我正式成为荆州刺史的助手后，便全身心投入到对荆州匪患的治理之中。我深知，要彻底解决问题，并非一朝一夕之功，更不能只依靠武力。我与李刺史多次密谈，详细规划了剿匪与整顿吏治的步骤。首先，我们决定从最猖獗的匪巢入手，以雷霆手段震慑宵小；其次，我建议李刺史暗中收集豪族勾结匪患的证据，待时机成熟，再一举剪除其羽翼。李刺史对我的提议深以为然，他眼中闪烁着希望的光芒，这让我感到一丝欣慰。至少，我有一个愿意合作的盟友。
在与李刺史商议具体剿匪方略时，我感受到了襄阳城内那股无形的力量。庞氏、蒯氏、蔡氏等望族，作为荆州的土皇帝，对任何可能动摇他们利益的外来者都保持着高度警惕。他们通过各自的眼线，密切关注着我的一举一动，试图摸清我的底细和目的。我虽然表面上与他们周旋，赴宴饮酒，言谈甚欢，但我心中清楚，这些都是虚与委蛇。他们看似恭顺，实则暗藏祸心。我必须小心翼翼，步步为营。
昆图斯在这段时间里，倒是有了些“艳遇”。他告诉我，他在刺史府的池塘边，邂逅了一位名叫蔡芸儿的姑娘。他描述得绘声绘色，尤其强调了那双“美足”拨动池水的样子，让我听得有些啼笑皆非。他甚至告诉我，蔡芸儿嫌他名字难记，给他起了个汉名叫“阿昆”。我只是微笑着听着，心中却隐约有些不安。蔡氏，正是荆州四大豪族之一。一个蔡氏的姑娘，为何会轻易与昆图斯这般亲近？我虽然相信昆图斯的忠诚，但也深知汉家豪族的手段。我暗自留心，却并未点破，只待日后观察。
我的剿匪计划很快提上了日程。我与李刺史商议，决定先从襄阳城郊的一股盘踞已久的匪徒入手。这股匪徒人数众多，行事凶悍，多次劫掠商旅和村庄，严重影响了襄阳周边的治安。
“罗大人，”李刺史在军议上说道，“此股匪徒，名为‘黑风寨’，匪首乃一悍匪，唤作张彪，勇猛异常。其手下有数百精锐，盘踞于黑风山中，地形险要，易守难攻。下官曾多次派兵围剿，皆无功而返。”
我仔细研究了黑风寨的地形图，以及张彪的过往行径。我发现黑风寨虽然人数众多，但其组织松散，补给依赖劫掠。我决定采用罗马军团的精锐突袭战术，以少量精兵直捣黄龙，斩首匪首，瓦解其抵抗意志。这在罗马军团中是屡试不爽的战术，讲究的是纪律、协同与精准打击。
“刺史大人，罗义愿亲率五百精兵，直捣黑风寨！”我主动请缨道。
李明刺史闻眉，有些担忧：“罗大人，此行凶险，黑风寨匪徒凶悍，且地形复杂。不如多带些人马，稳妥行事？”
我摇了摇头，解释道：“兵贵神速，奇兵制胜。若大军压境，恐打草惊蛇，匪徒遁入深山，再难剿灭。罗义只需五百精兵，加上罗义带来的罗马亲兵，足矣。”我心中盘算着，以罗马军团的训练水平，五百精锐足以对付数倍于己的乌合之众。
李明刺史见我心意已决，便同意了我的请求，并从荆州兵中挑选了五百名士兵，交由我指挥。当我第一次检阅这些荆州兵时，我的眉头便不自觉地皱了起来。
这五百荆州兵，与其说是精锐，不如说是临时拼凑起来的群众演员。他们的装备简陋而杂乱。许多士兵身着破旧的布甲，甚至只有薄薄的皮甲，甲片斑驳，缝线开裂，根本无法提供有效的防护。手中的武器更是五花八门，有锈迹斑斑的长矛，有缺口累累的环首刀，甚至还有些人拿着木棍和农具改装的简陋兵器。这些武器大多保养不善，刀刃钝化，矛尖卷曲，一看便知平日里缺乏操练。他们的军服也是颜色不一，质地粗糙，许多士兵衣衫不整，甚至露出了里面的补丁。
他们的精神面貌更是令人担忧。队列松散，站没站相，眼神中充满了疲惫、麻木和一丝不易察觉的畏缩。他们彼此之间交头接耳，队列中不时传来低声的抱怨和窃笑。我试图让他们列成罗马军团的方阵，但他们对此显得茫然无措，动作迟缓而笨拙，根本无法形成有效的协同。我甚至看到一些士兵在操练时打哈欠，或是趁我不注意时偷懒。我心中暗叹，这哪里是军队，分明是一群被强征入伍的农夫。与我身旁那些身着统一制式铠甲、手持精良短剑和盾牌、目光锐利、身姿挺拔的罗马亲兵，以及那些背负劲弓、腰佩短刀、眼神冷峻的西域弓箭手相比，简直是天壤之别。我的罗马亲兵，每一个都如同雕塑般坚毅，他们的武器在阳光下闪烁着寒光，他们的每一个动作都充满了力量与精准。
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