夜风微凉，带着初秋草木凋零的气息，拂过温锦棠苍白的脸颊。
风中夹杂着几片枯叶，轻轻擦过她耳畔，发出沙沙的响动，像是低语，又似警告。
她指尖掐进小翠的腕骨，借力撑住摇摇欲坠的身形。
绣鞋踏过青石板上的月光，一步一印，像在刀尖上刻下战书。
每一步踏在石板上都发出轻微的“嗒”声，在寂静的夜里格外清晰。
月光洒落在青石板上，泛出一层银白的冷光，映得她的影子拉得很长。
方才谢府中那盏孤灯下的对峙已成过往，而真正的危险，或许才刚刚开始逼近。
她能感觉到身后有看不见的眼睛在窥视，仿佛整个夜色都在凝视她的一举一动。
她不知道，此刻在温家的方向，一场针对她的阴谋，正借着药香悄然酝酿……
直到马车行出半条街，小翠才终于忍不住，带着哭腔小声道：“小姐，您真的把那东西的副本交给他了？万一……万一谢大人和那些人是一伙的，或者他为了自保，把我们交出去，那可怎么办？”小丫头是真的怕了，那册子上记载的东西，任何一桩都足以让温家万劫不复。
她说话时声音微微发颤，手指紧紧抓着温锦棠的袖口，指尖冰凉。
温锦棠掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景，眸色沉静如水。
远处传来更夫敲打梆子的声音，一声一声，仿佛催促着命运的脚步。
她轻轻拍了拍小翠紧抓着自己衣袖的手，声音平稳得不像话：“别怕。如果他想置我们于死地，从他得知密室存在的那一刻起，我们就已经是祭坛羔羊了。”
“可是……”
“没有可是。”温锦棠打断了她，谢临渊身为首辅，是皇帝最信任的刀。
这把刀，绝不希望自己身边埋着不知何时会引爆的火药。
那份《天机策》对他而言，是烫手山芋，也是一份天大的功劳。
他既然选择送来密信提醒我，而不是直接派人抄家，就说明他并不想让这件事以最糟的方式爆发出来。”
她顿了顿，声音更低了些：“更何况，我故意将王氏一同邀约，又在她面前将锦盒交予谢临渊。他是个聪明人，自然明白我的用意。我不仅是在向他投诚，也是在告诉他，温家内部已是龙潭虎穴，我需要一个足够强大的外援。”
她闭上眼，脑海中浮现出母亲临终前颤抖着翻动《天机策》的画面——那一页赫然是永昌七年军饷贪污案，牵连三省总兵，导致边关哗变，尸横遍野。
母亲当时眼中含泪，却只说了一句：“棠儿，记住这些名字。”
如今，那些名字正在一步步苏醒，成为她手中唯一的筹码。
小翠似懂非懂地点点头，小姐说的道理她不全明白，但小姐镇定的模样，却让她慌乱的心安定了不少。
温锦棠的手掌温热干燥，传递着一种无形的力量。
马车回到温府，门口的管家看见温锦棠，神色有些复杂，但还是恭敬地迎了上来。
府门石狮的阴影如巨口噬人，檐角铜铃在风中发出凄厉哀鸣，仿佛在祭奠什么。
温锦棠敏锐地察觉到府内气氛的压抑，她什么也没问，径直带着小翠回了自己的院子。
而此时，王氏的正房内，上好的青瓷茶盏碎了一地。
王氏捏碎了一枚杏仁，黏腻汁液染红指甲，如同她此刻翻涌的杀意。
“你说什么？她去了谢府，还给谢大人送了礼？”王氏的声音尖利得几乎要划破人的耳膜，她精心保养的脸上满是嫉恨与惊疑。
空气中残留着茶香，却被她突如其来的怒气冲散。
心腹婆子战战兢兢地跪在地上，将打探来的消息一五一十地禀报：“是，夫人。奴婢亲眼所见，大小姐和谢大人在书房谈了约莫半个时辰，出来时，谢大人的表情……很凝重。”
温锦棠回到自己院中，屏退了所有人，只留下小翠。
她从怀中取出一封信，正是谢临渊在她离开前，让下人转交给她的。
信封里没有信纸，只有一张药方，上面龙飞凤舞地写着几味珍稀药材，用于“补气安神”。
小翠不解：“小姐，谢大人这是何意？”
温锦棠将药方放在烛火上，看着它慢慢卷曲、化为灰烬，唇角勾起一抹清浅的笑意：“他这是在给我一个再次登门的理由。也是在提醒我，我们之间的联系，明面上只能是‘求医问药’。”
她看向小翠，眼中是从未有过的坚定：
“月光为刃，夜色作局，她这只误入狼群的羊，如今要借猎人的弓，射穿暗处的眼。”
“《天机策》是真的，副本也是真的。但一本副本，不足以让他完全信任我。我必须让他亲眼看到，这册子上的威胁，是真实存在的。”
她将视线缓缓移向窗边，屋外的风穿过窗棂，吹动了案头的纸页。
她闭上眼，母亲温婉的面容在脑海中一闪而过。
她指尖抚过母亲遗物木簪上的刻痕——那是个歪斜的“棠”字，是病重的母亲用最后力气刻下的。
一个个谜团像藤蔓一样缠绕着她，让她几乎喘不过气。
不，现在不是沉溺于悲伤的时候。她必须主动出击。
“小翠，”她睁开眼，眸光清亮，“去备一份厚礼。要选最名贵、最引人注目的。”
“小姐，我们要做什么？”
温锦棠走到窗边，望着天边那轮孤月，声音清晰而冷静：“既然谢大人体恤我身子虚弱，赠我良方，我自然要亲自登门，聊表谢意。这份谢意，我想……不妨办得隆重些，让全京城的人都知道，我温锦棠，承了谢首辅一份天大的情。”
她需要一个舞台，一个能将所有关键人物都请上场的舞台。
而这，就是她的开场棋。
三日后，一张制作精美的烫金请柬，连同一封密信，被送到了谢临渊的书案上。
密信上只有寥寥数语，写着一个时间，一个地点，和一个名字。
而那张请柬，则辞藻华丽，言辞恳切，以温锦棠的名义，邀请京中几位有头有脸的贵妇与公子，于五日后在京郊的揽月湖画舫一聚，名义正是——答谢首辅大人赠药之情。
谢临渊修长的手指捻起那张薄薄的密信，烛火在他眸中投下跳动的金影，像蛰伏的兽终于嗅到猎物气息。
他忽然笑了——原来最锋利的刀，从来不是握在手里的，而是自己走进棋局的。
他将那封密信置于烛火之上，看着它化为飞灰，然后对身侧的随从淡淡吩咐道：“回信温府，就说谢某，恭候温小姐的‘谢礼’。”
这场以“答谢”为名的鸿门宴，究竟会牵出多少暗鬼，他又将在其中扮演怎样的角色？
谢临渊的目光落在窗外沉沉的夜色上，心中竟久违地生出了一丝期待。
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