在高昌城度过了近一年的时光,我,盖乌斯·科尔涅利乌斯,已经不再是那个初来乍到的流亡者了。我的汉语虽然仍带着些许罗马腔,但已能流利交流;我的罗马战法,也在这片土地上得到了充分的验证,为大汉立下了赫赫战功。我的罗马兄弟们,包括昆图斯,也都在这里找到了新的归属,他们不再是无根的浮萍,而是大汉边疆的守护者。
然而,平静的生活总是短暂的。一个突如其来的消息,打破了高昌城的宁静,也彻底改变了我未来的轨迹。
那是一个阳光明媚的午后,我正在校场指导新兵进行盾墙训练。汗水浸湿了我的皮甲,但我的精神却异常亢奋。汉军新兵们在我的调教下,已经脱胎换骨,他们不再是当初那群散漫的农民牧民,而是纪律严明、斗志昂扬的战士。
“盖乌斯大人!郑蝉小姐召见!”一名汉军传令兵急匆匆地跑来,他的脸上带着一丝兴奋和神秘。
我立刻放下手中的短剑,整理了一下衣甲,然后跟着传令兵前往郑蝉小姐的府邸。我的心中隐隐感到一丝不安,郑蝉小姐极少在训练时间召见我,除非有极其重要的事情。
当我走进郑蝉小姐的会客厅时,她正端坐在主位上,身穿一件华美的丝绸长袍,头戴金饰,显得格外端庄典雅。她的脸上带着一丝喜悦,却又夹杂着一丝不易察觉的忧虑。
“盖乌斯,你来了。”她的声音清脆悦耳。
“郑蝉小姐,您召见我,有何吩咐?”我恭敬地问道。
郑蝉的目光落在我的身上,眼神中带着一丝复杂的情绪,有欣赏,有信任,却又似乎隐藏着一丝不舍。她缓缓开口,语出惊人:“盖乌斯,我将要远嫁长安。”
我的心猛地一颤。远嫁长安?这意味着她将离开西域,离开这片她熟悉的土地,前往那个遥远而又陌生的帝国都城。我的脑海中,瞬间浮现出阿依苏露曾经描述的长安——那个宏伟壮丽、繁华似锦的东方巨城。
“恭喜郑蝉小姐。”我努力让自己的声音保持平静,但内心却掀起了波澜。我与郑蝉小姐相识一年多,她对我的信任和器重,让我对她产生了深深的敬意。而她,也曾在我最危急的时刻,救我于刀斧之下。我们之间,已经建立了一种超越上下级的特殊情谊。
“此去长安,路途遥远,且沿途多有匈奴骚扰,路途艰险。”郑蝉继续说道,“兄长决定由我亲自挑选一支精锐部队护送。而你,盖乌斯,我希望你能带领你的罗马士兵,加入到护送的队伍中。”
我的心中涌起一股复杂的情绪。这既是对我能力的肯定,也是对我信任的体现。能够护送西域都护的妹妹前往长安,这无疑是一项巨大的荣耀。然而,这也意味着我将离开高昌,离开我在这里建立的一切,离开那些我曾训练过的汉家新兵。更重要的是,离开阿依苏露。
“我愿为郑蝉小姐效犬马之劳。”我毫不犹豫地回答道。我的职责,我的荣耀,都驱使我接受这项任务。
郑蝉的嘴角勾起一丝淡淡的笑容,眼神中闪过一丝欣慰。“很好。此次护送队伍规模庞大,除了我的嫁妆和随行人员,还有许多西域各国的使节和商队,他们将一同前往长安觐见天子。你和你的罗马士兵,将负责最核心区域的安保。”
接下来的几天,整个高昌城都沉浸在为郑蝉小姐远嫁长安而进行的繁忙准备之中。浩浩荡荡的队伍开始集结,除了汉军的精锐护卫,还有来自西域各国的使节团、庞大的商队,以及无数的仆役和随从。嫁妆堆积如山,金银珠宝、丝绸锦缎、奇珍异宝,琳琅满目,足以晃花人眼。
我召集了我的罗马兄弟们,将这个消息告诉了他们。昆图斯听到这个消息时,兴奋得差点跳起来。
“百夫长!我们要去长安了!那个传说中比罗马城还要大的城市!”昆图斯手舞足蹈地说道,“我早就想去看看了!听说那里的美酒比罗马的还要香醇,那里的美女比罗马的还要漂亮!”
其他罗马士兵也同样兴奋。他们都是第一次有机会离开西域,前往大汉的腹地。对于他们而言,这不仅仅是一次护送任务,更是一次充满未知的冒险。
我将我们训练出来的汉军精锐也编入到护送队伍中,让他们与罗马士兵并肩作战。这些士兵,都是我亲手调教出来的,他们对罗马战法已经烂熟于心,对我也充满了信任。
一切准备就绪后,浩浩荡荡的队伍终于踏上了前往长安的漫漫长路。
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