据点深处通往“沸腾沼泽”的锈蚀管道口，十来个铁渣帮的帮众聚集在一起。为首的是烂牙李、血蔷薇，还有垃圾堆图书馆的管理员王扳手。
这群人里，只有他们三个是次级突变体的生命层次。
烂牙李站在最前面，声音带着一股金属摩擦的沙哑：“诸位兄弟能信得过我烂牙李，赏脸走这一趟，老子记下了！”
说完，他对着众人随意地拱了拱手。
“实不相瞒，”血蔷薇适时开口，声音带着一种能让人骨头酥软的媚意，“李哥在沸腾沼泽边缘发现了一处旧时代的‘安全屋’，可惜门口有自动防御系统，火力猛得很，光靠我们几个实在啃不动。”
“所以才请诸位兄弟一起来发财！破了那乌龟壳，里面的东西大家平分！李哥在锈带区的信誉，道上兄弟都清楚，绝不会亏待大家！”血蔷薇的目光扫过人群，充满了蛊惑。
烂牙李显然在底层帮众里有些威望。
他和血蔷薇一唱一和，王扳手则在一旁敲边鼓，很快就把这群各有心思的乌合之众暂时捏合在了一起。
紧接着，一行人钻进了巨大的废弃管道，乘坐着锈迹斑斑的升降平台，朝着散发着硫磺与腐烂气息的“沸腾沼泽”深处降去。
暮光城建立在巨大的深渊裂隙之上，锈带区只是其中混乱的一隅。升降平台下降了近十分钟，才在一处弥漫着恶臭蒸汽和诡异绿光的沼泽边缘停下。
“就是这儿了。”
烂牙李拨开一片黏腻的、散发着荧光的巨大菌类植物，显露出一座半沉在沸腾泥沼中的、由高强度合金铸造的半球形建筑。它表面覆盖着厚厚的苔藓和锈迹，但依然能看出昔日坚固的轮廓。
“这地方代号‘铁脊堡垒’。”烂牙李主动介绍道，“老子查过资料，是旧时代一个叫‘铁脊龙王’的顶级佣兵头子的老巢。外围的自动防御系统当年可是能打退小型军队的玩意儿，不过这么多年过去，能源估计早就见底了，能剩下几成火力还不好说。”
“兄弟们，跟我上，拆了那堆废铁！”
话音落下，烂牙李一马当先，激活了手臂上一个简陋的能量护盾，第一个朝着那合金堡垒的入口摸去。其他人见状，也纷纷亮出家伙，紧随其后。
过了片刻，一道身影如同融入阴影的壁虎，悄无声息地从上方锈蚀的管道壁上滑下。
“有意思……”
江友鱼看着下方被绿雾笼罩的沼泽和那座半沉没的堡垒，丝毫没有靠近的打算。他快速检查了一下腰间一个从尸体上搜刮来的、布满按钮的金属圆盘，开始在沼泽边缘几个关键的制高点布置起来。
“反正高利贷快到期了，这一世的时间也差不多该结束了……”
“不如……干票大的！”
“不过这‘铁脊堡垒’凶险莫测，烂牙李这边人多枪多，我一个人冲进去和他们抢东西，纯属找死。”
思前想后，江友鱼想到了一个更划算的主意。
首先，在锈带区相信“讲义气”和“公平分赃”就是笑话。他笃定烂牙李拉这么多人闯安全屋，绝对没安好心。
但这次来的人不少，还有个老油条王扳手，就算烂牙李能吃下，也必然要付出代价，不可能全身而退。既然如此，自己大可在他们出来的必经之路上设下埋伏，以逸待劳，专门偷袭那些侥幸逃出来的、带伤的“胜利者”。
这不比进去拼命香多了？
为此，江友鱼用最后透支的信用点，换来了一套老旧的“全息干扰力场发生器”。
四个不起眼的金属节点被布置在关键位置，一旦启动，能制造大范围的光线扭曲和信号干扰，虽然没什么杀伤力，却能让人在短时间内晕头转向，如同陷入迷宫。
“接下来就是耐心等待了……不急，好饭不怕晚……”
江友鱼的身影消失在浓稠的绿雾和锈蚀的金属废墟中，耐心地潜伏下来。
“烂牙李！我操你祖宗！”
“你敢坑我们！铁钩老大不会放过你的！”
“沸腾沼泽”边缘，“铁脊堡垒”的合金大门内，此刻已是血腥遍地，惨叫声和枪声不绝于耳。
只见刚刚还并肩作战的帮众，此刻正惊恐地互相射击，或是被一道道从阴影中射出的、精准而致命的幽蓝光束洞穿要害。空气中弥漫着硝烟、血腥和皮肉烧焦的恶臭。
而在堡垒入口通道的一个相对安全的观察口后面，烂牙李和血蔷薇并肩而立。
两人脸上再无之前的“义气”和“妩媚”，只剩下赤裸裸的残忍和贪婪。他们的神情与之前判若两人。
面对众人的怒骂和威胁，烂牙李只是叼着烟卷，狞笑道：“省省力气吧，杂碎们！这地方可是老子精心挑选的‘屠宰场’！这把‘神经裂解射线枪’，花了老子足足3000信用点！今天你们有一个算一个，都他妈得给老子变成‘燃料’！”
说话间，又有一个试图冲向出口的帮众被一道幽蓝光束击中头部，整个脑袋瞬间如同熟透的西瓜般爆开，红白之物溅满了锈蚀的墙壁。那光束一闪而逝，枪口隐约冒着青烟，被烂牙李稳稳握在手中。
“畜生！！”人群中，唯一还能勉强组织起反击的就是王扳手了。他靠着半机械化的身体和丰富的经验，躲在一堆废弃设备后面，用一把大口径手枪还击。但烂牙李显然不急着杀他，只是用精准的点射压制着他，消耗着他的弹药和能量。
消耗之余，烂牙李还在肆意嘲讽：“老东西！你真以为老子会收你那些垃圾‘肉胚’？买下来就是为了今天！不然你身上挂满‘肉替’，老子想弄死你还得费点手脚！”
“现在你的‘肉替’都在老子仓库里！”
“等老子拆了你，当初给你的信用点照样能扒回来！相当于老子白捡一堆‘肉胚’！”
“这么一想，老子还得谢谢你啊，老扳手！”
烂牙李的诛心之言气得王扳手浑身发抖，机械关节发出不堪重负的摩擦声。就在他分神的刹那，一道幽蓝光束刁钻地穿透了掩体缝隙！
噗嗤！
王扳手那只完好的电子眼瞬间爆出一团电火花，他惨叫一声，捂着冒烟的眼眶踉跄后退，紧接着就被第二道光束精准地贯穿了心脏部位的动力核心！
哐当！
王扳手布满锈迹的金属身躯重重倒地，抽搐了两下，彻底不动了。
解决了王扳手，堡垒内的抵抗迅速瓦解。没过多久，枪声和惨叫声彻底停歇，只剩下浓重的血腥味和能量武器过载后的焦糊味。
“恭喜李哥！”血蔷薇此刻也是香汗淋漓，操控那把威力巨大的射线枪对她消耗不小，烂牙李能轻松屠戮这么多人，也有她精准策应的功劳。
“多亏了妹子你。”烂牙李咧嘴一笑，露出满口烂牙，将射线枪的散热口对准自己吹了吹，“怎么样？能量充得够不够破开里面那扇‘乌龟壳’了？”
血蔷薇检查了一下枪侧的能量读数，眉头微蹙：“好像……还差一点点……”
噗嗤！
幽蓝的光束毫无征兆地洞穿了血蔷薇的眉心！她脸上还残留着那一丝疑惑和媚意，身体晃了晃，软软地倒了下去。
“现在够了。”烂牙李看都没看血蔷薇的尸体，满意地掂了掂手中射线枪，枪口因为连续高负荷射击而微微发红。他大步走向堡垒深处一扇紧闭的、由厚重合金铸造的圆形气密门。
二话不说，举起射线枪，将能量输出调到最大！
嗡——轰！！！
刺耳的嗡鸣和剧烈的爆炸声同时响起！厚重的合金门被狂暴的能量光束熔穿了一个大洞，边缘的金属还呈现着暗红色，缓缓滴落。
烂牙李一脸狂喜地踹开扭曲的破口，钻了进去。里面是一个相对干净的控制室，中央的控制台上，赫然摆放着一个银灰色的金属手提箱！
他迫不及待地冲上去，用蛮力撬开了手提箱的锁扣。箱盖弹开，里面整齐地码放着两本……不，是两个闪烁着幽光的黑色数据存储体！
第一个存储体的标签是：《九型龙蜥调制图谱》！
第二个存储体的标签是：《万龙统御神经接口协议》！
看着手提箱里的两个存储体，烂牙李激动得手都在发抖：“三阶基因蓝图！果然是能通向‘稳定畸变体’甚至更高层次的三阶基因蓝图！”
“‘导师’果然没有骗我！”
“‘导师’说我经历了几次失败的‘迭代’，为‘铁脊龙王’收集了足够的‘生命数据’，这次终于数据达标，‘铁脊龙王’的核心传承就是我的报酬！”
“从今天起，只要我完成调制，植入‘万龙接口’，构筑‘龙蜥之躯’！未来不仅能重获新生，彻底摆脱这身破烂！有了这三阶蓝图，稳定畸变体唾手可得！连‘深渊领主’的境界也不再是遥不可及的梦！”
烂牙李越想越激动，一把抓起两个存储体塞进怀里。
“基因重塑需要安全的环境……必须立刻返回据点！等我完成调制，就能正式成为‘导师’的‘使徒’了……”
怀揣着对未来的无限憧憬，烂牙李迅速冲出堡垒，启动背后的简陋喷气背包，朝着升降平台的方向低空飞去。
然而下一秒，烂牙李脸上的狂喜瞬间凝固！
“谁……！”
轰——！
一道裹挟着刺鼻硫磺味和死亡气息的暗红弹幕，如同来自地狱的咆哮，瞬间填满了烂牙李惊骇欲绝的视野！
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