晨雾还没散尽，乐词抱着那盆刚冒芽的“清芷草”站在术法学院的石阶下。草是他从禁地边缘挖的，据说能感知到施救者的气息，他守了整整一个月，终于等它破土——三个月前，就是这株草旁边，月影提着长剑从迷雾里走出来，将被咒术反噬的他拖到安全地带，她当时手腕被咒纹灼出的红痕，至今还清晰地印在他脑海里。
脚步声从石阶顶端传来，轻得像雪落。乐词抬头，看见月影穿着墨色短衫，背着个旧布包，大概是刚从城外的古林回来，发梢沾着点晨露，侧脸在雾里显得格外冷白。她是符篆院的，和他术法院系别不同，平时极少碰面，此刻路过石阶时，目光在他身上顿了顿，像看一个面熟却叫不出名字的人。
“月影。”乐词往前迎了两步，声音里带着自己都没察觉的紧张，把花盆递过去，“这个给你，清芷草，我已经养了三个月了。”
月影的视线落在草叶上，又很快移开，落在他身后的术法楼牌匾上，语气淡得像雾：“有事？”
乐词的心跳漏了一拍，赶紧开口，话像断了线的珠子：“三个月前在禁地边，你救我的时候，我其实醒着。我看见你为了挡那道咒光，左手被烧得脱皮，血滴在草叶上，把露水都染红了。我听见你低声念安神咒，声音很轻，却比我们院里所有的安神符都管用。那时候我就想，怎么会有这么厉害的人……”
他深吸一口气，眼神亮得像藏了星子：“回来之后，我总忍不住找你的踪迹。知道你常去古林画符，我就绕远路从那儿过，因为…我想每天都看到你。我跟着药圃的师傅学栽花，就为了能跟你多说两句话。”他垂下头，“我练剑练的这么拼，就是想想哪天你遇到危险，我也能保护你，像你之前救我一样。我甚至去问了掌管典籍的长老，他说清芷草要以真心侍弄才能开花，我就每天早起去采集露水，它是在你救我的地方长出来的，师傅说它有灵性，我每天都会对它说话，说你的名字，说我……”
他的声音低了些，带着点小心翼翼的恳切：“我知道我们不同院，认识才三个月，说这些很唐突。可我控制不住，一想到你，心里就像被术法烘得暖暖的。月影，我……”
“乐词。”月影轻轻打断他，目光落在他脸上，平静里带着点疏离，“禁地那次，只是碰巧遇上，换了谁我都会出手，你不必放在心上。”
她的视线扫过那盆清芷草，语气里没什么波澜：“你这三个月做的事，我其实察觉到了。几次在古林看到你，也知道你去翻了符篆典籍。你的心意，我明白。”
乐词的眼里刚燃起一点光亮，就被她接下来的话浇得冰凉：“但我救你，和你是谁、在哪个院没关系，只是不想见死不救。我们不同路，平时交集本就少，三个月的时间，够我记住你这个人，却够不上别的。我对你和对他人，没有什么不同。”
她往前挪了半步，抬手轻轻按在他的肩膀上。指尖很凉，带着古林里草木的清苦气，力道很轻，却像在划一道清晰的界限：“我不喜欢被任何东西牵绊。你的真心很珍贵，不该浪费在我身上。往后，把心思收一收，好好修炼，别再做这些了。”
最后那句话，她说得很轻，却像一块石头落进深潭，在乐词心里砸出一圈圈冰凉的涟漪：“别再特意找我了，也不用送东西。我们…不必再联系了。”
“另外”月影的指尖从他肩膀上移开，语气淡得像要融进雾里，“不用学这些和你无关的东西。”
最后那句话，她说得很轻，却像一道咒印，牢牢刻在了空气里。
说完，她转身走上石阶，浅灰的布衫扫过药圃的青草，带起一阵极淡的草木香，很快就转过回廊的拐角，消失在晨光照不到的地方。
乐词站在原地，怀里的清芷草，还安安静静地立着，草叶上的露珠却已经落光了。他的肩头仿佛还残留着她指尖的凉意，像一道无形的墙，把他这三个月攒起来的所有热忱，都挡在了她的世界之外。风带着清芷草的苦味穿过药圃，吹得陶盆沿发出轻响。那声音清脆，空荡荡的，随着风飘向很远很远。
二
暮色四合，残阳如血，将禁林深处的古老祭坛染上诡谲的殷红。祭坛中央，一袭玄色长袍的墨影正将最后一道咒纹刻入青铜鼎的纹路中。鼎中黑雾翻涌，隐约可见无数扭曲的人脸在其中哀嚎挣扎。
祭坛四周的空气像浸了冰的铁水，又沉又冷。腐木与血腥气缠绕着黑雾，在地面上匍匐蔓延，所过之处，连苔藓都枯成焦黑的粉末。止安指尖的咒纹每闪烁一下，祭坛石柱上的锁链便绷紧一分，链环摩擦的“咔啦”声里，总掺着若有似无的骨裂声，仿佛那石头里锁着活生生的躯体。那青铜鼎鼎身的饕餮纹路也像是活了过来，张开血盆大口，贪婪地吞噬着周围的光线。黑雾里的人脸挣扎得愈发剧烈，凄厉的哀嚎被鼎壁过滤成沉闷的呜咽，像有无数冤魂被按在水底，连惨叫都透着窒息的绝望。
“尊上，您听——”尖嘴猴腮的弟子偷瞄着鼎中黑雾，“这“蚀心咒’已备妥九成了。月影大人的符箓术真是精进极快啊，前日她在北境只用三道符，便破了‘骨生花’的邪阵，这般实力……”
止安的指甲在青铜鼎上刮出刺耳的声响，黑雾里的人脸突然齐齐转向他，空洞的眼眶里淌出黑血。“你以为我养这鼎是为了什么？”他冷笑一声，声音像冰锥扎进潮湿的空气里，“这鼎是用来炼‘蚀心咒’的，下月与江氏会盟，需以法阵锁死边界，不是月影的‘玄渊符’镇不住阵眼。这些杂碎魂魄，不过是用来温养符纸灵力的药引。”
他抬手一挥，悬在鼎口的银符突然炸开，化作漫天光点落入黑雾中。那些扭曲的人脸瞬间被金光包裹，弟子盯着鼎中异象，讷讷道：“可、可古籍上说‘蚀心咒’需以……”
“需以主仆精血为引，辅以法器温养，对吧？”墨影打断他，从怀中取出一枚血色玉珏，轻轻按在鼎耳上。玉珏与青铜相触的刹那，鼎中黑雾突然化作一道暖流，顺着玉珏涌入他掌心，“我与月影的精血早在三年前结阵时便融在了一处，这些魂魄，不过是替她承受咒力反噬的替身。”
黑雾渐渐平息，青铜鼎上的符咒亮得愈发温润，原本狰狞的饕餮纹在暮色中竟显出几分守护的姿态。止安直起身时，玄色长袍扫过地面的符纸，他下意识地弯腰拾起一张，指尖抚过上面熟悉的朱砂印记——月影的符总比旁人的多一道隐纹，那是他早年教她时，特意为她设计的护身咒。
止安轻笑起来，眼神中透着一丝势在必得的得意：“另外，别忘了，蚀心咒最烈的养料是人的心头血啊。而且，最好是由至爱之人亲手剜出心脏并取血，那份痛越强，这鼎的威力也就越大，如果能取到这么一个人的血，到时候，我还愁我有什么对手么？”
“想必尊上心中有人选了？”
止安的目光变得幽深，他缓缓说道：“人选自然是有，但还得是心甘情愿献出心头血的那种。你可知道，这世上最残忍的，不是直接取走一个人的性命，而是让他在最爱的人面前，亲手将自己的心脏捧出来。”
他顿了顿，继续说道：“乐词，那个雨花阁的小娃娃。他对月影的心思，以为我看不出来么。如果能让月影亲手剜出乐词的心头血，那痛苦和绝望，足以让这鼎的威力提升数倍。到时候，别说云澜城，就算是那几个老家伙，也不是我的对手。”
弟子听了，不禁倒吸一口凉气：“尊上，这……”
止安冷冷地看了他一眼：“有什么不妥么？”
“没…没有。”弟子连忙跪下答道。
“告诉月影，她回报本少主恩情的机会来了。”止安狂笑起来，“最好快一些，我已经等不及那一刻了。让月影确保在剜出乐词心头血的那一刻，乐词是清醒的，让他亲眼看着自己最爱的人，亲手将他的心挖出来。”
说罢，止安直起身，玄色长袍扫过地面的血渍，留下一道蜿蜒的暗影，像一条吐着信子的蛇。青铜鼎中，那些被禁锢的魂魄似是感应到了什么，开始疯狂地互相撕咬、吞噬，发出凄厉的尖啸，那深不见底的青铜鼎，已经在静静等待它的新祭品了。