"玄天宗，我回来了。"他低声自语，声音几乎被风声吞没。
身旁的周雨和张铁似乎感受到了他的情绪，三人相视一笑。前方，玄天宗巍峨的山门已经隐约可见，云雾缭绕间，宛如仙境。
"驾！"张铁一声轻喝，三人同时催动胯下的追风驹加速。这种灵兽速度极快，日行千里不在话下，是宗门专门配发给外出执行任务的弟子的代步工具。
山门前，两名身着灰白色外门弟子服饰的修士正百无聊赖地站着。看到三人靠近，其中一人懒洋洋地抬起手。
"停下，出示身份木牌。"
林凡三人勒住追风驹，动作整齐地从腰间取出木牌递过去。木牌朴实无华，上面刻着"玄天宗杂役"四个小字，背面则是各自的名字和编号。
"杂役院的？"另一名外门弟子挑了挑眉，语气中带着几分不屑，"什么任务需要你们三个杂役一起出动？"
林凡面色不变，恭敬答道："回师兄，是雍城妖兽袭扰的任务。"
"哦？"那弟子翻看着木牌，突然想起什么，"等等，你们就是那个遇到筑基后期魔修还能活着回来的杂役弟子？"
周雨微微点头："正是我们。"
两名外门弟子对视一眼，态度明显缓和了不少。他们仔细检查了木牌，确认无误后交还给三人。
"进去吧。"先前态度冷淡的弟子甚至挤出一丝笑容，"杂役院在东北方向，别走错了。"
"多谢二位师兄。"林凡三人齐声道谢，随即下马，牵着追风驹向山门内走去。
身后传来两名外门弟子的窃窃私语。
"听说他们中那个叫林凡的，才入门几个月就从炼气一层到了六层..."
"嘘，小声点..."
林凡嘴角微翘，但很快收敛。这些议论他早已习惯，自从在生死擂台上击杀赵虎后，他在杂役院的名声就传开了。
三人牵着追风驹沿着青石铺就的小路前行，两侧古木参天，灵气氤氲。
头上不时有身着各色服饰的弟子御剑经过，有各大峰的内门弟子和亲传弟子，也有筑基修为的外门弟子，而像他们这样的杂役弟子则大多低头快步行走，生怕冲撞了高阶修士。
"先去归还追风驹吧。"周雨提议道，"灵兽峰的归还点就在前面拐角处。"
林凡点头。宗门规矩森严，各大峰之间不允许随意骑马，以免打扰到沿路闭关清修的弟子。
即使是内门精英，也必须遵守这一规定。
但是筑基期以上便可御剑，所以这规定只对炼气期的弟子有用
归还点由几名灵兽峰的弟子值守，见到三人前来，其中一人迎上来接过缰绳。
"任务完成了？"那弟子随口问道，同时检查追风驹的状态。
"是的，师兄。"张铁答道，"追风驹状态良好，途中只喂过一次灵草。"
灵兽峰弟子满意地点点头，在登记簿上记下三人的名字和归还时间。
离开归还点后，三人沿着山路继续前行。杂役院位于玄天宗外围，建筑简陋但占地广阔，是数千名杂役弟子起居修炼的地方。
"不知道这次任务能换多少贡献点。"张铁搓着手，眼中闪烁着期待的光芒。
林凡笑道："贡献点倒是其次，关键是叶寒师姐不是说了宗门会给我们额外奖励吗。"
周雨眉头微蹙："我们就是杂役弟子，宗门真的会奖励我们吗？"
林凡正要回答，前方突然传来一阵喧哗声。原来他们已经走到了杂役院的主广场，数十名杂役弟子正聚集在那里，看到三人出现，顿时议论纷纷。
"看！是林凡他们！"
"听说他们遇到了筑基后期的魔修！"
"天啊，居然能活着回来..."
"嘘，小声点，他们过来了..."
感受到众多或敬佩或嫉妒的目光，林凡面色如常，但心中却泛起一丝涟漪。
几个月前，他还是那个默默无闻的渔村少年，如今却成了众人瞩目的对象。
"先去任务堂交任务吧。"周雨低声提醒，三人穿过人群，向位于杂役院东侧的任务堂走去。
任务堂是一座灰瓦建筑，门前悬挂着一块写有"勤修苦练"四字的匾额。堂内光线昏暗，几名执事正在柜台后忙碌地记录着什么。
"执事大人，我们来交任务。"林凡走到最右侧的柜台前，恭敬地说道。
柜台后的中年执事抬起头，看清三人后眼睛一亮："啊，是你们！雍城任务完成了？"
"是的。"林凡从储物袋中取出任务木牌和几样妖兽的特征部位——铁爪狼的爪子、血线蛇的毒牙等，整齐地摆放在柜台上。
执事仔细检查后，满意地点点头："任务完成得很好。不过..."他压低声音，"由于情报有误，这次任务实际上超出了你们的能力范围。执法堂李长老听说后，决定亲自奖励你们。"
林凡心中一动："请问执事大人，我们该去哪里见李长老？"
"直接去执法堂就行。"执事说着，从抽屉里取出三块玉简递给他们，"这是你们的任务完成凭证，拿着这个去执法堂，门口的弟子会带你们去见李长老。"
三人道谢后离开任务堂，向位于主峰的执法堂走去。执法堂是玄天宗掌管刑罚、纪律的重要机构，平日里杂役弟子根本无缘进入。
"我有点紧张。"张铁小声嘀咕，"听说执法堂的长老个个铁面无私，稍有不慎就会被责罚。"
周雨安慰道："不必担心，我们是去领赏，又不是受罚。"
林凡没有说话，但暗中运转《潜龙诀》，确保自己的真实修为——已经达到炼气七层巅峰——不会被轻易看穿。
这部得自玄黄造化炉的隐匿功法极为玄妙，目前没有任何修士察觉到他故意隐藏修为。
执法堂建筑宏伟，通体由黑曜石砌成，给人一种肃穆庄严之感。门口站着四名身着黑色服饰的执法弟子，神情冷峻。
"站住！执法堂重地，闲杂人等不得入内！"一名执法弟子厉声喝道。
林凡上前一步，取出玉简："三位师兄，我们是奉任务堂执事之命，前来拜见李长老领取奖励。"
执法弟子检查玉简后，态度缓和："原来是你们。稍等，我通报一声。"
片刻后，一名身材高大的执法弟子走出来："跟我来。"
三人跟随这名弟子穿过长长的走廊，两侧墙壁上悬挂着历代执法堂长老的画像，威严的目光仿佛能穿透人心。
就在拐角处，他们迎面遇上了一位熟人——叶寒师姐。这位在雍城任务中及时赶到支援的筑基中期修士，此刻正捧着一卷竹简匆匆走过。
"叶师姐。"三人连忙行礼。
叶寒停下脚步，目光在三人身上扫过，最后在林凡身上多停留了一瞬，然后轻轻点了点头，算是打过招呼，便继续前行。
"叶师姐还是那么冷淡。"张铁小声嘀咕。
带路的执法弟子回头瞪了他一眼："噤声！在执法堂不得喧哗！"
张铁立刻闭嘴，三人安静地跟着执法弟子来到一间宽敞的厅堂。厅堂正中摆放着一张黑檀木案几，后面坐着一位须发皆白的老者，正是执法堂李长老。
"弟子林凡、周雨、张铁，拜见李长老。"三人齐声行礼。
李长老放下手中的笔，锐利的目光在三人身上扫过："免礼。雍城之事，你们做得不错。"
"谢长老夸奖。"林凡恭敬道。
李长老的目光最终停留在林凡身上："你就是林凡？四灵根资质，却在短短数月内从炼气一层修炼到六层？"
林凡心头一跳，但面色不变："回长老，弟子确实是四灵根，但四条灵根评分都在80以上。"
"哦？"李长老眼中闪过一丝惊讶，"难怪。四灵根若评分均衡，在炼气期修炼速度确实不慢。不过..."他意味深长地看着林凡，"筑基之后，修炼难度会比单灵根高出四倍不止。"
林凡低头："弟子明白。"
李长老似乎对这个回答很满意，捋了捋胡须："好了，言归正传。你们此次任务表现出色，特别是面对筑基后期魔修时临危不乱，为宗门争了光。按照惯例，本座可以满足你们每人一个合理范围内的请求。"
三人对视一眼，最后由林凡先开口："弟子想去藏经阁挑选一本适合自己的防御功法。"
"准。"李长老点头，取出一块玉牌递给林凡，"凭此牌可进入藏经阁一层，挑选一门黄级上品以下的功法。"
张铁紧接着说："弟子想要一柄趁手的长刀。"
李长老微微一笑："炼器峰最近新炼制了一批黄级中品长刀，明日你去挑选一把。"
轮到周雨时，她却犹豫了，几次欲言又止。李长老目光如炬，似乎看透了他的心思。
"周雨，你已到炼气大圆满，可是为筑基之事烦恼？"
周雨深吸一口气："长老明鉴。"
李长老从袖中取出一枚令牌："这里面是一枚令牌。等你修为巩固后，拿着它便可去丹峰领取一枚筑基丹。记住，筑基乃修行路上第一道大坎，务必准备充分再尝试。"
周雨双手接过令牌，激动得声音都有些颤抖："多谢长老恩赐！"
奖励分发完毕，李长老又叮嘱了几句修行上的注意事项，便挥手示意他们退下。
三人离开执法堂后，在岔路口短暂驻足。
张铁搓着手，眼中闪烁着兴奋的光芒："炼器峰离这不远，我现在就去领刀！"话音未落，他已大步流星朝西北方向奔去，粗布衣衫在风中猎猎作响。
周雨轻抚怀中的令牌，对林凡郑重道："我先回杂役院巩固修为，待状态调整至巅峰再去丹峰。"她顿了顿，压低声音："这枚筑基丹...我会用在最关键的时刻。"
林凡点头表示理解，目送这位向来沉稳的同伴转身离去。
藏经阁位于主峰东侧，林凡沿着青石台阶拾级而上，手中玉牌被摩挲得微微发烫。
途经几处云雾缭绕的修炼洞府时，他刻意放轻脚步——这些闭关清修的内门弟子，正是宗门严禁弟子骑马喧哗的原因。
转过一道刻满符文的石壁，九层高的藏经阁赫然映入眼帘。
飞檐下悬挂的青铜铃在风中轻响，一名白发苍苍的老者正躺在藏经阁一层门口的椅子上睡觉，藏经阁阁楼外两名值守弟子正检查着几名外门弟子的通行凭证。
林凡深吸一口气"希望能在藏经阁找到适合四灵根体质的防御功法..."他暗自思忖，将玉牌攥得更紧了些。