陵州府衙后院一间还算干净的厢房里，弥漫着豆花、药味和一丝若有若无的…肉香？
石小乐被安置在一张铺着厚褥子的软榻上，腰间的苍龙珏被一块厚布盖着，红光内敛，但依旧散发着惊人的热度，把褥子都烘得暖洋洋的。他深陷的眼窝紧闭，呼吸平稳，嘴角那点“血沫”早被擦干净了，只是脸色依旧苍白——饿的。
床边，胖知府王大人搓着手，圆脸上堆满笑容，看着坐在一旁、依旧穿着那件“生化武器”乞丐袍的徐无咎：“徐公子受惊了！石义士真是…真是神勇啊！那红光！啧啧！简直神迹！不知石义士何时能醒？本官也好当面致谢，上报朝廷…”
徐无咎顶着糊血带灰的脸，努力维持着“悲壮疲惫”的表情，声音沙哑：“府尊大人…石义士耗损过度…怕是要静养些时日…至于上报朝廷…”他故意顿了顿，压低声音，“兹事体大！涉及军用星纹钢砂被盗、地火门被擅启、还有那意图引发天灾嫁祸我徐家的幕后黑手…大人，此时声张，恐打草惊蛇啊！”
王知府脸上的肥肉抖了抖，小眼睛滴溜溜乱转：“是是是！徐公子思虑周全！本官定当暗中严查！只是…”他瞟了一眼床上“昏迷”的石小乐，“石义士在此静养，安全…”
“安全无虞！”徐无咎拍着胸脯，乞丐袍散发出更浓郁的“风味”，“有本公子亲自守护！还有我的老管家！外面那些宵小，敢来一个，我…我泼他一脸豆花！”他指了指旁边小几上放着的三碗热气腾腾、撒了葱花、甚至…飘着几片薄如蝉翼的熟肉片的豆花！那是朱老实被官兵“护送”过来后，用府衙厨房紧急赶制的——海叔用杀人的眼神逼着厨子从自己晚饭里匀出来的肉！
王知府被那“乞丐袍风味”熏得不着痕迹地后退半步，干笑道：“徐公子高义！高义！那…本官就不打扰石义士静养了！这就去布置人手，严查漕帮和转运司！”他一边说一边退，仿佛多待一秒都会被熏晕。
房门刚关上。
“呼…”徐无咎立刻像泄了气的皮球，瘫在椅子里，“累死老子了…演戏比扛粮袋还累…”
“豆花…肉…”床上“昏迷”的石小乐眼皮都没抬，嘶哑地吐出三个字。
“吃吃吃！就知道吃！”徐无咎没好气地端起一碗豆花，用勺子搅了搅那几片可怜的肉，“朱老这刀工…肉片薄得能当窗户纸了！海叔真抠门！”
“有的吃就不错了！”海叔佝偻着背从阴影里转出来，浑浊的老眼扫过那三碗豆花，枯瘦的手指在袖口里捻着算盘珠，发出心算的沙沙声，“三碗豆花，一碗算你十文，葱花三文，辣油五文，肉片…虽然薄，但好歹是肉！一片算二十文！三碗就是…六片…一百二十文！加上豆花钱…拢共一百九十八文！少爷，这账记你头上！”
“记我头上？！”徐无咎差点把碗扣海叔脸上，“凭什么？！是他吃的！”他指着石小乐。
石小乐已经悄无声息地坐了起来，深陷的眼窝直勾勾地盯着徐无咎手里的碗，喉结滚动：“…我的…三碗…加肉…”
“行行行！你的你的！”徐无咎认命地把碗塞给他，又气呼呼地端过另外两碗放在床边小几上，“吃！撑死你！海叔，账记他头上！等他醒了让他挖矿还！”
海叔浑浊的老眼瞥了一眼狼吞虎咽、仿佛饿死鬼投胎的石小乐，又看看窗外戒备森严的官兵，声音压得极低：“挖矿？怕是他没那个闲工夫了。王胖子看着蠢，心思不少。他把石小子留在这里，名义上是保护，实则是软禁！想把这‘神迹’和‘秘宝’握在手里当筹码！”
徐无咎脸色一沉：“那怎么办？总不能真在这儿当豆花西施吧？外面火山还在冒烟呢！哑姑的歌也不能唱一宿！”
“火山暂时压住了，靠的是那破石头（苍龙珏）的本事和这小子的…饭量。”海叔捻着算盘珠，“当务之急，是找到真石头（镇龙石），或者…找出偷石头的人，把脏水彻底泼回去！”他浑浊的老眼闪过一丝狠厉，“王胖子不是要查漕帮和转运司吗？那咱们就帮他…查得彻底点！”
他枯瘦的手指猛地指向窗外府衙前院的方向：“周扒皮！那个转运司主事！就在府衙前院偏厢‘协助调查’呢！王胖子亲自‘请’来的！这会儿估计正吓得尿裤子！”
“周扒皮在府衙？”徐无咎眼睛一亮，“好机会啊！海叔！你的算盘珠子是不是又有用武之地了？崩他一脸？”
“崩他？太便宜！”海叔冷笑，浑浊的眼底闪烁着算计的精光，“得让他‘开口’！主动把冯全、徐远江、还有漕帮那条线，吐得干干净净！顺便…问出真石头的下落！”
“让他开口？”徐无咎皱眉，“严刑逼供？王胖子怕是不敢吧？”
“用不着王胖子！”海叔捻着算盘珠，语速飞快，“苏小姐的‘催命符’信鸽应该快到京城了。冯全那只老狐狸收到风声，必定坐不住！他会怎么做？”
“灭口！”徐无咎脱口而出，“干掉周扒皮！死无对证！”
“没错！”海叔浑浊的老眼寒光四射，“所以，咱们得让周扒皮‘感觉’到…他马上就要被灭口了！而且是在这看似安全的府衙里！让他绝望！让他为了活命，什么都肯说！”
他凑近徐无咎，声音压得更低，带着一股阴风：“少爷，你去找王胖子，就说石义士需要一味极其珍贵、只有宫里才有的‘九转还魂参’吊命…让他立刻派人八百里加急去京城求药！动静闹得越大越好！最好让全府衙、全陵州都知道！”
徐无咎一愣：“九转还魂参？那是什么玩意儿？真有这东西？”
“有没有不重要！”海叔像看傻子一样看他，“重要的是，要让冯全知道——周扒皮还没死透！王胖子在想办法救他！甚至不惜惊动京城！你猜，冯全收到这个消息，是会坐等周扒皮‘还魂’吐他一身脏水，还是…立刻、马上、不惜一切代价，让周扒皮永远‘睡’过去？”
徐无咎倒吸一口凉气：“你是说…冯全会派人在府衙里动手？灭周扒皮的口？”
“不是派人！”海叔捻着算盘珠，嘴角勾起冰冷的弧度，“是逼他…自己动手！”他浑浊的老眼扫过还在埋头苦干、消灭第三碗豆花的石小乐，“苏小姐的毒针…该派上用场了。给周扒皮送点‘小点心’，里面加点‘料’，让他以为自己已经中了冯全的独门剧毒…命不久矣！然后…”
他枯瘦的手指做了个翻书的动作：“…再给他‘指条明路’？告诉他，想活命，想拿解药，就把他知道的、冯全和徐远江那些见不得光的勾当，特别是关于‘咸的铁锈粉’（星纹钢砂）和真石头的下落，一五一十，吐给一个‘信得过’的人？比如…咱们这位‘忧心忡忡’的王知府？”
徐无咎听得目瞪口呆：“海叔…你这心…比苏瑾的毒针还黑啊！周扒皮能信？”
“由不得他不信！”海叔浑浊的老眼眯起，“人在将死之时，一根稻草都能救命。何况，咱们还有苏小姐的‘手艺’，保证让他‘毒发’的症状…惟妙惟肖！”
他枯瘦的手指捻着算盘珠，发出最后一声清脆的“啪”响：“这出戏的‘肉票’…就是周扒皮了！少爷，快去！找王胖子要‘九转还魂参’！苏小姐那边，我去安排‘点心’！记住，动静要大！让冯全的眼线听清楚！”
徐无咎看着海叔那张布满皱纹、此刻却闪烁着阴险智慧光芒的老脸，又看看旁边终于放下空碗、满足地打了个饱嗝、摸着肚子一脸“肉呢？”的石小乐，只觉得一个头两个大。
“麻烦…真他娘是天大的麻烦！”他哀嚎一声，认命地站起身，整理了一下他那件散发着“英雄气概”（咸鱼味）的乞丐袍，准备去忽悠王胖子了。
石小乐摸着肚子，深陷的眼窝看向海叔，嘶哑地补充了一句：“…肉…太薄…下次…厚点。”