二更梆子响时，我扶着门框才站稳。膝盖发软得像煮过的面条，稍一松劲就差点栽倒在门槛上。
这义庄是废弃土地庙改的，墙角爬满了黑绿色的藤蔓，藤叶间挂着些破烂的纸人，风一吹，纸人的胳膊腿就晃晃悠悠地打在门板上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像有人在里面拍手。
“吱呀——”
门板自己往回缩了半尺，露出的缝隙里飘出股怪味，像是檀香混着腐木，还有点说不清道不明的甜腥气，闻着直犯恶心。我捂住嘴，胃里一阵翻江倒海，却啥也吐不出来，只有酸水灼得喉咙发疼。
这是当鬼差的头桩难受事——自从勾了第三个魂，我就没正经吃过东西，嗓子眼总像堵着团棉花，偏生嗅觉变得格外灵，十里地外坟头的香烛味都能闻得一清二楚。
“新来的？”
院里传来个苍老的声音，慢悠悠的，像磨盘在转。我攥紧怀里的黑牌，牌面凉得刺骨，贴在胸口的地方冻得皮肉发麻，这是另一样不适处，白天还好，一到夜里，这牌子就像块冰疙瘩，冻得人骨头缝里都冒寒气。
抬脚迈过门槛，脚底板突然一阵刺痛。低头一看，院里的青砖缝里冒出些白森森的细骨，像刚从土里钻出来的，扎得脚心又麻又疼。
七口棺材在院里摆着，棺材盖都敞着条缝，缝里透出幽幽的绿光，照得棺身显出些奇怪的纹路——不是木头的纹理，倒像是用指甲在上面划出来的符咒，弯弯曲曲的，看着眼熟，想了半天才记起，和黑牌背面刻的花纹有些像。
“喝口茶暖暖？”
正屋门口站着个老头，穿件洗得发白的寿衣，领口袖口都磨出了毛边。他手里端着个黑瓷碗，碗沿缺了个角，里面的茶水黑乎乎的，表面浮着层油光，细看竟有无数细小的白虫在水里扭动。
“您是？”我嗓子发紧，刚开口就觉得不对劲——声音里像裹着沙子，粗哑得不像自己的，这是当鬼差后添的新毛病，时不时就变声，有时像老头，有时像女人。
“看义庄的老刘头。”他往院里挪了挪，我才发现他脚不沾地，裤管空荡荡地晃着，离地半寸，“前儿个也是你这般年纪的后生，勾完魂就坐在那棵槐树下哭，说嗓子眼总像卡着烧红的铁球。”
我心里一咯噔。他说的症状，我这两天正犯着。
“您也是……”
“死了三年了。”老刘头咧开嘴笑，牙床空了大半，说话时漏风，“病死的，死前是个郎中，地府说我懂些阴阳调和的理，就派来守义庄了。”
他往最里头那口棺材努努嘴：“那书生今早刚送来，脸被划得不成样，手里攥着卷画，指节都抠进画轴里了。”
我走到棺材边，一股寒气突然从脚底窜上来，顺着脊椎往天灵盖冲。这股冷和黑牌的冰不一样，带着股腥甜，像刚从血里捞出来的冰碴子。胃里顿时一阵翻腾，我捂住嘴，看见自己的指甲在发抖——指甲缝里不知何时积了些黑灰，搓了搓，竟搓出些细小的骨头渣。
这是当鬼差最难受的地方，总有些莫名其妙的东西粘在身上，洗不掉，刮不净，像是地府在你身上盖的戳。
“他的脸……”我盯着棺材里的书生，他脸上的伤口外翻着，红肉上沾着些纸沫，像是被画轴划破的。
“谁知道呢。”老刘头飘到我身边，他身上的寿衣散发出股陈旧的霉味，“昨儿个还见他在茶馆说书，说画皮鬼剥人面皮时，要先往人脸上涂糯米汁，这样剥下来的皮才完整。”
书生的右手攥得紧紧的。我伸手去掰，指尖刚碰到他的皮肤，就像碰到了烧红的烙铁，烫得我猛地缩回手。手心留下五个红印，慢慢变成青黑色，和黑牌上的纹路隐隐呼应。
“这画……”我看着他手里的画轴，展开的画纸上，绿袄姑娘正对着我笑，眼睛里的绿光越来越亮。
画里的姑娘突然眨了眨眼，嘴角咧到耳根，露出两排尖牙。
棺材里的书生猛地睁开眼，瞳孔是浑浊的白，像蒙着层霜。他的嘴一张一合，发出“嗬嗬”的声响，胸口的尸斑突然变得鲜艳，像一朵朵绽开的红菊。
我下意识地摸向怀里的黑牌，牌面突然烫起来，烫得胸口发疼。喉咙里果然像卡了烧红的铁球，咽了口唾沫，竟尝到股铁锈味。
“锁魂铃……”老刘头的声音在身后发颤，“快让它出来！这画皮鬼缠上他七天了，怨气重得能化铁！”
黑牌里突然传来“嗡”的一声，一道黑影顺着胳膊爬出来，是根缠着铜铃的黑绳，铃舌是片小小的指骨，悬在半空，发出无声的震动。这震动却直往脑子里钻，震得太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑——这是用锁魂铃的副作用，每次用都像被重锤砸了后脑勺。
画里的绿袄姑娘飘了出来，手里的小刀在绿光里闪着冷光。她刚要往我脸上划，锁魂铃突然发出一阵强光，她惨叫着被光罩住，身上的绿袄渐渐变得透明，露出里面的东西——不是血肉，是层层叠叠的人皮，一张压着一张，每张脸上都带着惊恐的表情。
“啊——”她的声音尖得像指甲刮玻璃，“我剥了十七张皮，凭什么被你这新鬼差收了！”
我攥着黑牌的手越来越烫，指节发白。勾魂索从牌里钻出来，“嗖”地缠上她的脖子，铁钩子上的红光映得我眼睛发花。这红光看多了，总觉得眼前的东西都在滴血，连老刘头的白寿衣，都看着泛着层淡红。
绿袄姑娘在强光里慢慢融化，化作一滩黑水，只留下张人皮飘在半空，上面还沾着几缕书生的头发。
棺材里的书生突然笑了，笑声嘶哑得像破锣：“多谢……”
他的身体渐渐透明，化作一道青烟被勾魂索吸进去。勾魂索上的红光淡了些，铁钩子上显出个青衫书生的影子，对着我作揖时，影子的脖子歪着，像是被人拧过。
“这画……留着吧。”他的声音越来越弱，“地府的路黑，画轴里的光……能照半里地。”
画轴突然合拢，化作一道红光钻进我怀里，融进黑牌。牌面烫得更厉害了，烫得我差点脱手。牌面上显出行小字，不是先前的“积阴德加十”，而是些弯弯曲曲的符号，像虫子爬的，我却莫名看懂了——是说这画轴能挡三次阴邪冲撞。
老刘头突然叹了口气。我回头看，他正往棺材上贴黄符，符纸是用朱砂混着黑狗血画的，贴在棺盖的“死”字上，刚好盖住刻痕里渗出的黑血。
“七口棺材，凑齐七七四十九天，就要往地府送了。”他拍了拍棺盖，“里面的魂，有的勾了三年还没勾走，怨气重得能把义庄的墙都熏出洞来。”
风突然停了，院里的纸人不再摇晃。我听见自己的心跳声，还有……棺材里传来的抓挠声，七口棺材，一声接着一声，像有人在用指甲抠木头。
手心的黑灰又厚了些，这次搓出来的，竟有半粒牙齿大小的骨头渣。
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