“凡娃子！过来准备出发了！“
王铁山洪亮的嗓门穿透了村民们的喧闹。林凡站在人群中央，手里攥着李婶塞来的鱼糕，衣兜里还装着张伯偷偷塞的两个铜板。海风吹乱了他新换的靛蓝色短打衣襟，袖口的暗纹针脚在阳光下若隐若现。
“来了王叔！“林凡小跑着穿过人群，王小虎拽着他的袖子往前冲，十二岁少年的眼睛里闪着兴奋的光。
王铁山站在驴车旁，粗糙的大手拍了拍林凡的肩膀：“臭小子，穿这身还挺像回事。“他眯眼看了看天色，“上车吧，赶早不赶晚。“
林凡刚要爬上驴车，张伯突然拄着拐杖追了上来：“凡娃子，等等！“老人枯瘦的手从怀里摸出个褪色的红布包，“带着这个，保平安的。“
布包里是一枚磨损严重的铜钱，边缘被磨得发亮，中间方孔穿着根红绳。林凡认得这枚“压船钱“——张伯年轻时出海必带的护身符。
“张伯，这太贵重了...“
“少废话！“老人瞪眼，硬把红绳套在林凡脖子上，“老头子我活了大半辈子，看人准得很。你小子有出息，比拴在渔村强。“
驴车吱呀作响地驶上官道时，林凡回头望去，村民们还站在原地目送。李婶用围裙擦了擦眼角，王小虎蹦跳着挥手，铁柱大声喊着什么，声音被海风吹散。
“坐稳了！“王铁山甩了个响鞭，驴车加速驶离渔村。林凡摸着胸前的铜钱，感受着怀中两株灵药的轮廓，青阳城的城墙在远处渐渐清晰。
青阳城门前排着长队，商贩、农夫、行旅客商混杂其中。守城士兵懒洋洋地检查着路引，时不时呵斥几句。
“入城费，一人五文。“士兵瞥了眼林凡的打扮，伸手要钱。
王铁山正要掏钱袋，林凡已经摸出铜板递了过去
士兵收了钱，不耐烦地挥手：“赶紧的，别挡道！“
穿过幽深的城门洞，喧嚣的市井声扑面而来。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。空气中混杂着香料、药材、熟食的气味，令人目不暇接。
“凡娃子，“王铁山在城南茶铺前勒住缰绳，“仙门招生大典后，我在老地方等你消息“
林凡刚要答应，却见王铁山从怀中摸出个粗布钱袋，不由分说塞进他手里：“拿着，在城里用得上。“
“王叔，我不能...“
“少废话！“王铁山瞪眼，“真要过意不去，等进了仙门还我双倍！“说完甩鞭驱车离去，背影很快消失在街角的人流中。
林凡打开钱袋，里面是几块碎银和几十枚铜钱——足够在城里住上小半个月。他喉头发紧，将钱袋小心收进贴身的暗袋。
街道上的人流比昨日更加拥挤，多了许多锦衣华服的富家子弟，腰间玉佩在阳光下闪闪发光。他们身后跟着仆从，大摇大摆地走在路中央，行人纷纷避让。
“听说了吗？玄天宗这次放宽了选拔标准......“
“我表哥在郡守府当差，说是因为东洲妖兽频出......“
路人的交谈声飘入耳中，林凡加快脚步，向记忆中的陈氏丹坊走去。转过两个街角，那间挂着“陈“字旗幡的店铺出现在眼前。
推门而入，药香扑面而来。柜台后的陈执事正在整理账册，抬头见是林凡，圆脸上露出笑容：“小兄弟又来了？“
“陈前辈。“林凡恭敬行礼，从怀中取出包好的灵药，“这次有两株灵药，想请您过目。“
陈执事挑了挑眉，接过油纸包小心展开。当归根须舒展如活物，表皮泛着玉色光泽；柴胡叶片翠绿，茎干上灵光流转。他取出个水晶透镜，仔细检查药材的成色。
“嗯......“陈执事沉吟片刻，“当归接近黄级中品，柴胡稍逊。按市价，当归值四枚灵石，柴胡两枚。“
林凡心中一喜，这比他预计的还要多一枚灵石。但陈执事接下来的话让他愣住了：“不过最近灵药行情看涨，我可以给你七枚灵石。“
“陈前辈您看这灵药所换的灵石能否帮小子换成聚气丹”林凡对着陈执事询问
陈执事笑呵呵地捋着胡须：“小兄弟是要参加仙门选拔吧？“
林凡点了点头
“那这样，“陈执事从柜台下取出个锦盒，“本来七枚灵石只能买两颗聚气丹，我给你三颗，权当结个善缘。“他意味深长地看着林凡，“以后若有灵药，优先考虑我陈氏丹坊如何？“
林凡接过锦盒，里面整齐排列着三枚龙眼大小的丹药，表面光滑如玉，散发着淡淡药香。他深吸一口气，郑重道谢：“多谢陈前辈厚赐，晚辈铭记于心。“
离开丹坊时，林凡敏锐地察觉到几道不怀好意的目光。从街边小贩贩卖的铜镜中，他看到三个衣衫褴褛的泼皮正鬼鬼祟祟地尾随自己。
“找死。“林凡冷笑一声，故意拐进一条偏僻小巷。身后的脚步声越来越近，还夹杂着粗重的呼吸声。
“小子，把丹药交出来！“为首的刀疤脸堵住巷口，手里晃着一把生锈的匕首。
林凡环顾四周，确认这是条死胡同，也没有行人经过。他慢慢转身，脸上露出惊恐的表情：“几位大哥，我、我身上没钱...“
“少装蒜！“另一个泼皮啐了一口，“老子亲眼看见你从丹坊出来，怀里鼓鼓囊囊的！“
林凡假装害怕地后退，直到后背贴上冰冷的砖墙。三个泼皮狞笑着逼近，刀疤脸的匕首在阳光下闪着寒光。
“既然你们找死...“林凡突然站直身体，眼中的恐惧瞬间消失。他丹田内的玄黄造化炉微微颤动，一缕灵气顺着经脉流向四肢。
刀疤脸还没反应过来，眼前一花，手腕传来剧痛。“咔嚓“一声，他的腕骨被生生捏碎，匕首当啷落地。另外两个泼皮刚想逃跑，林凡已经闪到他们面前，拳脚如闪电般击出。
“啊——！“
惨叫声在巷子里回荡。林凡控制着力道，只打断他们的手脚，没有取人性命。看着地上哀嚎的三人，他蹲下身，从他们怀里摸出几个铜板。
“这点钱就当医药费了。“林凡掂了掂铜钱，转身离开小巷。身后传来泼皮们痛苦的咒骂，但他充耳不闻——修仙者的世界本就弱肉强食，这几个混混能捡回条命已是万幸。
日头已经偏西，林凡开始在城中寻找落脚之处。接连问了七八家客栈，得到的都是同样的答复：
“客满！““没有空房了！““提前半月就订完了！“
街道上的人流越发密集，许多明显是冲着仙门选拔来的年轻人三五成群，谈笑风生。
“听说了吗？玄天宗的使者明日就到.....”“我爹花重金请了筑基修士指点......”
只言片语飘入耳中，林凡加快脚步，向城南偏僻处寻去。终于，在一条窄巷尽头，他找到一家名为“归云居“的小客栈。
“只剩一间柴房改的偏屋，“掌柜的是个独眼老者，正用缺了口的陶碗喝酒，“一晚三十文，不包饭食。“
林凡看了看昏暗的楼梯，咬牙道：“我住。“
偏屋比渔村的茅草屋还小，仅容一床一桌。墙角堆着柴薪，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。但床铺还算干净，窗户也能望见一角天空。
林凡锁好门，取出锦盒中的聚气丹。三枚丹药在暮色中泛着微光，像三颗小小的星辰。他深吸一口气，盘腿坐在床上，将一枚聚气丹送入口中。
丹药入腹的刹那，熟悉的灼热感再次涌现。林凡运转《引气决》，引导药力在经脉中流转。
这次的丹药由于没有灵石进行提纯，仅仅是黄级下品，效果不如林凡引气入体时吃的那枚上品
“再来！“林凡毫不犹豫地吞下第二枚。这次他调整了呼吸节奏，让灵气在特定穴位多停留片刻。药力如涓涓细流，滋润着干涸的经脉，但距离突破仍差临门一脚。
天色完全暗下来时，林凡已经满头大汗。他盯着最后一枚聚气丹，咬了咬牙：“拼了！“
第三枚丹药下肚，预料中的热流却没有立即出现。正当林凡疑惑时，丹田内的玄黄造化炉突然剧烈震动！
“嗡——“
青铜小炉自行浮现，悬浮在林凡腹部上方。炉身上的铭文亮起青光，将整个房间映照得如同幻境。炉口喷出一缕青焰，包裹住刚刚服下的聚气丹。
“这是......“林凡瞪大眼睛，感受到这枚聚气丹直接在丹炉中被包裹，利用林凡体内之前服用聚气丹剩余的灵气和丹田里原有的灵气为引
这个过程持续了约莫一刻钟。当青焰收回炉内时，一滴晶莹如玉的药液滴落在林凡丹田。这滴药液精纯至极，瞬间化作澎湃的灵气洪流，冲向四肢百骸！
“啊！“林凡忍不住低呼一声，全身经脉如同被烈火灼烧。他咬牙坚持运转功法，引导这股狂暴的灵气沿特定路线运行。
三十六个周天循环后，灵气终于变得温顺。它们如百川归海，最终汇入丹田，被玄黄造化炉尽数吸收。炉身震颤，喷吐出一缕缕精纯至极的灵雾，反哺给林凡。
“这是......“林凡突然福至心灵，意识到造化炉在帮他提纯灵气！外界的灵气驳杂不纯，而经过丹炉吞吐后，去芜存菁，品质提升了数倍。
随着灵雾在体内流转，林凡感到某种无形的屏障被打破了。耳畔响起清越的鸣响，眼前的世界突然变得无比清晰——他能看见空气中漂浮的尘埃，听见隔壁房间客人的呼吸声，甚至闻到巷子外酒肆传来的酒香。
“炼气期！“林凡欣喜若狂。按照《引气决》记载，这正是踏入炼气期的标志——五感敏锐，灵气自生。
他尝试着引导一缕灵气至指尖，一道微弱的灵光浮现，虽然不及烛火明亮，却真实存在。这是凡人无法企及的境界！
兴奋过后，林凡突然感到一阵疲惫。连续服用三枚聚气丹，又经历突破时的灵气冲刷，他的身体已经到了极限。眼皮越来越沉，最终倒在床上沉沉睡去。