“当啷——”
话音未落。
狼毫坠地的脆响划破寂静，未干的墨汁在宣纸上晕开一片狰狞的墨痕。
秦嵩身形剧震。
九品武者的真气炸裂，案上砚台砰然粉碎，墨液溅满纱帐。
他五指深深扣入案角，骨节发白，手背青筋如虬龙暴起。
良久。
才从牙缝里挤出一句森然刺骨的话——
“谁干的？”
影子冰冷的回应：“皇帝。”
“咔嚓——”
坚硬的紫檀木在掌中轰然粉碎，木屑簌簌而落，
秦嵩怒极反笑，浑浊眼瞳如淬毒的刀：“好！好一个林烬！”
此刻朝堂礼仪尽碎，帝王名讳被咬在齿间碾磨。
玄毒教的存在他本不在意，可那炉中丹药——
思及此。
他瞳中精光炸裂，那是他能否突破至宗师之境的关键！
“可有活口？”
“玄甲禁军已封锁云屏山，正在搜剿残党。”
秦嵩白眉倏扬，缓缓落座太师椅。
茶盏在掌心轻转，水面倒映出他阴晴不定的面容。
玄毒教主乃大宗师境界，能将其剿灭必是凌鸿出手。
既如此，何必大费周章封山搜查？
除非……
云屏山中还藏着连他都不知道的秘密。
“报——！”
殿门被撞开，亲卫跌跪而入——
影子如墨入水般消融在黑暗中，仿佛从未存在过。
“大人，昨夜有人持兵部大印突袭天威营！”
他额头抵着地面，在滔天威压下浑身战栗。
“半营将领被当场格杀，并且……并且连夜率领天威营往皇城西北方进军，至今未归！”
话落。
书房内骤然死寂，连呼吸声都仿佛被冻结。
“下去吧。”
不知过了多久，淡漠的声音响起。
手下如蒙大赦，连滚带爬的退出了书房。
秦嵩指腹轻碾茶盏釉面，面容平静如古井，唯有眼睑微颤间泄出一线杀机。
“西北方？呵呵……”
他喉间溢出一声冷笑：“林烬，本辅倒是小瞧你了。”
皇城西北——
玄毒教！
好一招借力打力！
白日刚收回兵部大印，夜间便收编天威营，肃清暗线，再驱虎吞狼，直捣玄毒教老巢。
这般雷霆手段，确实漂亮。
“以为灭了玄毒教，就能震慑本辅？”
秦嵩五指一收。
咔嚓——
茶盏应声而碎：“痴心妄想！”
“嗖——！”
破空声骤起！
一支箭矢洞穿雕花窗棂，深深钉入墙壁。
秦嵩不慌不忙，偏头扫了一眼，起身取下箭矢，解开绑缚的信笺。
纸上仅有一行小字：
【少主已知玄毒之事，自有安排！】
刹那间！
秦嵩眉间戾气尽散，取而代之的是一抹胜券在握的从容。
他手腕轻震，信笺化作齑粉，随风飘散。
望向窗外残阳，他嘴角微扬：“能从大宗师凌鸿手中逃脱两次，阴风这老鬼，倒真是滑不留手。”
顿了顿。
他转身凝视皇宫方向，眼锋似淬毒匕首：
“林烬……”
“这场棋，才刚开局！”
……
夜幕低垂。
巍峨的皇宫笼罩在昏黄的宫灯之下。
御书房内，烛火摇曳。
凌鸿与吴峥单膝跪地，抱拳行礼：“臣等参见陛下。”
林烬手掌虚按，示意二人起身，深邃的目光落在吴峥身上：“战损如何？”
吴峥抱拳一礼，沉声禀报：“回陛下，此战玄甲军折损六十七人，战甲损毁三十余副。”
“玄毒教上下，除一人负伤遁逃外，余者尽数伏诛！”
林烬神色淡然。
轻抿了一口清茶，袅袅茶香在御书房内氤氲。
玄毒教主乃大宗师之境的强者，门下弟子皆擅使剧毒，阴狠难缠。
而玄甲军能以如此代价将其连根拔起，已是大捷。
林烬屈指敲响御案：“那些孩童，可安置妥当了？”
吴峥肃然应答：“已悉数安顿，只待户部调取户籍黄册，便可逐一核验，送返亲族。”
“天威营呢？”
林烬语气骤冷，眸底寒芒如刃。
吴峥沉默退后半步。
凌鸿立即上前：“启禀陛下，天威营原有一万三千余人，经锦衣卫核查，其中大半将领确为秦嵩党羽，已全部处决。”
他略作停顿：“围剿玄毒教后，天威营现存两千余人，现羁押在城外大营，等候陛下发落！”
林烬神色如常。
这样的伤亡本就在预料之中——
天威营普通士兵不过是用来牵制玄毒教的炮灰，能剩下两千人已属侥幸。
林烬指节轻敲檀木案面，些微沉吟：“收缴兵刃铠甲，秘密送往西苑工造司！”
“臣遵旨。”凌鸿躬身领命。
他略一迟疑，又谨慎问道：“这些士卒要如何处置？”
年轻帝王唇角勾起，眸中暗芒如渊：“暂且养着，朕另有用处！”
凌鸿当即单膝跪地：“臣明白。”
再不多言一字。
他知道有些事不该问，也不能问。
“陛下。”
这时，海公公佝偻着身子碎步入内，嗓音沙哑：“兵部尚书刘大人殿外求见。”
“嗯？”
林烬剑眉微挑，眼尾掠过一丝讥诮。
这深更半夜，刘峰突然进宫所为何事？
饶是心思缜密的他，一时也猜不透其中缘由。
“宣！”
不多时，刘峰踉跄着踏入御书房。
见到肃立两侧的凌鸿与吴峥。
顿时面如土色，双腿一软几乎跪爬着来到龙案前，额头重重叩在地上：
“罪臣刘峰，叩见陛下！”
林烬指腹抵住杯沿，似笑非笑：“刘爱卿，何罪之有啊？”
刘峰颤抖的抬头，官帽歪斜也顾不得扶正：“臣……臣昔日受秦嵩蒙蔽，屡次冒犯天颜，罪该万死！”
他喉结痉挛，字字泣血：“今幡然悔悟，愿……愿戴罪立功，求陛下开恩！”
御书房内一片寂静。
林烬皱起眉头，手指无意识的轻敲龙案。
他着实没想到。
刘峰深夜进宫竟是来投诚的。
他分明是秦嵩的死忠，怎会毫无征兆的背叛？
他们之间发生了什么？
还是……
另有阴谋？
沉默持续着，让刘峰更加紧张。
“陛下，罪臣手中握有秦嵩老贼的秘密。”
他咬紧牙关，开门见山道：“您可曾听过揽月阁？”
林烬冷眉微蹙，对这个名字毫无印象。
侍立一旁的海公公神色异样，弓身上前低声道：“陛下，这揽月阁乃是皇城最大的青楼。”
“哦？”
林烬眼尾微微上扬，闪过一丝异色！
自穿越以来。
朝堂倾轧、权臣逼宫，他尚未踏出宫门半步。
如今局势稍稳，或许……
是该出去走走了。
当然！
堂堂天子绝不会贪恋烟花之地！
不过是为体察民情罢了。
林烬收敛心神：“揽月阁与秦嵩有何关系？”
“那秦嵩老贼，正是揽月阁的幕后东家，而且——”
刘峰声线陡然压低，语出惊人：“这揽月阁，根本不是青楼！”