东南山林，夜风呼啸。
火光冲天而起，将夜幕撕裂成一片赤红。
浓烟滚滚，热浪翻涌，整片林子仿佛被地狱之火吞噬。
火势蔓延得极快，伴随着爆裂的木柴声和野兽惊恐的嘶吼，令人不寒而栗。
苏策站在半山腰的一处断崖之上，身披黑袍，神色冷峻。
他能清晰感受到，火场中不止是意外起火那么简单——有三道气息在火焰中穿梭，气息隐匿，却杀意森然。
“果然……他们要动手了。”
虽然之前苏策利用手段将林德昌送入了地牢，但很快他就出来了，其中要说没有其他人帮忙他是不信的。
自从他在密库中获得问天剑残魂后，便察觉到云来阁内部气氛骤变。
林德昌那老狗虽表面上不动声色，实则早已按捺不住，暗中布局。
这次大火，显然是想借混乱之际，彻底抹杀自己这个眼中钉。
“倒是个好机会。”苏策嘴角微扬，眼底寒光乍现，“那就看看，到底是谁杀谁。”
他身形一动，脚下轻踏虚空步，如鬼魅般潜入火海之中。
火场中央，小翠与老铁匠正被困在一处断崖边，四周皆是烈焰封路，无路可退。
小翠满脸焦黑，眼中满是惊惶，而老铁匠虽沉稳，却也难掩焦急。
“别怕。”一道低沉的声音从背后传来，两人猛然回头，只见苏策缓步走出火影，衣衫未染分毫烟火。
“你来了……”小翠眼眶一红。
“放心。”苏策语气平静，随即伸手拉住两人，“闭上眼睛，屏住呼吸。”
下一瞬，他掌心轻震，一股清凉之气弥漫而出，化作一层薄薄灵罩将三人笼罩其中。
随后脚步再踏，竟借助火势间的风向，跃过数丈高的断崖，落于一处避风口。
“安全了。”他低声说道。
小翠睁开眼，看着眼前这曾被她以为只是个卑微杂役的少年，此刻却如神祇般冷静果断，心中不禁生出一丝敬畏。
而老铁匠更是眼神深邃，若有所思。
但苏策没有给他们太多喘息的机会。
“敌人还没走。”他凝视着火场深处，声音如刀，“他们在等我暴露位置。”
果然，不到片刻，三道身影自火海中疾驰而来，动作迅猛，显然是受过专门训练的杀手。
苏策冷笑一声，迅速布置陷阱。
他知道这几人实力不弱，皆是炼体境巅峰，若是硬拼，胜负难料。
但他并不打算硬拼。
他选择智取。
他故意现身于一处空地，引来三人围攻。
而后借地形之势，引动风势将火焰卷向敌方一侧，逼得对方阵型大乱。
趁着混乱，他突施冷箭，以一记“碎骨掌”重创其中一人，另两人见状慌忙撤退，却被他提前埋伏的藤索缠住脚踝，跌入陷坑。
一番激战后，只有一人侥幸逃脱。
“李二狗。”苏策看着昏迷不醒的俘虏，缓缓念出名字，“林德昌的亲信。”
他蹲下身，手指轻点其脉门，略微加力，那人顿时痛苦醒来，目光惊恐。
“你想干什么？”李二狗声音颤抖。
“我问什么，你就答什么。”苏策淡淡开口，“否则，你的命就和这条命一样。”
他说着，手中凝聚一团元气，在地上猛地一拍，泥土炸裂，露出一个血洞。
李二狗脸色惨白，浑身发抖。
“你……你是怎么知道我会来？”
“因为你不够聪明。”苏策冷冷道，“你以为火烧起来，我就没时间思考？还是你觉得，我会像以前一样，束手待毙？”
李二狗哑口无言，
“谁派你来的？”
“是……是林德昌！他说只要杀了你，就能让我进入内门，还能得到一枚淬体丹！”李二狗语速急促，生怕回答慢了一秒就会死。
“还有谁参与？有没有其他人在暗中监视我？”
“还……还有一个眼线，藏在青岚镇，似乎是赤焰商会的人，但我没见过……只知道代号叫‘火狐’。”
苏策眼神一冷。
赤焰商会——云来阁背后的资助者之一，势力庞大，与林德昌关系密切。
若真有人混入镇中作为眼线，说明此事并非临时起意，而是早有预谋。
“你还知道什么？”他继续追问。
李二狗迟疑了一下，似乎犹豫要不要说。
苏策手掌再次抬起，体内元气鼓荡。
“我说！我说！”李二狗吓得连忙喊道，“我还知道……林德昌私底下在账本上做假，吞了不少商会的资源！他怕你查出来，才想先下手为强！”
苏策瞳孔微缩。
账本？
“在哪？”
“在他书房夹层里……但我只见过一页，就被他发现……我把那页偷偷藏了起来，放在随身衣物里……”
话音未落，苏策已伸手探入他怀中，果然摸到一张泛黄纸片，上面字迹潦草，却是极为关键的一段记录。
“……三月入库矿石五万斤，实际到账两万八千斤……差额由林氏私库接收……”
这，便是证据！
苏策目光冰冷，心中已有决断。
“看来，是你送上门来的礼物。”
他缓缓起身，俯视着仍在瑟瑟发抖的李二狗，语气幽冷：
“你有两个选择：要么死在这里；要么，替我做一件事。”
李二狗咽了口唾沫，颤声道：“什……什么事？”
苏策轻轻一笑，笑意却未达眼底。
“回去告诉林德昌……我，苏策，还活着。而且，很快就要让他付出代价。”
李二狗瘫软在地，眼中满是恐惧与后悔。
他原以为这不过是一场简单的灭口行动，只要把苏策烧死在这片林子里，便能一步登天，跻身云来阁内门。
可现在，他连命都保不住了。
苏策将那张泛黄的账册残页摊开，借着火光细细查看，心中渐渐浮现出一个完整的轮廓——林德昌不仅贪墨商会资源，还暗中勾结其他势力，意图架空云来阁主事之位，自立门户。
而自己，不过是被牵连进这场权力斗争的一枚棋子。
但既然被卷入，那就别怪我掀翻棋盘。
“你回去之后，照我说的做。”苏策低声说道，“告诉他你还活着，而且没暴露我。”
李二狗颤抖地点点头：“我……我会的。”
“还有，从今往后，你是我的人。”苏策语气不容置疑，“若你敢背叛，我让你比死还难受。”
说罢，他一掌拍出，封住李二狗部分经脉，使其短时间内无法施展全力。
这是一种警告，也是一种控制手段。
做完这一切，苏策转身离开火场，留下昏迷中的两人和惊魂未定的李二狗。
夜色如墨，山风刺骨。
他知道此地不宜久留，必须尽快疗伤，否则刚才那一战所受的暗伤，迟早会成为隐患。
他一路疾行，直奔寒潭而去。
寒潭位于青岚镇北侧群山深处，传闻乃百年前一位问道境强者陨落后遗落的修炼秘地，潭水极寒无比，常人靠近便会气血凝滞，但对修行者而言，却是绝佳的淬体之地。
他踏入寒潭边缘，脱去外袍，露出一身伤痕累累的躯体。
寒气扑面而来，瞬间渗入骨髓，剧痛如潮水般涌来。
但他没有后退，反而闭目沉气，运转《傀神诀》与《虚空步》的残篇。
这两门功法皆是在密库中所得，前者可借寒气锻体，后者则以轻盈步伐配合天地气息流转。
此刻二者合用，竟意外地产生共鸣——寒气在经脉中流转，化为一股冷冽之力，不断锤炼筋骨皮膜，使原本脆弱的身体逐渐变得坚韧无比。
他咬牙承受，心神却前所未有的清明。
每一次疼痛，都是蜕变；每一次突破，都是新生。
不知过了多久，潭水周围已结成一层厚厚的冰壳，而他的皮肤隐隐泛起玉质光泽，宛如白玉雕琢而成。
这是锻体九境中的第五境——“玄骨初成”。
实力，再次暴涨！
他缓缓睁开双眼，眸中寒芒一闪而逝，随即恢复正常。
这一刻，他不再是那个任人欺凌的杂役少年，而是真正踏上了无敌之路的觉醒者。
他起身穿好衣衫，望向远处的青岚镇方向，嘴角微扬。
“林德昌……你的好日子，不多了。”
而在寒潭之外的山道上，一道瘦小的身影早已悄然等候多时。
王婆子——镇中最不起眼的老妇人，却也是苏策安插在外的暗线之一。
她低声开口：“少爷，林府最近戒备森严，但我听闻林德昌近日频繁与赤焰商会密谈，似乎正在策划什么大动作……”
苏策闻言，眼神微动。
“我知道了。”
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