襄阳这场变故很快就会传开。以迅雷之势铲除蔡氏，不知他们会作何评价。荆州人才济济，可惜刘表不善用人……
思绪翻涌间，刘琦想着未来种种可能，加上整日劳累，不觉沉入梦乡。
这一夜的襄阳注定无人安眠。一日之间风云突变，蔡氏覆灭，刘琦崭露头角，可谓改天换地。
时值三更，蒯府后院依旧亮着灯火。
蒯越懊悔不已：“真不该轻信蔡瑁，参与他的阴谋，差点引火烧身。”今日襄阳之变，让他至今心绪不宁，不得不向卧病的兄长求教。
躺在榻上的蒯良沉默良久，最终摇头道：“你们何其糊涂！关张皆是万夫莫敌之将，新野还有数千精兵。杀害刘备岂能善了？此举非但不能解决荆州危机，反而招致大祸。”
蒯越悔恨交加：“刘备确是枭雄，又与曹操为敌，必成心腹大患。蔡瑁谎称是主公之意，我才临时为他出谋划策……”
“事已至此，多说无益！”蒯良眉头紧锁，“如今看来，大公子莫非一直在韬光养晦？若刘琦真有勾践之能，要保全荆州，非他不可。”
蒯越面露惊色：“兄长竟也认为大公子在暗中布局？若他真有这般城府，实在令人心惊。”
蒯良轻叹：“倘若他是临时应对，那才更叫人胆寒。”
“此话怎讲？”蒯越眉头紧锁，“难道刘磐并非内应，只是仓促起兵？”
蒯良解释道：“刘磐抵襄数日，纵与刘琦密谋，也非为此事。蔡瑁今晨才与你定计，刘琦岂能未卜先知？除非他能掐会算。”
蒯越沉思良久：“那曹操那边......”
“且慢！”蒯良抬手打断，“大公子意图不明，宜静观其变。若局势不利，当速离险地，保全家族为上。”
晨光微熹时，刘琦被嘈杂声惊醒。
只见兵卒正整理车驾，自己身上盖着件雪白战袍——正是赵云的外衣。
他暗自欣喜。昨夜苦心没有白费。
赵云虽沉默寡言，但忠义不输关张。先前只是遵奉刘备遗命，如今这个举动，显然已真心归附。
不多时，刘磐与伊籍押着面如死灰的蔡和到来，将其塞进囚车。
刘磐拱手禀报：“蔡夫人闻讯，昨夜已在房中自尽。”
这番话既是说给刘琦，也是让赵云与护卫知晓。至此，元凶皆已伏诛。
刘琦微微颔首，将披风还给赵云，叮嘱道：“新野暂交云长管辖，务必提防曹军来袭。待州务安定，我自会亲往。”
赵云领命而去。途经北门时，街道挤满百姓。见到刘备灵柩，众人纷纷唾骂囚车中的蔡和。
昨日襄阳剧变已传遍全城。百姓原将信将疑，今日亲眼所见，方知传言非虚。蔡氏声望，自此一落千丈。
送别赵云十里后，刘琦返城。刘磐报告已控制城内兵马，蔡氏族人皆被软禁府中。此事颇为棘手。
回府升堂时，众官员早已恭候。这是刘琦首次主政，礼数不可废。
“蒙先父托付州郡，还赖诸位辅佐。”刘琦环视众人，“政务照旧施行。另需张榜招贤，凡有专长者，不论出身，皆可任用。”
刘先疑惑道：“将军所谓专长，莫非包含工匠医者之流？”
“正是！”刘琦斩钉截铁，“曹操平定北方，必图荆州。战事将至，当人尽其才，早作准备。”
“谨遵钧命。”刘先虽不解，仍躬身应诺。
刘琦又写下份名单，征召马良、庞统等荆州名士。
这是昨夜苦思所得。虽知大半可能拒召，但广撒网总有收获。
一切事务处理停当，众官员纷纷离去办事，厅中仅剩蒯越一人。
刘琦直截了当开口：“听闻昨日宴席前，先生与蔡瑁密谈多时，莫非在谋划不利于刘使君之事？”
蒯越内心震动，表面却不动声色：“将军切勿听信谣言，下官与蔡将军会面，纯粹是商讨宴席座次安排，并无他意。”
“当真？”刘琦目光如炬盯着蒯越，轻笑道：“莫非是在讨论如何安置赵云？”
蒯越心跳骤然加速，摸不准刘琦掌握了多少内情，捋须答道：“并未谈及赵将军。”
“此事若传扬出去，恐怕对蒯氏家族不利！”刘琦不再追问，转而笑道：“既然先生与蔡瑁并无勾结，查处蔡家一事就交由先生负责如何？”
蒯越沉思良久，拱手应道：“谨遵将令！”
走出门外，蒯越惊觉后背已被冷汗浸透。往日与刘琦交谈时，这位公子虽有些学识，却总是唯唯诺诺毫无主见。
今日那双眼睛竟让他不敢直视，仿佛能看穿人心。虽然话未挑明，但他心知肚明，这是刘琦在敲打自己。
蔡家毕竟是刘表姻亲，刘琦若亲自处置，轻了恐留后患，重了又难免遭人非议。
唯有将此事办得漂亮，彻底与蔡家划清界限，才能获得刘琦谅解。
见识过昨日那场雷霆行动，蒯家已无退路可选。
待蒯越离去，刘琦翻阅案头文书，多是各地赋税与春耕筹备的汇报。这些繁杂政务他看不太懂，索性全权交给刘先处理。
“这是？！”突然一封书信引起他注意，急忙拿起细看。
信封上赫然写着“颍川单福留”五个字——这不正是徐庶的辞别信？
信中客套地称赞刘表德高望重，称其幕僚皆学识渊博，自谦才学浅薄难当大任，感谢月余来的收留之情。
话说得委婉，实则对刘表已彻底失望。即便如此仍不忘留下书信辞行，足见其为人处世之周全。
比起那些说走就走、连招呼都不打的人，实在强太多了！
看到落款日期竟是三天前，刘琦急得连连跺脚，立即传令黄忠精选十名亲卫随行。
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