龙血草的液珠在玉碗中微微晃动，映出楚夜专注的眼神。他指尖萦绕着淡淡的金线，小心翼翼地将液珠中的狂暴灵力梳理平顺——这株千年灵草的力量远超预期，若是直接吸收，恐怕会撑爆灵核。
“用天阙星火温养试试。”柳轻霜指尖弹出一缕青火，悬在玉碗上方，“太奶奶手札说，龙血草性烈，需以至纯灵力中和，天阙星火或许能压制它的燥气。”
青火与龙血草的液珠相遇，发出细微的滋滋声。原本鲜红的液珠渐渐泛起金芒，狂暴的灵力变得温顺起来。楚夜趁机运转《九重天阙诀》，将炼化后的药液引入体内。
药液顺着经脉流遍全身，所过之处，经脉壁仿佛被温水浸泡，隐隐传来酥麻的痒意。灵核中的灵力剧烈翻腾，表面浮现出细密的龙鳞纹路，原本核桃大小的灵核竟膨胀了一圈——聚灵初阶巅峰！距离中阶只差临门一脚。
“效果比预想的好。”楚夜睁开眼，掌心灵力流转自如，“龙血草不仅能凝练灵力，还能强化经脉韧性。”
肩膀上的寻灵猴突然吱吱叫着，指向窗外。楚夜探头一看，只见演武场方向彩旗飘扬，聚灵组的比赛已经开始了。
赶到演武场时，聚灵组的比赛正进行到白热化阶段。李虎刚刚击败一名聚灵中阶修士，正站在场上环顾四周，眼神挑衅地扫过入口处的楚夜。
“楚夜来了！”不知是谁喊了一声，全场目光瞬间聚焦过来。
玄机子坐在高台上，看到楚夜时微微点头：“你的对手在三号台，快去准备吧。”
楚夜的第一个对手是名擅长使用灵鞭的女修，聚灵初阶巅峰的修为。她的灵鞭由灵力凝聚而成，柔韧无比，能缠绕兵器，也能抽击对手灵力护罩。
“请指教。”女修甩动灵鞭，鞭梢带着破空声袭来。
楚夜不闪不避，灵核中的灵力注入承影剑，剑锋泛起青金色的灵光。他没有硬接灵鞭，而是脚下灵力微动，身形如鬼魅般绕到女修侧面，剑招直指她灵鞭的灵力节点。
女修没想到楚夜速度如此之快，急忙收鞭防御。但楚夜的剑招刁钻无比，总能预判她的动作，三招过后，灵鞭的灵力运转出现滞涩。
“承让。”楚夜剑锋停在她咽喉前，灵力收敛得恰到好处。
女修愣了一下，随即认输退场。
连胜两场后，楚夜遇到了真正的强敌——聚灵中阶修士赵雷。此人是青冥宗执事之子，修炼的是青冥宗的《青莲剑诀》，剑招灵动飘逸，曾在去年大比中获得第五名。
“听说你击败了李虎？”赵雷拔剑出鞘，剑身泛着淡青色的灵光，“但他的实力在聚灵中阶只能算末流，今天让你见识下真正的中阶修士实力。”
楚夜握紧承影剑，灵核中的灵力全速运转：“请出招。”
赵雷剑招展开，如青莲绽放，层层叠叠的剑光笼罩而来，每一剑都蕴含着沛然灵力。楚夜不再保留，将龙血草淬炼后的灵力注入剑招，承影剑上青金色的灵光暴涨，竟在剑光中劈开一条通路。
“青冥归鞘！”赵雷见久攻不下，突然变招，灵力骤然收敛，剑招变得圆融无缺，正是青冥剑谱的精髓。
楚夜眼中闪过锋芒，暗脉金线与天阙血脉的灵力同时爆发：“九重天阙·龙战！”
承影剑发出一声轻鸣，剑身上浮现出淡淡的龙影，竟以蛮横的姿态撞开赵雷的剑招，剑尖直指他的灵核位置。赵雷脸色剧变，急忙回剑格挡，但终究慢了一步，被剑气震得连连后退，嘴角溢出鲜血。
“我输了。”赵雷捂着胸口，眼中满是不甘，却还是坦然认输。
全场爆发出雷鸣般的掌声。聚灵初阶击败中阶修士，还是如此干净利落的胜利，楚夜的名字彻底响彻学宫。
高台上的长老们纷纷点头称赞。玄机子对身边的周明导师笑道：“这孩子的剑招已经有了自己的风格，天阙血脉与暗脉结合，将来成就不可限量。”
李虎站在选手区，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到楚夜进步如此之快，连赵雷都败了，这意味着他争夺凝灵丹的最大障碍，就是这个曾经被他瞧不起的新生。
接下来的比赛，楚夜势如破竹，又连胜两场，以五连胜的战绩闯入聚灵组前五。只要再赢一场，就能进入前三名，争夺凝灵丹。
他的下一个对手，正是李虎。
决赛前的休息区，李虎主动走到楚夜面前，手里把玩着一枚黑色的玉简：“没想到你能走到这一步。”他眼中闪过一丝诡异，“决赛时，我会让你知道，有些东西，不是光靠天赋就能得到的。”
楚夜看着他手中的玉简，上面隐约有黑气流转，心中警铃大作：“你用了血煞邪术？”
李虎脸色微变，随即冷笑一声：“赢了才是王道，管他用什么方法。”说完转身离开，留下楚夜在原地皱眉。
寻灵猴突然从楚夜怀里钻出来，对着李虎的背影龇牙咧嘴，小爪子指着他腰间的玉佩，喉咙里发出愤怒的嘶嘶声。
楚夜握住寻灵猴的爪子，目光变得锐利起来。李虎身上的邪气虽然隐藏得很好，但逃不过寻灵猴的感知。这场决赛，恐怕不会那么简单。而那枚能决定聚灵境前途的凝灵丹，正静静地躺在高台上的玉盒中，等待着最终的归属。
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