林轩将手机轻轻放在桌上，目光落在那块药鼎碎片上。夜色透过窗帘缝隙洒进屋内，在桌面投下一道微弱的光痕。他深吸一口气，指尖轻触碎片表面，仍能感受到那一丝若有若无的震颤。
他没有开灯，房间里的空气沉静而凝滞，像是被某种无形的力量压住。窗外偶尔传来远处街道的车流声，但在这间狭小的出租屋里，时间仿佛停滞了。
他盘膝坐下，将药鼎碎片置于掌心，依照老吴头提供的古籍残页，缓缓调息。《长生诀》的气息在体内流转，沿着经脉游走，原本因施针过度而灼痛的神经稍稍缓解。可当他尝试引导灵力进入药鼎碎片时，一股奇异的阻力立刻浮现。
不是外来的敌意，而是像一块干涸的土地，贪婪地吸收着每一滴水分，却又无法真正留住。
林轩皱眉，加大输出力度。片刻后，掌心微微发热，药鼎碎片表面浮现出一道极淡的纹路——与前夜看到的符文极为相似，却依旧模糊不清。
他闭上眼，集中精神，试图感知更深层的变化。就在此刻，耳畔忽然响起一段低语：“归元……开脉……”声音断续，仿佛来自遥远的记忆深处，又像是从碎片内部传出。
林轩猛地睁开眼，掌心一颤，灵力中断，药鼎碎片上的纹路瞬间消失。
他喘了口气，额头渗出细汗。这声音……他确信自己从未听过，却莫名熟悉，像是某个早已遗忘的片段，在意识深处悄然苏醒。
他低头看着掌心，指腹处隐隐有淡淡的青灰色残留，那是灵力流动留下的痕迹。他的身体状况比预想中要好一些，至少没有旧伤复发。更重要的是，他确确实实唤醒了药鼎碎片中的某些东西。
这意味着，他真的可以引动灵气。
这个认知让他心头一震。在这个灵气几乎枯竭的时代，能够感应并调动灵气的人，几乎已经成了传说。而他不仅做到了，还通过这种方式修复了部分损耗。
他收起药鼎碎片，站起身来，走到窗边拉开窗帘。远处高楼灯火如星点闪烁，城市的喧嚣在夜色中显得格外遥远。他望着夜空，脑海中浮现出南宫雪最后发来的信息：“赵主任那边，我已经安排律师介入。三天内，调查会被暂时冻结。”
他知道，这只是权宜之计。真正的危机才刚刚开始酝酿。
?
南宫雪站在自家书房的落地窗前，手中握着一杯温茶。月光透过玻璃洒在她脸上，映出她略显疲惫的神情。她刚从议事厅回来，几位族老的态度愈发咄咄逼人，而她也清楚，有人已经在暗中联系秦风。
但她没有把这件事告诉林轩。
她的手指轻轻摩挲着杯沿，目光落在远方。她不知道林轩身上到底藏着什么秘密，但她知道一件事——他救了父亲，而且，他正在变得更强。
她回想起昨晚在议事厅里，当她说出“你们之中，有人已经私下接触过秦风”时，那些族老们脸上的惊愕与不安。那一刻，她第一次感受到掌控局势的快感。
可她也明白，这种平衡并不稳固。南宫家内部的裂痕已经显现，而林轩的存在，既是希望，也是变数。
她放下茶杯，走向书桌，打开笔记本电脑。屏幕上是一份关于林轩过往经历的简报，是她让私人调查员整理的资料。从医学院毕业成绩、实习期间的表现，到最近几次救治案例，都记录得详尽无比。
可越是翻阅，她越觉得这个人像是被刻意隐藏了一部分。有些细节，比如他在医院之外的活动轨迹、某些深夜突然出现的通讯记录，全都像是被人为抹去了一样。
她合上电脑，靠在椅背上，闭上眼睛。她知道自己不能再等下去了。林轩必须尽快为父亲进行下一阶段的治疗，否则，那些族老们迟早会找到理由将他排除在外。
她拿出手机，拨通了林轩的号码。
电话响了几声后接通，林轩的声音低沉而冷静：“喂？”
“你那边情况怎么样？”她问。
“我在尝试唤醒药鼎碎片。”林轩顿了顿，“它回应了我。”
南宫雪眼神微动：“什么意思？”
“我能引动里面的灵气。”林轩语气平静，却带着一丝难以掩饰的兴奋，“虽然只是初步，但我感觉到了它的反馈。”
南宫雪沉默了几秒，随即低声说道：“如果你能做到这一点，那就说明，你比我们想象的还要特别。”
林轩没有回应，只是轻轻“嗯”了一声。
两人之间短暂地陷入沉默，只有电话线路中细微的电流声。
“你父亲的情况，我会尽快处理。”林轩终于开口，“但在那之前，我需要更多时间。”
南宫雪点头，尽管对方看不到。“我知道。”
她顿了顿，补充道：“但别忘了，他们不会给我们太多时间。”
电话那头传来一声轻微的叹息。
“我明白。”
通话结束，南宫雪将手机放回桌上，目光落在窗外。夜色深沉，风掠过树梢，发出沙沙声响。她心中忽然升起一种强烈的预感——这场较量，远未结束。
?
林轩挂断电话，重新坐回床边。他取出药鼎碎片，再次尝试引导灵力。这一次，他不再急躁，而是放缓节奏，细细感受每一次灵力流动的轨迹。
渐渐地，掌心传来熟悉的热度，药鼎碎片表面的纹路再度浮现，比上次更加清晰。他屏住呼吸，继续深入探索，隐约间，他似乎看到了一幅画面——
一片雾气缭绕的山林，钟声悠扬，空气中弥漫着淡淡的草药香气。一个身影背对着他站立，身穿素色长袍，身形修长，手中握着一根银针。
那人的背影似曾相识，却又模糊不清。
林轩心头一震，正欲靠近，画面却骤然破碎，如同水面泛起涟漪，一切归于虚无。
他猛地睁开眼，掌心一松，药鼎碎片落回桌面，发出一声轻响。
他喘息着，心跳加快，额角渗出冷汗。刚才的画面……难道是师父？
他紧紧盯着药鼎碎片，眼中闪过一抹坚定。
无论前方等待他的是什么，他都已经踏上了这条路。
再也无法回头。
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