另一边。
江晏踏着碎石小径，白衣猎猎，浑然不知锦绣坊中暗藏的杀机。
“师尊。”
江晏仰头望着那道渐远的剑光，忽地扬声，“四院大比，您可会来观战？”
“外门之事，为师去作甚？”
顾清寒有些不屑，字字如冰：“若拿不到头名，你也不必回玉清峰了。”
剑啸破空，人影已杳。
江晏耸耸肩，朝着四院大比的位置行去。
先前购置衣物花费的时间，加之路途不熟，颇费脚力。
江晏到时，四院大比已然开始。
“叶老弟！这边，这边！”
陈长老在人群中踮脚挥手，皱纹里都迸着红光。
这三日，他本想送礼上门，去寻洞府，却发现查无此人。
陈长老虽有遗憾，却并未深究。
能获得祖师传承，定有奇遇，携有随身洞府居住也说不定，岂会看上宗门分配的洞府？
“长老恕罪，弟子来迟了。”
江晏抱拳时，四周骤然炸开惊呼。
东院队列中让出一条路，千百道目光如烙铁般钉在他背上。
“不误事，不误事！”
陈长老一把攥住他手腕，笑声震得松枝簌簌，“你来了，好戏才开场！”
“叶师兄！”
声浪如潮，震彻云霄，久久不散。
人群之中，不乏入门数十年的老弟子，此刻却纷纷挤上前来，眼中尽是热切。
这三日间，江晏在玉清峰静修，却不知他得祖师传承之事早已传遍剑宗，
甚至叶归根这个马甲，已在东荒各大势力间掀起波澜。
“肃静！”
数位长老齐声呵斥，声如雷霆，这才压下沸腾的人声。
江晏目光扫过，发现那些元婴长老的眼神各异——审视、惋惜、赞许皆有，唯独看向陈长老时，只剩赤裸裸的嫉妒。
“陈长老，这四院大比，如何评定头名？”
江晏朝着陈长老问道。
老头子鼻孔朝天，朝那几位长老得意地扬了扬眉，这才恋恋不舍地转过身，嘿嘿一笑，抬手一指——
“四院大比，仅限炼气期新入门弟子参与。”
“地点嘛，就在那……玄武九山！”
江晏顺着他指尖望去，只见一座百丈高的玄武雕像巍然矗立，栩栩如生，仿佛下一刻便要活过来一般！
陈长老沧桑的声音在耳边响起，带着几分凝重：
“大比以各院总分定胜负，决定未来三年的修炼资源分配，包括我们这些老家伙的修行资粮。”
“其中四院头名可享用外门一半的修行资源，无论是药田、丹药、法器，皆有优先挑选的权利。”
“至于排名的判定......”
“玄武九山，一山更比一山凶险！”
“前三山，妖兽如潮，每斩一只仅得一分。”
“中三山，大妖横行，每杀一头可获十分。”
“后三山，唯有镇压妖王方能得分，但每尊皆值百分！”
“东院常年垫底，这次稍好，勉强排第三……不过，我们距离第二名，只差一百来分。”
江晏忽见陈长老转过头来，目光灼灼的盯着自己，一字一顿道：
“叶老弟！”
“只要你一人能顶十个，我们便能反超南院，拿下第二！”
“多谢长老抬爱。”
江晏嘴角微抽。
虽说自己有师尊的flog当背书，但你这自信，令我很有压力啊！
实际上，陈长老内心真正期待的，是江晏能冲击八百分，带领东院登顶！
但......
八百分？
简直痴人说梦！
陈长老在东院数百年，从未见过有人突破六百分大关。
唯一例外，便是今年！
渡劫圣君嫡子·齐轩，闯至玄武九山最后一关，虽败犹荣，斩获七百余分！
连这等妖孽都未能通关，其他人又怎么可能？
并非陈长老轻视江晏。
祖师传承虽强，但修行终究需要时间打磨。而那齐轩，身负圣君血脉，自幼享尽逆天资源，岂是寻常修士可比？
除非内门真正的怪物出手，否则，炼气期想拿八百分？
痴心妄想！
......
“嗡——”
就在陈长老感慨之际，玄武石像眉心处的铜镜骤然绽放刺目金芒，一道狼狈身影被强行传送而出。
锦袍青年浑身浴血，气机紊乱，却仍咬牙挺直脊梁，踉跄前行......
“我金阳，玄武九山，连破五关！为东院斩获四百分！”
他嘴角溢血，脸上却带着桀骜笑意。
这常年垫底的东院，硬是被他一人拉升至四院第三！
“芷若知晓了，定会很开心吧？”
想到那道倩影，金阳不由咧嘴一笑。
刚走出几步，便有同门殷勤搀扶。
金阳心头一暖，暗自得意：
来吧！
让称赞来的更猛烈一些.......
“金师弟都能夺得四百分，我看叶师兄定能顺利六百分，令我东院，位列第二！”搀扶他的弟子无比激动，金阳都能感觉到他胸口的剧烈起伏。
“？？？”
金阳如遭雷击。
若没记错，这厮分明与自己同期入门？！
“哈哈哈哈！......”
陈长老豪迈的笑声震彻四方：“连小金都能拿下四百分，叶老弟，带领东院问鼎第二的重任，就交给你了！”
“噗呲——！”
金阳猛地喷出一口瘀血，身形踉跄，差点当场昏死过去。
（╯‵□′）╯︵┻━┻这特么什么世道！
虽说“第二名连骨头都没人记得“，但你们这也太离谱了吧？老子可是东院当前第一......
余光瞥见江晏从身侧走过，金阳突然缩了缩脖子，在心中默默补充：
——至少现在还是第一！
“嗯？”
江晏突然驻足。
玄武石像下方，两道璀璨光幕自铜镜中垂落，映照出截然不同的榜单：
【个人龙虎榜】
【第一名：北院·齐轩-799分。】
【第二名：南院·王子明-497分。】
【第三名：东院·金阳-414分。】
【四院天榜】
【第一名：北院-2435分。】
【第二名：南院-1728分。】
【第三名：东院-1688分。】
【第四名：西院-1481分。】
“还好......”
“如今头名仅是七百分，若是一千七便有些麻烦了。”
江晏松了口气。
......
“叶归根，此仇，不死不休！”
金阳死死盯着玄武石雕下那道身影，眸中寒芒如刀。
“金师弟。”
忽有幽香袭来，金阳扭过头去，只见一道红衣仙子，款步而来。
“啊~”
金阳转身时，狰狞的面容已化作春风：“芷若，你来了？”
陈芷若点点头，朱唇轻启：“练气能修成《天心九剑》第二剑‘破浪’，已是惊才绝艳，不知师弟是如何做到的？”
聊起这个，金阳可就不困了。
他能摘玄武九山中斩获四百分，破浪可谓功不可没。
“多亏家父所赐青冥剑。”
金阳翻腕亮出八尺青锋，自豪无比：“虽是下品灵器，却与破浪相得益彰。”
“这样啊......”
陈芷若尾音拖长，甜甜一笑，似有万种风情。
金阳心头一热，只觉得浑身伤痛都在这笑容下消融殆尽。
——她终究是在意我的......
然而，下一句话却如九幽寒冰，瞬间将他打入深渊：
“既如此，不知金师弟可否将剑借給叶师弟呢？”
“.....？”
金阳脸色一僵，竟不知如何回答。
“金师弟莫不是舍不得？”
金阳尚未开口，东院阵营已爆出厉喝：“四院大比关乎外门兴衰，师弟岂能因为一点私心断我等坦荡仙途？”
金阳：“？？？”
“金师弟才不是小肚鸡肠之人。”陈芷若摇头否认。
金阳心头一暖，还未等他感动，陈芷若的下一句话，便让他从云端跌落泥潭：
“我相信为了大局，他肯定会做出最稳妥的选择......”
“你说对吧？”
“金，师，弟？”
金阳浑身剧颤，终是惨笑着捧出青冥剑
“叶师弟定不负此剑。”陈芷若顿时一喜。
山风卷起残叶掠过面颊，金阳怔怔望着空荡的掌心，忽然咧嘴露出比哭还难看的笑：
我的芷若太温柔了吧？
居然还特意用我的剑，让我增加点参与感......
......
不久后。
玄武九山个人排行魁首的齐轩刚回到洞府，正欲盘膝调息，腰间传音玉简却骤然震动。
“王子明。”他眉头一皱，不耐烦地接通传讯，“找我何事？”
“四院竞赛，你没在现场？”王子明的声音透着古怪。
“刚回来。”齐轩嗤笑一声，“我们几个都下场了，这竞赛还有什么看头？”
“你是不是闭关闭傻了？”王子明言简意赅，“我们的排名快被超了！”
“什么？！”
齐轩猛地站起身，心头剧震。
待王子明下一句话传来，他更是如遭雷击，浑身僵立！
“那人......”
“叶归根！”