”齐烨抢过图谱，胡乱翻了两页，见上面画着各种蔬菜，眉头皱得更紧，“这温景然，画些茄子辣椒做什么？”
玉清欢失笑，从他手里拿回图谱：“他是想告诉我们，用蔬菜间作的法子改良土壤，能减少染料成本。”
齐烨沉默片刻，忽然起身：“我去磨粪叉！”说罢，扛起那柄沉甸甸的枣木粪叉，大步向杂屋走去，背影竟带着几分落荒而逃的意味。
玉清欢看着他的背影，又看看手中的花种，忽而失笑，“方才还闹别扭呢？这会儿子……呵，真真是个怪人！”
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