邺城，新修的建德宫，汉风与胡风混杂。
石勒的书房内，炭火熊熊。
三个信使跪在地上，身上还穿着仇池“羁押服”，脸上残余着惊惶与疲惫，显然还没从《仇池治安管理处罚法》里缓过劲来。
为首的使者颤抖着双手，捧上一封样式奇特的信件。
并非帛书，也不是竹简，而是一种从未见过的、薄而坚韧、洁白如雪的纸张，装在一个同样材质的硬纸套里。
上面写着“大赵天王石勒亲启”，字迹谈不上优美，但清晰工整。
石勒端坐在宽大的胡床上，身着锦袍，不怒自威。
他接过那封信，入手的感觉就让他微微挑眉。
轻若无物，却坚韧异常，触感冰凉光滑。
他翻来覆去地看那信封，又捏了捏信纸，眼神里充满了不加掩饰的好奇。
“此乃何物所制？”他粗声问道。
目光投向旁边侍立的一位气质儒雅的汉人谋士——张宾，他最倚重的智囊。
张宾上前一步，接过石勒递来的信封仔细端详，又轻轻抽出了里面的信纸。
他先是眉头微蹙，随即眼中闪过一丝惊异：“回禀天王，此物…臣前所未见。”
“既非帛又非纸，亦非楮皮所造，轻薄坚韧，光滑如砥，实乃奇物。这仇池杨氏…果然有些门道。”
“哼，装神弄鬼！”石勒嗤笑一声，但手指却不自觉地摩挲着那光滑的纸面，显然对这新奇物件很感兴趣。
他展开信纸，张宾在一旁垂手侍立。
信的内容是杨难敌绞尽脑汁翻译成的半文半白体：
“大赵天王陛下：
“来信收到，言辞激烈，令在下十分不安。
“仇池是个小寨，在陇南穷山沟里，地方小，人也少，兵更是弱得可怜。我们世代住在这山旮旯里，靠老天爷赏口饭吃，能守住自己这一亩三分地不被豺狼叼走就不错了，哪还敢有别的念想？”
“刘曜派使者来求援，纯属病急乱投医。我杨难敌自己有几斤几两还是清楚的。天王雄兵百万，威震天下，我仇池这点家当，还不够大军塞牙缝的。我脑子又没进水，哪敢为了刘曜那点虚情假意，就傻乎乎地去招惹天王您这尊大佛？”
“天王尽管放心！我仇池国上下，绝无能力派出一兵一卒去帮刘曜！我们只想关起门来过自己的小日子，种种田，打打猎，有间屋子住，有张床睡就行了，绝对不敢掺和您和刘曜之间的大事！”
“天王神威盖世，覆灭刘曜只在反掌之间。我仇池这点微末存在，实在不值得天王浪费一兵一卒。恳请天王高抬贵手，放在下一条生路！”
“杨难敌，顿首再拜！”
石勒看完，紧绷的脸色明显松弛下来，甚至露出一丝得意又轻蔑的笑容。
他将信纸随手丢在案几上，发出“啪”的一声轻响。
“哈哈哈，孟孙，你看看！这氐酋杨难敌，倒是个明白人！知道自己是个什么货色！”
“字字实情！句句在理！他这山沟里的氐蛮，倒有几分自知之明！”
这封信显然搔到了石勒的痒处，将他捧得飘飘欲仙，其爽快的感觉，甚至不亚于刚刚在洛水西岸大败刘曜。
他尤其满意信中那些“脑子没进水”“塞牙缝”“关起门过小日子”等俚俗直白的话。
他觉得这氐酋果然是个粗鄙山酋，连封像样的信都写不利索，只会说大白话。
张宾拿起信仔细又看了一遍，眉头并未舒展：“天王，此信言辞卑怯，确似示弱。”
“然…据臣多方探察，仇池绝非寻常山酋部族。其商队所出货物，如那异常坚韧锋利的铁器、晶莹透亮之琉璃器皿、前所未见之‘雷火泥’所筑奇坚壁垒，甚至还有传闻中冬日生绿蔬…此皆非寻常手段可得。其国虽小，恐有我等未知之秘。杨难敌此人，五年间将一弹丸之地经营得密不透风，绝非庸碌之辈。”
“故而此信…是否太过刻意？或是缓兵之计？”
石勒大手一挥，满脸的不以为然：“哎呀，孟孙，你就是想得太多了！”
“那仇池也能称国？无非是一小山寨罢了，那杨难敌，他再有奇技淫巧，能变出天兵天将不成？无非是躲在深山里，仗着山险弄些唬人的玩意儿罢了！真要有本事，岂会如此摇尾乞怜？”
“你看他信中这字句，半通不通，连篇累牍都是大白话，毫无文采可言，可见其粗鄙无文！连封信都写不好的人，能有多大出息？”
石勒出身羯胡没落家族，身份低微，放过羊，种过地，当过贩夫走卒。
甚至年轻时还差点被卖作奴隶。
如今咸鱼大翻身，成了令人闻风丧胆的大赵天王，自然对自己曾经的身份讳莫如深。
他刻意贬低杨难敌的文笔，给自己贴上“有文化”的标签，就是为了彰显自己的高贵和有涵养。
毕竟他可是专门请了汉人大儒教他读书识字的。
石勒拿起那洁白的信纸信封，又捏了捏，仍是感到十分新奇，这更让他产生了一种迫切想要贬低杨难敌的心理。
“依我看这些新奇物件，或许是得了些域外奇术，又或是机缘凑巧找到些古方，不过是雕虫小技。”
“但行军打仗，靠的是真刀真枪，凭的是虎狼之师！在绝对的力量面前，这些花里胡哨的东西，不堪一击！待孤灭了刘曜，顺手碾平他那山沟，看看他那些奇技淫巧能挡得住孤的铁骑几轮冲锋！”
石勒眼中闪烁着征服者的光芒，那份雄主的气魄不容置疑。
“当前要务，是踏平汉赵！”
“传令我儿石虎，全力进击！刘曜经洛阳之败，已是风中残烛！其子刘胤、刘熙，不过守户之犬！关中之地，唾手可得！”
“那杨难敌既然识相，就暂且让他苟活几日。待孤收拾了刘曜，回头再捏死这只小虫子！”
张宾见石勒主意已定，且信心满满，虽心中疑虑未消，但也知不宜再劝。
只得躬身应道：“天王英明。臣会继续留意仇池动向。”
......
凉州，姑臧城。
“大人！汉赵求援信！石虎猛攻弘农城！刘曜说只要咱们出兵袭扰石赵粮道，愿赠黄金万两！”
州牧张茂喝着茶，眼皮都没抬：“莫管闲事！咱凉州地界，啷当安稳啷当过，去撩拨石虎？嫌日子太舒坦咧？”
他摆摆手，像赶苍蝇，“回话，莫得空！咱凉州兵，要守自家门哩！”
......
成汉，成都皇宫。
丞相范长生：“陛下，刘曜又派人来喽，哭得惨兮兮嘞，这回说只要我们出兵牵制石赵，秦州三郡就归我们喽！”
李雄冷笑：“三郡？三十郡老子也不敢帮忙撒！那石虎凶得批爆，未必你还没听说过吗？信不信我喊一声石虎来了，你屋小孙孙马上就不敢哭了？”
范长生：“老臣都快要一百岁喽，最小的孙孙也三十多喽，陛下还是莫拿老臣开玩笑了撒！”
......
建康，东晋朝堂，气氛凝重。
龙椅上，晋帝司马衍才五岁，懵懂地听着台阶下群臣议论纷纷。
“陛下！”老将陶侃出列，神色激昂，“石虎猖獗！弘农若破，汉赵无险可守，必亡！唇亡齿寒，当速发援兵，与刘曜东西夹击！”
司徒王导立刻皱眉：“陶公！石赵兵锋正盛，石虎悍勇无匹！我江东新定，贸然出兵，恐引火烧身！当务之急是固守江淮，积蓄实力！”
中书监庾亮忽然嗤笑道：“那刘曜四处求援，还真以为有谁敢出兵救他？”
“哦对对对，还有个仇池！陇南那山沟里的仇池小酋杨难敌，听说还盛情接待了那汉赵使臣郭勉。呵，真是不知死活！”
“仇池，一个巴掌大的氐人小部酋，刘曜竟向其求援，简直是滑天下之大稽！足见其已穷途末路，无计可施！如此不堪一击的盟友，救之何益？空耗国力，徒惹笑柄耳！”
这番话立刻引起了一片附和的嗤笑声，朝堂上充满了对汉赵、尤其是对仇池的鄙夷。
仿佛嘲笑仇池的弱小，就能冲淡他们对石赵的恐惧，为不出兵找到更冠冕堂皇的理由。
同为权臣的庾亮与王导交换了一个眼神。
最终，王导轻咳一声，缓缓开口，为这场争论定下调子：“国之大计，当以社稷安稳、生民休养为先。”
“王敦之乱，创伤未愈，我晋廷仓廪未实，甲兵未精，实非大举出兵之良机。汉赵之请…心有余而力不足啊。”
“我以为，可遣一使，携诏书、些许钱帛，往长安安抚刘曜，以示我大晋存恤之心。至于出兵…容后再议吧。”
容后再议，便是搁置，便是拒绝。
大殿内的主战派官员面露愤懑与绝望，却也无可奈何。
反对者们则露出如释重负的神情。
一场关于是否援助的讨论，最终在对弱小仇池的嘲笑中落下帷幕。