与宁荣荣一番交谈后，凌夜心中已有了新的谋划。他马不停蹄地赶到了星罗城，此时夜风掠过星罗城的高墙，吹得街角一盏魂导灯微微摇晃。凌夜站在一座废弃宅院的二楼窗前，手中轻转弑神枪，目光落在对面那条狭窄却人流不息的巷道上。
他已在此等待多时。
下方街道传来脚步声，一名身着黑色劲装的女子快步穿行其中，步伐稳健，身形利落——是朱竹清。她刚从一场政事会议中脱身，神情冷峻，眉宇间藏着压抑已久的怒意。
凌夜嘴角微扬，右手轻轻按在腰间的虚空镜上。
“该开始了。”
他缓缓闭眼，魂力顺着镜面流入装置核心，启动了埋藏在地砖下的幻象机关。**凌夜早有安排，他不仅启动了幻象机关，还安排了一名身穿武魂殿服饰的男子在合适的时机出现，以加深朱竹清心中的疑虑。**一道几乎不可察的能量波动扩散开来，悄然笼罩整条街巷。
朱竹清的脚步忽然一顿。
她的视线穿过人群，落在前方广场中央的一幕景象上——
戴沐白正站于高台之上，一身华贵皇袍随风猎猎作响。他身边跪着几名衣衫褴褛的平民，脸上满是惊恐与绝望。
“你们这些贱民，竟敢在星罗城散布谣言，说本王残暴无道？”戴沐白冷笑着，声音洪亮而充满压迫感，“既然如此，不如亲眼看看什么叫真正的残暴！”
话音未落，他猛地一脚踹向最近的一名少年，对方应声倒地，口吐鲜血。围观人群骚动起来，有人想上前阻止，却被守卫拦下。
朱竹清瞳孔骤缩，呼吸急促。
她死死盯着那道身影，脑海中浮现出过往种种——戴沐白曾当众羞辱她、利用她，甚至在一次私会中，残忍虐杀了一名侍女以示威。那一刻，她便明白，眼前这个男人，绝非可托付之人。
但如今，他竟在光天化日之下，对无辜百姓动手！
愤怒如潮水般涌上心头，她几乎要冲上前去，却被一股无形的力量压制住身体。那是幻象系统内置的精神封锁，强迫她停留在原地，继续观看接下来的“暴行”。
戴沐白抓起一名老妇人，冷笑道：“听说你儿子在外面传唱‘星罗不该有暴君’？很好，我让他亲眼看着自己的母亲如何死去。”
他说罢，竟是徒手捏碎了老妇人的脖颈。
“娘！”人群中一名青年嘶吼着扑来，却被守卫一刀斩断双腿，血溅当场。
朱竹清双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，渗出血珠。
她从未如此清晰地意识到——自己所爱的男人，早已沦为一个嗜血成性的暴君。
幻象中的戴沐白仰头大笑：“这便是背叛我的代价！谁若胆敢质疑我，便是这般下场！”
他的笑声仿佛穿透灵魂，直击朱竹清心底最深处的恐惧与仇恨。
而这一切，皆是凌夜精心策划的幻象。
他站在窗前，静静凝视着朱竹清的反应，眼中没有一丝情绪波动。他知道，这一刻，朱竹清的心已经彻底动摇。只需再添一把火，她便会亲手点燃星罗帝国的战火。
就在这时，一名身穿武魂殿服饰的男子从街边小巷走出，故意撞向朱竹清。
“让开！”她低声喝道，语气冰冷。
那男子却并未退让，反而挑衅地笑了笑，随即转身逃窜。朱竹清本能追出几步，却在拐角处停住脚步。
她低头一看，发现地上竟有一枚令牌，上面赫然刻着武魂殿的徽记。
她皱眉捡起，心中疑惑更甚。
为何武魂殿的人会出现在星罗城？又为何会故意接近她？
她抬起头，望向方才幻象发生的广场，却发现那里已恢复平静，人群依旧熙攘，孩童奔跑嬉戏，商贩吆喝叫卖。
她怔在原地，心跳紊乱。
刚才的一切……是真的吗？
还是……幻觉？
朱竹清猛地摇头，试图驱散脑中混乱的思绪。然而，那些画面太过真实，连空气中弥漫的血腥味都仿佛还残留在鼻尖。
她咬牙攥紧拳头，低声道：“戴沐白……你到底是谁？”
远处，凌夜收回目光，轻轻收起虚空镜。
他知道，这一局棋，已然落下关键一子。
朱竹清不会再犹豫太久。
星罗帝国的风暴，即将来临。
与此同时，在星罗皇宫深处，戴沐白端坐于御书房内，神色阴沉。
他刚刚接到密报，称有人在城中散布关于他的流言，并附带一幅模糊画像——画中之人正是他自己，正高举染血之剑，脚下堆满尸骸。
他冷笑一声，将画像扔到桌上。
“又是武魂殿的手笔？”
身旁一名谋士低声说道：“殿下，此事恐怕并非巧合。近日已有三起类似事件，皆发生在您巡视路线附近。”
戴沐白眼神阴鸷，缓缓起身走到窗前。
“他们想逼我出手。”他喃喃道，“逼我露出破绽。”
谋士迟疑片刻，低声道：“殿下，是否需要加强戒备？”
戴沐白沉默片刻，忽然露出一抹诡异笑容。
“不必。”他轻声道，“让他们继续演下去吧。我会让他们知道，真正的暴君，不是别人，而是……我自己。”
他缓缓握紧拳头，指节发白。
窗外，夜色愈发深沉。
而在黑暗之中，一双双眼睛正在窥视这座帝国的命运。
夜风呼啸，朱竹清独自立于星罗城最高的塔楼之上，俯瞰整座城市。
她的手指摩挲着那枚武魂殿令牌，心中翻涌着前所未有的决意。
“如果这就是你的真面目……”
她闭上眼，深吸一口气。
“那么，我将以你为祭，点燃这场革命的火焰。”
下一瞬，她转身跃下塔楼，消失在夜色之中。
而在远处的暗影里，凌夜静静注视着她的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“棋盘已布好，只等你落子。”
弑神枪在他手中轻轻旋转，泛起幽光。
星罗帝国的暴君，终将迎来属于他的审判。
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