一番云雨过后，久久无法平息。。
她害怕，怕她和李国明的私情被贾张氏发现。
一旦事情败露，不光她秦淮茹的名声彻底毁了，整个四合院都会闹得天翻地覆。更重要的是，棒梗儿、槐花还有小当，她们以后还怎么做人？孩子们的声誉和未来，都会被这件事蒙上巨大的阴影。
她越想越是心惊肉跳，紧张得手心都冒出了冷汗。
万一贾张氏半夜醒来，发现她不在屋里，跑出来找人，正好撞破了这一切……那后果，她简直不敢想象。
“国明……我……我得回去了。”秦淮茹的声音带着一丝颤抖，“以后……以后不能再这样了，万一被人发现，我的名声就全毁了。”
李国明搂着她光滑的肩膀，感受着她的颤抖，轻声安抚道：“别怕，你看看，我屋里的灯一直亮着。要是真有人发现，早就找过来了，还能等到现在？放心吧。”
经他这么一提醒，秦淮茹才猛然意识到，自己因为太过投入，完全忽略了这个细节。
她的脸颊“腾”地一下烧了起来，又羞又窘，连忙把头深深埋进李国明的怀里，不敢再看他。
……
两人又温存了片刻，秦淮茹终究还是放心不下。眼看时间越来越晚，她担心贾张氏和贾东旭会察觉到异常，只能依依不舍地从温暖的被窝里爬起来，准备回家。
“拿着。”李国明从枕头下摸出早就准备好的五块钱，塞到她手里，同时手又不老实地在她身上捏了一把，“以后要是缺钱，随时来找我。”
秦淮茹接过那张崭新的大团结，心里既满足又复杂。
说实话，就算没有这五块钱，她也心甘情愿地想和李国明这样。但有了这笔钱，不仅能大大改善家里的生活，更重要的是，她以后在贾家，再也不用看贾张氏和贾东旭的脸色了。
从李国明家到自己家，不过短短十几米的距离，秦淮茹却走得心惊胆战，每一步都像是踩在刀尖上。
她放轻脚步，像做贼一样来到自家门外，侧着耳朵贴在门上，想听听里面的动静。
就在这时，一个阴森森的声音突然从她身后响起。
“大半夜的，不睡觉，你干什么去了！”
这声音如同鬼魅，吓得秦淮茹魂飞魄散，差点尖叫出声，幸好她反应快，死死捂住了自己的嘴巴。
她僵硬地转过身，只见贾张氏正像一尊门神，黑着脸站在她身后，一双三角眼死死地盯着她，满是怀疑和厉色：“说！你是不是在外面做了对不起我们东旭的事！”
……
面对贾张氏的厉声质问，秦淮茹的心跳快得几乎要从嗓子眼蹦出来。
她的脑子飞速运转。
贾张氏肯定是看到自己从李国明屋里出来了，但她不确定，这老虔婆到底有没有偷听到什么。
必须冷静！
电光火石之间，秦淮茹强迫自己镇定下来。她晃了晃手里那张崭新的五元钱，挺直了腰杆，语气也变得硬气起来。
“妈，你说的这是什么话？”她举起钱，编造出早已想好的借口，“我跟国明把误会解开了。以后于莉帮他做饭，我呢，就负责帮他打扫屋子，他答应了，每个月给我五块钱的报酬。这是这个月的钱。”
有了钱做底气，秦淮-茹说话的声音都大了不少。
贾张氏的目光瞬间就被那张大团结吸引了过去，眼睛里迸发出贪婪的光芒，脸上的怒气瞬间烟消云散。
“钱？”她一把从秦淮茹手里将钱夺了过去，借着月光翻来覆去地看，生怕是假的。
原来，贾张氏半夜醒来觉得口渴，喊秦淮茹倒水，却发现人根本不在，连被窝都凉透了。她心里起了疑，便出门寻找，正好看见李国明家还亮着灯。她刚走到院子中间，就看见秦淮茹从里面出来，于是赶紧躲在了暗处。
虽然她心里还是有些怀疑，但一想起半个月前，易中海也是半夜给秦淮茹送白面，再加上手里这实实在在的五块钱，她心里的那点疑虑顿时就打消了。
“算你还有点用！”贾张氏小心翼翼地把钱揣进兜里，脸上乐开了花，嘴里已经开始盘算着用这钱给宝贝孙子棒梗儿买肉吃。
秦淮茹见她信了，长长地松了一口气，赶紧推门回屋，生怕多说一句就露出马脚。
贾张氏站在原地，看着秦淮茹的背影，忽然闻到空气中飘来一股奇怪又有些熟悉的味道，她皱着眉想了半天也没想起来是什么，最后嘀咕了几句，也心满意足地回屋睡觉去了。
……
时间飞逝，转眼就到了年关。
大年三十这天，李国明一觉醒来，第一件事就是打开系统，进行“垂钓诸天”。
随着脑海中“叮”的一声轻响，系统的提示音接连响起。
【恭喜宿主获得：正宗川味火锅底料一包、紫铜木炭火锅一个、新鲜雪花牛肉100斤、新鲜羊肉卷100斤、精品木炭20斤、鲜活大闸蟹100只、麻辣小龙虾50斤、精品五花肉100斤、猪大骨100斤……】
看着系统空间里堆积如山的物资，李国明乐开了花。
这些东西，全是今天过年能用得上的！尤其是那包火锅底料和铜炉，瞬间就勾起了他对正宗川味火锅的记忆，馋得他口水都快流出来了。
就这么定了，今天必须好好吃一顿火锅，解解馋！
就在这时，门外响起了敲门声。
“国明，你在家吗？”是于莉的声音。
李国明应了一声，打开门。
于莉站在门口，有些不好意思地说道：“我爸让我来叫你，过去跟我们一块儿吃团圆饭。”
李国明笑了笑，他早就猜到闫埠贵会有此一招。他转身从系统空间里拿出雪花牛肉、羊肉卷、五花肉、大闸蟹和小龙虾等物资，装了满满两大网兜。
“走吧，正好我这也准备了点东西。”
于莉看着李国明手里提着的两大兜子好东西，眼睛都直了。牛肉、羊肉、还有那么大的螃蟹……她嫁到阎家这么多年，阎家历年准备的年货加起来，都比不上李国明随手拿出来的这些！
两人一前一后地来到阎家。
李国明一进门，就看见阎家所谓的“年夜饭”已经摆在了桌上——一小盘花生米，一小盘瓜子，一盘子干瘪的核桃，外加两壶白开水。
他心里冷笑一声，这些东西，恐怕还是上次开全院大会时，闫埠贵从会场上顺回来的。这老抠为了过年，真是一分钱都不肯花，摆明了是把算盘打在了自己身上，早就认定了他会带东西来。
“哎哟，国明来了！来就来嘛，还带什么东西，太客气了！”
阎埠贵一看到李国明手里的东西，眼睛都绿了，满脸堆着笑，嘴上客气着，手上的动作却比谁都快，一把就将东西接了过去，生怕李国明反悔。
阎解成、阎解放两兄弟也赶忙凑上来帮忙，阎解娣更是咋咋呼呼地调侃道：“国明哥，你这是发大财啦！”
……
众人回到屋里，阎家人的眼睛就没离开过那堆食材，毫不掩饰脸上的贪婪。
阎埠贵假模假样地咳嗽了两声，批评道：“看你们那点出息，没见过世面！”
随后，他话锋一转，笑眯眯地对李国明说：“国明啊，你嫂子她不知道你的口味，所以今天就没怎么准备菜。我可听说了，你厨艺了得，要不今天就辛苦你来掌勺，让于莉给你打下手，也让我们尝尝你的手艺？”
李国明瞬间就明白了这老狐狸的算计。
好家伙，名义上是请我来吃团圆饭，实际上连菜都不准备，还想让我这个客人亲自下厨！
不过，李国明并没有表现出任何不满，反而欣然答应：“行啊，三大爷，没问题。”
他正愁没机会跟于莉独处，推进两人的关系呢。之前他跟于莉一直都只是停留在言语和一些小动作的边缘试探，每次想更进一步，都被她巧妙地避开了。
今天，他下定决心，就在这阎家的厨房里，彻底把她拿下！
于莉听到李国明的回答，又听到公公让她去打下手，一张俏脸顿时红到了耳根。
李国明见她这副娇羞的模样，心中暗喜，机会来了。
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