清晨的第一缕阳光，穿透顺天府大牢那高高的气窗，照亮了水牢中漂浮的尘埃。
水牢，是仅次于诏狱的酷刑之地。
齐腰深的、冰冷刺骨的污水中，混杂着秽物与腐臭，足以在数日之内，摧垮一个铁汉的意志与身体。
叶凡就被锁在水牢中央的石柱上。
他披头散发，面色惨白，嘴唇发紫，浑身上下都在不受控制地剧烈颤抖。
道心破碎，龙珠被夺，如今又身陷水牢。
肉体与精神的双重折磨，让他已然处于崩溃的边缘。支撑他没有倒下的，只剩下那股对沈渊深入骨髓的滔天恨意。
“沈渊……我若不死……必将你……碎尸万段……”他用微不可闻的声音，一遍又一遍地诅咒着。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着狱卒谄媚的呼喊声，从远处传来。
“恭迎沈公子！”
沈渊的身影，出现在了水牢的入口处。
他换了一身月白色的锦袍，丰神俊朗，纤尘不染，与此地的肮脏污秽形成了鲜明而刺眼的对比。
他就像一尊高高在上的神祇，正俯瞰着在泥潭中挣扎的蝼蚁。
“叶凡，”沈渊的声音不大，却清晰地传入叶凡耳中，带着一丝猫戏老鼠般的怜悯，“水牢的滋味，如何？是不是比你想象中，还要‘清醒’一些？”
叶凡猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛，如同淬毒的利刃，死死地盯着沈渊。
“狗贼……有种……就杀了我！”
“杀了你？”沈渊摇了摇头，笑了，“太便宜你了。我来，是想让你看一样东西。”
说着，他缓缓抬起手，将胸前的那枚“帝心玉”掏了出来。
在看到玉佩的瞬间，叶凡的身体剧烈地一颤，那股被人生生斩断血脉的剧痛，再次席卷全身！
“你……你把它怎么样了？！”
沈渊没有回答，只是心念一动。
嗡！
帝心玉上，一缕微弱却精纯无比的紫金色龙气，一闪而逝！
同时，沈渊的身上，也散发出一股与圣皇残魂同出一源，却又带着他个人霸道意志的皇道威压！
“这……这不可能！”
叶凡彻底惊骇了！
这块玉佩，他佩戴了二十年，都未曾发现任何异样。可落到沈渊手中不过一夜，竟然……竟然被激活了？！
那股威压，那股气息，分明是传说中的帝王龙气！
他瞬间明白，自己失去的，根本不是一块普通的玉佩，而是一场足以改天换地的天大造化！
“现在，明白你失去了什么吗？”沈渊欣赏着叶凡那副失魂落魄、万念俱灰的表情，心中畅快无比。
他要的，就是这种诛心之感！
“我还要感谢你。”沈渊继续用平淡的语气，说着最残忍的话，“为了庆祝我得此重宝，我决定，用你的血，来祭我新得的第一式神通。”
他缓缓抬起右手，食指与中指并拢成剑，一缕凝练的紫金龙气，在他的指尖吞吐不定。
正是《九天真龙诀》中的杀招——真龙指！
这一指，足以轻易洞穿金石，取叶凡性命，易如反掌！
叶凡闭上了眼睛，他知道，自己今日，在劫难逃。
他败了，败得一塌糊涂。
他不甘，他恨！但他已无力回天。
然而，就在沈渊指尖的龙气即将迸发而出的瞬间——
“住手！”
一声清脆而威严的娇喝，如同凤鸣，从大牢入口处传来！
紧接着，一阵急促而慌乱的脚步声响起。
顺天府尹钱谦，连滚带爬地跑在最前面，脸上满是惊恐与汗水。
而在他身后，跟着一队身穿金甲的皇家卫士，簇拥着一位身着华贵宫装，面蒙轻纱，气质高华的年轻女子。
那女子虽然看不清容貌，但那双凤眸中透出的威仪，以及她衣裙上那只有皇室嫡系才能绣制的五爪金凤图案，已经表明了她的身份——
当朝天启皇帝最疼爱的长女，永宁公主！
“臣，顺天府尹钱谦，叩见公主殿下！”
“参见公主殿下！”
一时间，整个大牢跪倒一片。
沈渊眉头微蹙，指尖的龙气悄然散去。他转过身，对着来人，只是微微拱手，不卑不亢地说道：“沈渊，见过公主殿下。不知公主大驾光临这等污秽之地，有何贵干？”
永宁公主没有理会他，一双凤眸径直穿过人群，落在了水牢中奄奄一息的叶凡身上。
当她看到叶凡那凄惨的模样时，清冷的眸子中，闪过一丝不易察觉的怜悯与……怒意。
她缓缓开口，声音清冷，却带着皇室不容置疑的权威：
“本宫听闻，京中出了一位不畏强权的铁骨书生，因直言进谏，触怒了沈首辅，被打入死牢。”
“今日一见，本宫倒是想问问沈公子，”她的目光转向沈渊，带着一丝审视，“我大乾律法，何时轮到你沈家，可以私设公堂，对一个尚未定罪的读书人，动用如此酷刑了？”
此言一出，全场死寂！
这是公主殿下，在当众质问沈家！
沈渊心中冷笑。
他知道，这绝非巧合。
叶凡那高达近四万的气运值，果然没有那么容易被磨灭。在他即将身死道消的最后一刻，这“天命”，还是为他送来了一线生机！
而且，还是如此强大的一线生机！
【叮！检测到天命之子叶凡的气运开始反弹！】
【天命女主之一，“永宁公主”出现，受天命感召，前来营救。】
【叶凡当前气运值：39400（龙珠虽失，凤凰来仪，气运回升）】
看着系统面板的提示，沈渊非但没有气馁，反而觉得，这场游戏，变得越来越有意思了。
“公主殿下说笑了。”他从容应对，“此人非议君上，罪证确凿。下官只是依法办事，何来私设公堂一说？”
“罪证确凿？”永宁公主冷哼一声，从袖中取出一份明黄色的卷轴，“父皇久病，不理朝政。但本宫，昨日已将此案奏明父皇。父皇口谕在此——”
她展开卷轴，朗声念道：
“书生意气，无心之过，不必苛责。朕闻此子颇有才学风骨，不应埋没于囹圄。特破格授予叶凡‘翰林院待诏’之职，于文华殿当值，为永宁公主开筵讲学。着即刻释放，不得有误。钦此！”
此谕一出，满场皆惊！
翰林院待诏！为公主开筵讲学！
这不仅仅是官职上的擢升，更是一种无上的清贵与荣耀！“待诏”者，是天子近臣的预备役；而“为公主讲学”，更是天下读书人想都不敢想的殊荣！这意味着叶凡不仅脱离了牢狱，更是瞬间拥有了接触皇室核心的资格！
从一个阶下囚，一步登天成为帝师的候选人，这简直是神话般的际遇！
叶凡那双原本死寂的眼睛里，也瞬间爆发出难以置信的光芒！
他……得救了？
他看着那位站在光芒里，宛如神女下凡般的公主殿下，心中充满了无尽的感激与……一种说不清道不明的敬慕之情。他知道，这是上天不愿让他这颗蒙尘明珠就此沉沦！这是他践行心中大道的新起点！
沈渊的脸色，第一次，变得有些阴沉。
他千算万算，算计了人心，算计了权谋，却没算到，皇权会如此不讲道理，直接下场干预。
他看着叶凡那重燃希望的眼神，心中杀意更盛。
但，面对公主和皇帝的口谕，他知道，今天，他杀不了叶凡了。
“既然是圣上口谕，臣，自当遵从。”
沈渊缓缓收回了手，将那滔天的杀意，重新隐藏在平静的表情之下。
他知道，放虎归山，后患无穷。
但他不在乎有系统的他早立于不败之地。
“叶凡，恭喜你。”沈渊看着被狱卒从水牢中解救出来的叶凡，脸上重新挂起了那副温和的笑容。
“希望你在文华殿，能尽展所长。”
“我们……来日方长。”