在那个小绿洲休整了几天之后，我们不得不再次踏上旅途。补给有限，我们不能长期停留。我决定继续向东走，虽然不知道这条路会把我们带向何方，但直觉告诉我，或许前方会有人烟，会有生机。
我们剩下的士兵，算上我和昆图斯，也只剩下七个人了。每一步都异常沉重，每一步都充满了未知。白天的烈日炙烤着我们，夜晚的寒风刺骨。我们衣衫褴褛，形容枯槁，完全看不出罗马军团的威武模样。我们就像一群迷途的幽灵，在这片广袤而陌生的土地上游荡。
昆图斯依然是那个昆图斯，即使在最艰难的时刻，他也能找到一些可以抱怨或者惊叹的事情。
“百夫长，你看那只骆驼！它的驼峰可真大啊！不知道上面是不是装满了金子！”他指着远处一支缓慢行进的商队，眼睛里闪烁着孩童般的光芒。
我看着那支商队，心中升起一丝复杂的情绪。我们已经落魄到需要劫掠才能生存的地步了吗？这个念头让我感到羞耻，但现实的残酷却不容我过多思考。我们必须活下去。
“我们不能去招惹他们，昆图斯，”我低声说，“我们太少了，而且不知道他们有多少护卫。”我还有最后一丝罗马军人的骄傲，不愿沦为强盗。
然而，有时候命运就是那么讽刺。我们避开了那支商队，却在几天后遇到了更糟糕的情况。我们在寻找水源的时候，意外地闯入了一片乱石岗。突然，几道身影从石块后猛地冲出，他们手持简陋的武器，面目狰狞。是土匪！
我们七个人，面对着十几个手持刀棍的土匪，显得势单力薄。我的罗马短剑在这些日子里从未离身，它是我最后的尊严和力量。
“昆图斯！靠拢我！！”我大吼一声，将身边的几名士兵聚拢起来。虽然人数处于劣势，但我们毕竟是受过严格训练的罗马军人，即使在绝境中，战斗的本能也从未消失。
土匪们显然没有想到我们会反抗，他们或许以为我们是手无寸铁的流浪者。我挥舞着短剑，一个横扫，将冲在最前面的一个土匪的胳膊砍伤。昆图斯也紧随其后，虽然他的动作有些笨拙，但他的短剑也刺中了一个土匪的腿。
然而，双拳难敌四手。我们很快就被包围了。一名土匪举起棍子，狠狠地朝我砸来，我躲闪不及，只感到一阵剧痛从头上袭来，眼前一黑，便失去了意识。
当我再次醒来时，头痛欲裂。我发现自己被绑在一根柱子上，周围是昏暗的篝火光芒，以及土匪们吵杂的说话声。昆图斯和其他几名士兵也都被绑着，他们的脸上都带着伤痕和惊恐。
“百夫长！你醒了！！”昆图斯看到我睁开眼睛，立刻大声喊道，声音里充满了劫后余生的庆幸和对我的关心。
一个面目凶恶的土匪头目走到我面前，用一种我听不懂的语言叽里咕噜地说着什么，然后指了指我腰间的短剑。他想要我的武器。我紧咬牙关，即使被俘，我也不会轻易放弃我的荣耀。
就在我准备反抗的时候，一个令人意想不到的转机出现了。远处传来了一阵急促的马蹄声，以及阵阵喊杀声。土匪们立刻骚动起来，显得十分慌乱。
“好像是有人来救我们了，百夫长！”昆图斯惊喜地喊道，他的声音带着一丝颤抖。
很快，一群穿着简陋盔甲，但动作却十分彪悍的战士冲进了土匪的营地。他们手持长矛和弓箭，毫不留情地砍杀着土匪。这些战士的口音和装束与之前遇到的土匪截然不同，他们显然是另一个部落的人。
我注意到其中一个身材魁梧的战士，他身手矫健，一刀一个，很快就将土匪们打得溃不成军。没过多久，土匪营地里的抵抗就彻底停止了，只剩下地上的尸体和受伤的哀嚎。
那位魁梧的战士走到我面前，打量了我一番，然后用一种生硬的、夹杂着一些我能勉强听懂的希腊语词汇的语言，问我：“你们是哪里来的？为什么会在这里？”
我尽力用希腊语向他解释，我们是来自遥远的罗马，在卡莱战役中战败，误打误撞地来到了这里。我没有隐瞒我们的身份，因为我知道，一个百夫长的身份，无论在哪里，都代表着一份荣耀和力量。
那个战士听完我的话，脸上露出惊讶的神色。他与身边的同伴低声交谈了几句，然后解开了我们身上的绳索。
“欢迎你们，罗马人，”他指了指不远处的一座简陋的帐篷，“我是阿勒泰部落的阿斯兰，你们可以在这里休息。不过，你们看起来很虚弱，需要食物和水。”
我们被带到了帐篷里，虽然简陋，但却提供了我们急需的食物和水。饥饿和疲惫在这一刻得到了缓解。我看着那些阿勒泰部落的战士，他们虽然看起来粗犷，但眼神中却充满了好奇和善意。
昆图斯狼吞虎咽地吃着肉干，一边吃一边兴奋地低声对我说：“百夫长，我们是不是得救了？这些人看起来还不错！”
我没有回答，只是静静地观察着周围的一切。虽然我们得救了，但我知道，我们的旅程还远未结束。我们身处一片完全陌生的土地，语言不通，文化差异巨大。
我看着阿斯兰，他似乎对我们的身份非常感兴趣。他问了我很多关于罗马的事情，关于我们的军团，我们的战斗方式。我尽力用我有限的希腊语词汇向他描述，他也听得津津有味。
在接下来的几天里，我们暂时在阿勒泰部落安顿下来。我开始尝试学习他们的语言，虽然非常困难，但我知道这是我们生存下去的关键。我向他们展示了一些罗马军团的战斗技巧，他们对此表现出极大的兴趣。我看到了他们眼神中对力量的渴望，这让我产生了一个大胆的念头——或许，我们可以在这里生存下去，甚至，重新组建一支属于我们自己的部队。
卡莱的噩梦依旧挥之不去，罗马的荣耀也仿佛远在天边。但在这里，在这个被称作“西域”的陌生土地上，一丝新的希望，正在悄然萌芽。我看着昆图斯，他已经和阿勒泰部落的年轻人打成一片，手舞足蹈地教他们罗马的划拳游戏，笑声在空旷的草原上回荡。这个天真烂漫的罗马青年，在绝境中展现出了惊人的适应能力和生命力。我不知道未来会怎样，但我知道，只要我们还活着，一切皆有可能。我们，离罗马还有多远？
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