从天道家离开后，加贺美新回到了ZECT基地。
冰冷无菌的空气灌入肺中，与不久前那场战斗的炙热形成鲜明对比。
他前脚刚踏入灯火通明的作战室，一道身影便从阴影中走出，精准地拦住了他的去路。
队长矢车想。
“加贺美！”
矢车想的语气如同西伯利亚的寒流，不带一丝温度，严厉得仿佛能将空气冻结。
“给我一个解释。”
“你今晚使用的那股力量，究竟从何而来？你知不知道，使用来路不明的骑士系统，是重罪！”
尖锐的质问回荡在空旷的作战室里，每一个字都像是对ZECT铁律的重申。
若是放在以前，面对这样的场面，加贺美新或许会立刻低下头，像个做错事的孩子一样，紧张地、语无伦次地道歉。
但今晚，一切都不同了。
他的脑海中，依旧回荡着那股名为Cross-Z的狂暴力量在四肢百骸中奔涌的触感。
眼前，依旧闪烁着苏羽与天道总司那场宛如神明对决般的战斗光影。
那是一种，他从未想象过，甚至连仰望都觉得奢侈的境界。
他内心中某些被压抑了许久的、名为“信念”的东西，已被那蓝色的火焰彻底点燃，熊熊燃烧。
加贺美新缓缓抬起头。
他的目光不再躲闪，不再畏怯，而是毫不退缩地直视着矢车想那双隐藏在墨镜后的、锐利的眼睛。
他沉声开口，声音不大，却在安静的作战室里掷地有声。
“队长，我无法解释那股力量的来源。”
“但我知道，是它，让我在你们都束手无策的时候，救下了人质，打败了异虫！”
每一个字，都充满了不容置疑的力量。
他向前踏出一步，气势上竟隐隐压过了自己的上司。
“苏羽先生的力量，让我看到了另一种可能性！”
“一种不被ZECT的条条框框所束缚，只为了守护而战斗的可能性！”
他的声音逐渐高昂，充满了压抑许久后的释放。
“从今以后，我的正义，将由我自己来决定！我不会再盲从任何人的命令！”
话音落下的瞬间，整个作战室陷入了死一般的寂静。
所有人都被这番堪称叛逆的宣言震得目瞪口呆。
说完，加贺美新不再理会脸色铁青的矢车想，径直从他身边走过，留给所有人一个决绝而坚定的背影。
矢车想看着他的背影消失在走廊尽头，身侧的拳头攥得咯咯作响，指节因为过度用力而泛白。
他气得浑身发抖，却发现自己连一句反驳的话都说不出来。
因为加贺美新说的，是事实。
……
同一片夜空下，潘多拉科技的总部大楼顶层，灯火辉煌。
苏羽站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下城市的璀璨灯河。
AI“美空”的全息投影在他身旁悄然浮现，柔和的蓝光勾勒出她精致的轮廓。
“苏羽，公司的防火墙在过去一个小时内，连续遭到127次高强度入侵尝试。”
美空的声音一如既往的冷静，不带任何情感波动地报告着。
“根据对方的入侵手法和代码特征分析，来源锁定为ZECT技术部，执行者代号‘Hacker-07’，真实身份：高鸟莲华。”
“哦？是她吗。”
苏羽的脸上，缓缓勾起一抹玩味的笑容。
高鸟莲华。
这个名字他有印象，ZECT技术部最有天赋的骇客之一，可惜在那个僵化的体制下，如同一颗蒙尘的明珠，始终没有真正发光的机会。
“不用理会，让她继续。”
苏羽非但没有下令加强防御或者立刻反击，反而做出了一个让美空的逻辑核心都感到些许困惑的决定。
“美空，为她开一个‘后门’。”
“故意泄露一些我们公司已经淘汰的、关于民用AR游戏引擎的基础资料给她。让她以为自己成功了。”
“指令已接收。”
美空忠实地执行着命令，但还是忍不住问道。
“但我不理解，苏羽，你的目的是什么？”
“一个有天赋、有野心，却又不得志的人，最需要的是什么？”
苏羽笑着反问，他的眼中闪烁着猎人般的光芒。
“是认可，和机会。”
他修长的手指在空中轻点，一道道虚拟指令在他面前展开，一个比之前任何程序都更加复杂的协议开始悄然运行。
“在她下载资料的瞬间，启动反向追踪协议。”
“我要在她的电脑上，留下一份小小的‘礼物’。”
此时，ZECT技术部。
一个昏暗、堆满了各种电子设备的房间内，只有数块屏幕散发着幽幽的光芒。
高鸟莲华死死地盯着主屏幕上的进度条，心脏狂跳。
当“资料下载成功”的字样终于弹出时，她兴奋地握紧了拳头，用力地挥了一下，压抑着呼喊出声的冲动。
她做到了！她攻破了潘多拉科技的防线！
就在她准备将这份巨大的功劳向上级汇报时，异变陡生！
她的电脑屏幕，毫无征兆地，突然一黑。
整个房间瞬间陷入了令人窒息的黑暗与死寂。
高鸟莲华的心猛地一沉。
下一秒，屏幕重新亮起。
中央，一行由无数行飞速滚动的代码，缓缓凝聚、编织、最终定格成一句充满了艺术感的巨大字体，散发着不容置疑的强大气息。
“想学真正的技术吗？来潘多拉科技，我教你。”
在这行字的下方，一个简笔画风格的、微笑着的熊猫头像，静静地浮现出来。
仿佛在透过屏幕，带着一丝戏谑，注视着她。
高鸟莲华的瞳孔，在这一瞬间，猛地收缩到了极点。
冰冷的寒意，从她的尾椎骨，一路窜上了天灵盖。
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