踏入宁杭县城门的那一刻，钱烈的脚步，不易察觉地顿了一下。
他预想中的萧条与破败并未出现。
眼前，是一条宽阔的青石板主街，干净整洁，两侧店铺鳞次栉比。
没有府城的奢华，却有处处透着勃勃生机。
行人往来，衣衫干净朴素，脸上不见菜色，反而透着一股安居乐业的红润。
这绝不是黑蝎口中“面黄肌瘦，民不聊生”的景象。
更让他心惊的是，街道上不时有穿着统一制服的“巡逻队员”走过，他们身姿挺拔，目光锐利，维持着秩序。
百姓们看到他们，非但没有畏惧，反而会主动点头打招呼，神情自然亲切。
这哪里是一个穷山恶水的贫瘠之地？这分明是一个管理有序，民心安定的繁荣之所！
钱烈的心，又往下沉了三分。
他现在可以百分之百地确定，黑蝎那个混蛋，一定是被人收买了。
他提供的情报，从头到尾，都是一个精心编织的谎言！
一个精心为他准备的陷阱。
林辰似乎看穿了他的心思，只是微笑着，与他并肩而行。
“钱大人，宁杭贫瘠，不比府城，还望多多担待！”
钱烈面沉如水，一言不发。
他现在只想尽快撕开这个年轻人所有的伪装，看清他的底牌。
县衙内堂。
陈设简单，甚至可以说是简陋。除了几张桌椅，再无多余的摆设。
王谦端着茶盘，战战兢兢地走来。
当他的目光与钱烈那充满压迫感的眼神对上时，手一抖，滚烫的茶水险些泼出。
“没用的东西。”
钱烈在心中冷哼一声，对这个看起来胆小如鼠的主簿更加不屑，可对林辰的评价，却又无形中拔高了一层。
用这等庸才，还能把县里治理成这样，这个林辰，手段不简单。
“钱大人，请坐。”
林辰伸手示意，自己则大马金刀地在主位坐下。
两人分宾主落座，气氛一时有些凝滞。
钱烈决定先发制人，夺回主动。
“林大人，明人不说暗话。”
他端起茶杯，却没喝，只是用杯盖撇着浮沫。
“你今天摆出这么大的阵仗，又请我入城，究竟意欲何为？”
“不为什么。”
林辰的回答，让钱烈准备好的所有说辞都堵在了喉咙里。
“只是想请钱大人看一样东西，然后，谈一笔生意。”
“生意？”
钱烈笑了，笑声里带着压抑不住的怒火和嘲讽。
“本官与你，有什么生意可谈？”
他外甥疯了，财路断了，自己还被耍得团团转。
现在，这个始作俑者，竟要心平气和地跟他谈生意？
“钱大人，稍安勿躁。”林辰不以为意，他拍了拍手。
后堂，两名玄甲卫抬着一个半人高的木箱，走了进来，沉重地放在了两人中间的空地上。
“咔哒。”
箱子被打开。
一瞬间，整个内堂，仿佛被一道雪光照亮。
钱烈的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小。
只见那木箱之中，装满了晶莹剔透、洁白如雪的晶体。
午后的阳光透过窗棂洒入，那些晶体闪烁着细碎而耀眼的光芒，晃得人有些睁不开眼。
那不是金，也不是银，更不是什么珠宝。
但钱烈在看到它的第一眼，呼吸就变得急促起来。
他做了半辈子的走私勾当，贩运最多的，就是盐和铁。他太清楚这东西意味着什么了。
“这……这是盐？”钱烈的声音，第一次带上了无法抑制的颤抖。
他见过的盐，无论是官府的青盐，还是他自己走私渠道搞来的私盐，大多是色泽灰黄，颗粒粗大，还夹杂着各种肉眼可见的杂质。
可眼前这一箱，哪里是盐？
这分明就是一箱子碾碎了的钻石！
“钱大人，不妨一试。”林辰微笑着做了一个“请”的手势。
钱烈再也顾不上什么都指挥使的威严和体面。
他几乎是扑了过去，颤抖着伸出手指，小心翼翼地捻起几粒雪白的晶体，放入口中。
一股纯粹到极致的咸味，瞬间在他的味蕾上炸开！
没有丝毫的苦涩，没有半点的杂味，只有浓郁而纯正的咸香。
这味道，比他冒着杀头风险弄来的贡盐，还要纯正十倍不止！
“天……天呐……”钱烈失神地喃喃自语。
他脑子里已经不是在想这盐的味道如何了，而是在疯狂地计算这东西的价值！
如此品质的“雪盐”，只要面世，足以将所有官盐、私盐，冲击得溃不成军！
其利润之高，简直无法想象！
他之前为了那条破航线，还有跟盐帮的人勾心斗角，现在看来，简直就像是捡芝麻丢了西瓜！
钱烈猛地抬起头，死死地盯着林辰，眼中充满了贪婪、震惊和深深的忌惮。
“你……你怎么会有这么多？”他问出了最关键的问题。
如果只是一点点，那只是奇货可居。但看这满满一大箱，对方的口气，显然不是只有这一点。
“这个不重要。”林辰的语气云淡风轻，“钱大人只要知道，您要多少我就能给多少！”
钱烈的大脑，嗡的一声，一片空白。
他完全无法想象，“要多少有多少”这句话背后，是何等恐怖的财富与力量！
“现在，”林辰端起茶杯，轻轻啜饮一口，悠悠地问道，“钱大人还觉得，我们之间，没有生意可谈吗？”
钱烈沉默了。
他站在那箱雪盐旁边，胸膛剧烈起伏，内心天人交战。
一边，是外甥的仇，是自己被戏耍的屈辱。
另一边，是眼前这足以让他富可敌国的泼天富贵。
打？
他脑海中闪过城外那两千杀气如山的玄甲卫，闪过城头上那五十具散发着死亡气息的狰狞巨弩。
就算能赢，他这一千精兵，恐怕也要折损大半。
为了一个不成器的外甥，去跟一个手握重兵，财源滚滚的怪物死磕，值得吗？
不打？
就这么灰溜溜地回去，他钱烈的脸，往哪儿放！
林辰似乎看穿了他的挣扎，再次开口，语气却冷了几分：
“钱大人，李长海的事，我很遗憾。但他贪图我的东西在先，我只是自保。”
“至于黑蝎……”
林辰顿了顿，目光变得深邃。
“他确实来过，也确实回去了。只不过，他回去时说的每一个字，都是我想让他说的。”
“钱大人应该庆幸，我今天，只是想跟你谈生意。”
“若我存了别的心思，你现在看到的，就不是这箱盐。”
林辰的目光缓缓移向窗外，投向钱烈大军所在的方向。
“而是你那一千精兵的尸体，是如何被整齐地码放在城外的。”
这番话，如同一盆冰水，从钱烈的头顶浇下。
他瞬间清醒，冷汗浸透了背甲。
是啊。
对方能神不知鬼不觉地控制自己的心腹，能悄无声息地练出这样一支强军，能拿出这种逆天神物。
这样的人，想杀自己，真的很难吗？
今天这出“兵临城下”，在对方眼里，恐怕就是一场彻头彻尾的，自取其辱的闹剧。
想通了这一点，钱烈再看向林辰时，眼神中所有的愤怒和不甘，都已褪去。
只剩下，深深的敬畏。
“……林大人，想怎么合作？”
钱烈沙哑着嗓子问道，说出这句话，仿佛抽干了他全身的力气。
这也代表着，他彻底放弃了与林辰为敌的念头。
林辰笑了。
他知道，这条江南道的大鱼，已经上钩了。
“很简单。”林辰站起身，走到钱烈身边，拍了拍那箱雪盐。
“我负责出盐，要多少，出多少。”
“你，出人，出渠道。我要这雪盐，在一个月内，铺满整个江南！利润，你我三七分，我七，你三。”
“三成？”钱烈眉头一皱，这个分成，有些低了。
“钱大人。”
林辰的目光直视着他，带着洞穿人心的锐利。
“你别忘了，你出的，只是你的名头和人脉。而我，掌握着源头。没有我，你什么都没有。”
“而且，这三成利，也绝对比你过去辛辛苦苦走私十年，赚得都要多。”
“更何况，”林辰话锋一转，语气缓和下来，“我们，很快就是一条船上的人了。宁杭越强，你的生意就越稳固。这三成，是纯利，你不用承担任何风险，只需要坐着数钱。”
钱烈再次沉默。
他不得不承认，林辰说的每一句话，都戳在了他的心坎上。
风险，由林辰来担。
自己只需要利用江南道都指挥使的身份，去打通关节，震慑宵小，就能安安稳稳地拿到三成纯利。
这笔买卖，怎么算，都是血赚。
“好！”钱烈终于下定了决心，声音干涩却坚定。
“合作愉快。”
林辰的笑容里，仿佛早已预料到这个结果。
钱烈看着林辰那年轻而平静的脸，心中忽然冒出一个荒唐的念头。
或许，自己那个不成器的外甥，栽在他手里，一点也不冤。